Το κουτάβι σου μόλις ήρθε σπίτι και το δέρμα σου έχει ήδη γεμίσει σημάδια. Σου ορμάει στα πόδια, σου τραβάει τα ρούχα, χώνει τα δόντια του στα χέρια σου κάθε φορά που πας να το χαϊδέψεις. Νιώθεις ότι μεγαλώνεις έναν μικρό καρχαρία αντί για σκύλο.

Ηρέμησε. Δεν έχεις επιθετικό κουτάβι. Έχεις ένα απολύτως φυσιολογικό κουτάβι- που κανείς δεν του έμαθε ακόμα τους κανόνες.

Στο άρθρο αυτό θα καταλάβεις ακριβώς γιατί δαγκώνει το κουτάβι σου και θα πάρεις τα πέντε βήματα που εφαρμόζω σε κάθε πελάτη μου για να σταματήσει η συμπεριφορά αυτή γρήγορα και χωρίς δράματα.

Γιατί δαγκώνει το κουτάβι σου (δεν είναι επιθετικότητα)

Πρώτα ξεκαθαρίζουμε κάτι: το δάγκωμα στο κουτάβι δεν είναι επιθετικότητα, είναι παιχνίδι. Για εκείνο είναι ο φυσικότερος τρόπος να εξερευνήσει τον κόσμο, να παίξει με τα αδέρφια του και να επικοινωνήσει.

Το πρόβλημα αρχίζει όταν:

– Το κουτάβι φύγει πολύ νωρίς από τη μητέρα και τα αδέρφια του. Εκεί έπρεπε να μάθει ότι, όταν δαγκώνει δυνατά, τα υπόλοιπα σταματούν το παιχνίδι.

– Έρχεται στο σπίτι σου και συνεχίζει να παίζει όπως ήξερε – μόνο που τώρα τα «αδέρφια» είναι τα δικά σου χέρια και τα δικά σου πόδια.

Ο σκύλος σου δεν είναι άνθρωπος. Δεν «σου πάει κόντρα» και δεν είναι «κακός». Απλώς κανένας δεν του έχει δείξει ακόμα ότι δεν πρέπει να παίζει δαγκώνοντας.

Το πιο συχνό λάθος που κάνεις (χωρίς να το καταλαβαίνεις)

Αν υπάρχει ένα λάθος που κάνουν σχεδόν όλοι οι κηδεμόνες κουταβιού, είναι αυτό:

Παίζουν με τα χέρια τους μέσα στο στόμα του κουταβιού.

Επειδή τους φαίνεται χαριτωμένο. Επειδή «ακόμα είναι μωράκι». Και χωρίς να το καταλαβαίνουν, διδάσκουν στο κουτάβι ένα απλό μάθημα:

«Τα χέρια του ανθρώπου είναι παιχνίδι. Το στόμα μου πάει πάνω τους.»

Αυτή η συμπεριφορά όσο ενισχύεται, τόσο δυναμώνει. Οι σκύλοι μαθαίνουν από επιβράβευση και τιμωρία – και κάθε φορά που το κουτάβι σε δαγκώνει και εσύ συνεχίζεις το παιχνίδι, το επιβραβεύεις.

Το ίδιο ισχύει και για τις κινήσεις σου. Αν κάθε φορά που σε δαγκώνει αρχίζεις να τινάζεις τα χέρια, να φωνάζεις ή να τρέχεις, για το κουτάβι αυτό είναι το καλύτερο παιχνίδι του κόσμου. Το ίδιο ισχύει με φουστάνια που κυματίζουν και χνουδωτές παντόφλες- είναι πρόκληση.

5 βήματα για να σταματήσεις τα δαγκώματα

Η λύση δεν είναι να του φωνάξεις «Όχι!» χίλιες φορές τη μέρα. Η λύση είναι να αλλάξεις εσύ πρώτα τον τρόπο που αλληλεπιδράς με το κουτάβι σου.

1. Κράτα τα χέρια σου μακριά από το στόμα του

Τέλος το «χαριτωμένο» παιχνίδι με τα δάχτυλα. Αν θέλεις να παίξεις με το κουτάβι σου, βάλε ανάμεσά σας ένα παιχνίδι – διελκυστίνδα ή μπαλάκι. Εκεί μπορεί να δαγκώνει όσο θέλει. Πάνω σου, ποτέ.

2. Κινήσεις ήρεμες και σταθερές

Πάψε να τινάζεις τα χέρια και να τσιρίζεις. Όταν πας να χαϊδέψεις το κουτάβι, κάνε κινήσεις αργές και σταθερές. Αν φοράς ρούχα που το προκαλούν, άλλαξέ τα για τις πρώτες εβδομάδες. Είναι απλή πρόληψη.

3. Χάιδεψε το κουτάβι μόνο όταν είναι κουρασμένο

Εδώ οι περισσότεροι πέφτουν έξω. Πάνε να το χαϊδέψουν ακριβώς τη στιγμή που είναι γεμάτο ενέργεια- και φυσικά δαγκώνει.

Χάιδεψέ το μετά από βόλτα, μετά από παιχνίδι, μετά από εκπαίδευση. Όταν το κουτάβι είναι εκτονωμένο, ανταποκρίνεται στο άγγιγμά σου χωρίς να χρησιμοποιεί τα δόντια του. Θυμήσου: η εκτόνωση είναι προϋπόθεση για εκπαίδευση.

4. Ανακατεύθυνε την ενέργειά του σε παιχνίδι

Όταν σε πλησιάζει και ξεκινάει να δαγκώνει, μη φωνάζεις. Βάλε μπροστά του ένα κατάλληλο παιχνίδι και παίξτε μαζί. Ή πάρε λίγη τροφή και κάνε 2-3 επαναλήψεις σε ένα «κάτσε» ή «έλα». Θα εκτονώσει την ανάγκη του να δαγκώσει εκεί που επιτρέπεται και θα απασχολήσει το μυαλό του ταυτόχρονα.

5. Όταν δεν τα καταφέρνεις, χρησιμοποίησε το crate

Αυτό είναι ίσως το πιο σημαντικό βήμα και το πιο παραγνωρισμένο.

Αν το κουτάβι σου είναι σε υπερένταση και ό,τι κι αν κάνεις συνεχίζει να δαγκώνει, μην επιμένεις. Βάλτο στο crate για να ηρεμήσει. Δεν είναι τιμωρία. Είναι το βασικότερο εργαλείο ελέγχου που έχεις.

Κάθε φορά που το αφήνεις να συνεχίσει να δαγκώνει, η συμπεριφορά ενισχύεται. Κάθε φορά που το περιορίζεις έγκαιρα, κόβεις τον κύκλο.

Να έχεις υπόψη σου ότι τα δαγκώματα είναι μόνο μία από τις προκλήσεις που θα συναντήσεις το πρώτο εξάμηνο με το κουτάβι σου. Αν θες να έχεις συγκεντρωμένη καθοδήγηση για όλα- τουαλέτα, crate, κοινωνικοποίηση, πρώτες εντολές- δουλεύουμε ένα-ένα αυτά τα θέματα μέσα στην online κοινότητα εκπαίδευσης σκύλων που έχω φτιάξει, το Dog Secret School, με εβδομαδιαία live όπου μπορείς να μου απευθύνεις προσωπικά τις απορίες σου. Μάθε πώς μπορείς να γίνεις μέλος στo dogsecret.gr

Τι να ΜΗΝ κάνεις

– Μην το χτυπήσεις ποτέ στη μύτη. Δεν σταματάς τα δαγκώματα- δημιουργείς σκύλο που φοβάται τα χέρια σου.
– Μη νομίζεις ότι «θα του περάσει μόνο του». Ο σκύλος εκπαιδεύεται 24/7. Ό,τι του επιτρέπεις σήμερα στα 3 κιλά, θα το κάνει αύριο στα 30.
– Μην περιμένεις αποτέλεσμα σε μία μέρα. Χρειάζεται συνέπεια- κάθε μέλος της οικογένειας πρέπει να εφαρμόζει τους ίδιους κανόνες. Όλοι εκπαιδεύουν το σκύλο σου.

Συμπέρασμα

Το κουτάβι σου δεν είναι πρόβλημα. Είναι ένα ζώο με ένστικτα που περιμένει από εσένα να του δείξεις τι επιτρέπεται και τι όχι. Σταμάτα να του βάζεις τα χέρια στο στόμα, δωσ’ του σωστή εκτόνωση, ανακατεύθυνέ το σε παιχνίδι και χρησιμοποίησε το crate όταν ξεφεύγει.

Σε 2-3 εβδομάδες συνέπειας, τα δαγκώματα θα έχουν μειωθεί δραματικά. Όχι επειδή «ωρίμασε» – επειδή εσύ του έμαθες επιτέλους τους κανόνες.

Γιάννης Ψαρόπουλος
Εκπαιδευτής σκύλων – Dog Secret