Σύμφωνα με έρευνες, η εξημέρωση των γατών ξεκίνησε πριν από περίπου 10.000 χρόνια και μέχρι σήμερα αυτά τα αξιολάτρευτα πλάσματα παραμένουν στον πλευρό μας.

Οι γάτες έτρωγαν τα ποντίκια που τρέφονταν με τα αποθέματα των σιτηρών που καλλιεργούσαν οι άνθρωποι – ή τουλάχιστον αυτό αναφέρει η επικρατέστερη θεωρία-, με αποτέλεσμα να εξημερωθούν αρκετά γρήγορα και πλέον να αποτελούν ένα από τα πιο δημοφιλή κατοικίδια σε όλον τον κόσμο.

Μια γενετική έρευνα που δημοσιεύτηκε το 2017 μας αποκαλύπτει ότι οι σημερινές γάτες προέρχονται από ένα υποείδος αγριόγατας από την Εγγύς Ανατολή, την Felis silvestris lybica. Πιστεύεται ότι οι γάτες άρχισαν να γίνονται φίλες με τους ανθρώπους στην περιοχή της σημερινής Τουρκίας ενώ σταδιακά διαφοροποιήθηκαν από τους άγριους συγγενείς τους και εξαπλώθηκαν σε όλη την Γη, κατά πάσα πιθανότητα λόγω των ναυτικών που τις έπαιρναν μαζί τους στα ταξίδια τους για να τους απαλλάσσουν από τα ποντίκια.

Η αρχαιότερη ταφή γάτας μέχρι σήμερα έχει καταγραφεί στην Κύπρο, όπου ένας άνθρωπος και μια γάτα θάφτηκαν μαζί πριν από περίπου 9.500 χρόνια.

Το προσδόκιμο ζωής τους ήταν πολύ μικρότερο από ότι είναι σήμερα

Αν και δεν μπορούμε να είμαστε απολύτως σίγουροι, υπολογίζεται ότι οι γάτες στην Αρχαία Αίγυπτο ζούσαν περίπου 3 με 5 χρόνια. Οι Αιγύπτιοι λάτρευαν τις γάτες σαν θεές και πολύ συχνά τις ταρίχευαν. Οπότε, από τα λείψανα αυτών των γατών οι αρχαιολόγοι και οι βιολόγοι υπολογίζουν ότι έφευγαν από τη ζωή σε πολύ νεαρή ηλικία, κάτι απολύτως φυσιολογικό καθώς δεν υπήρχε η φροντίδα και οι γνώσεις που υπάρχουν σήμερα.

Η αύξηση του προσδόκιμου ζωής τους είναι πρόσφατο “φαινόμενο”. Η επιστήμη της κτηνιατρικής – και όχι μόνο – έχει καταφέρει να μελετήσει καλά τις γάτες. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να τους προσφέρει μια μεγαλύτερη σε διάρκεια αλλά και υγιέστερη ζωή. Η σωστή περίθαλψη, η κατάλληλη διατροφή και τα απαραίτητα εμβόλια συμβάλλουν σημαντικά στο να ζήσει μια γάτα έως τα βαθιά γεράματα.

Πώς να βοηθήσετε την γάτα σας να ζήσει μέχρι τα βαθιά γατογεράματα

Και ποιος δεν θέλει να ζήσει παρέα με το κατοικίδιό του μέχρι τα βαθιά γεράματα!

Ωστόσο, τα πράγματα δεν είναι πάντα ευχάριστα

Ακόμα και σήμερα που η επιστήμη και η τεχνολογία έχει “προχωρήσει” τόσο, που οι άνθρωποι ενημερώνονται για τα πάντα και που έχουν μάθει να αγαπάνε και να φροντίζουν τα ζώα, οι αδέσποτες γάτες σε όλον τον κόσμο είναι περίπου 600 εκατομμύρια. Δεν θα μιλήσουμε για τους λόγους που συμβαίνει αυτό, αλλά θα περιοριστούμε στο να αναφέρουμε ποιο είναι το προσδόκιμο ζωής των αδέσποτων και ποιο το προσδόκιμο ζωής των δεσποζόμενων γατών.

Οι αδέσποτες γάτες, λοιπόν, ζουν περίπου 2 με 5 χρόνια. Αυτό οφείλεται στις δυσμενείς συνθήκες διαβίωσής τους, στο γεγονός ότι δεν είναι στειρωμένες και εμβολιασμένες, και στην κακή διατροφή τους, καθώς μπορεί να τρέφονται με τοξικά υπολείμματα τροφών. Επιπλέον, τα ατυχήματα είναι πολλά όταν μια γάτα ζει εκτός σπιτιού. Από το να την πατήσει ένα αυτοκίνητο μέχρι να φάει φόλα, μια αδέσποτη γάτα έχει να αντιμετωπίσει πολλούς κινδύνους. Φυσικά, υπάρχουν αδέσποτες γατούλες που ζουν περισσότερα από 5 έτη, αλλά αυτό δεν είναι ένα συχνό φαινόμενο.

Οι ημι-αδέσποτες, δηλαδή οι γάτες που ζουν έξω αλλά υπάρχει και κάποιος που τις φροντίζει και τις περιθάλπει, μπορούν να ζήσουν λίγο παραπάνω από τα 5 χρόνια.

Οι δεσποζόμενες γάτες ζουν περίπου 12 με 16 χρόνια, αν και υπάρχουν γάτες που ζουν και περισσότερο, με τον γηραιότερο γάτο που έχει καταγραφεί στον κόσμο – ο Creme Puff στο Όστιν του Τέξας – να αγγίζει τα 38 χρόνια ζωής.

Ποια είναι η αντιστοιχία της γατίσιας ηλικίας με την ανθρώπινη;

Το 1 προς 7 χρόνια που έχει επικρατήσει δεν ισχύει. Ο υπολογισμός είναι λίγο πιο πολύπλοκος. Ακολουθεί αναλυτικός πίνακας βασισμένος σε πληροφορίες της AAFP–AAHA:

Συνοψίζοντας

Το προσδόκιμο ζωής μιας γάτας εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως αν ζει εντός ή εκτός σπιτιού, αν ανήκει σε κάποια φυλή, αν είναι στειρωμένη, αν είναι εμβολιασμένη, από το είδος της διατροφής που ακολουθεί και από την κληρονομικότητά της.

Ας προσπαθήσουμε λοιπόν να κάνουμε τη ζωή των αγαπημένων μας γατών καλύτερη, προσφέροντάς τους οτιδήποτε περνάει από το χέρι μας για να είναι υγιείς και ευτυχισμένες. Ακόμα και αν δεν είμαστε κηδεμόνες μια υπέροχης γατούλας, μπορούμε να βοηθήσουμε τις αμέτρητες αδέσποτες που ζουν στην γειτονιά μας. Ας ενημερωθούμε και ας βοηθήσουμε αυτά τα εκπληκτικά πλάσματα να ζήσουν τη ζωή που τους αξίζει.