Όταν το κατοικίδιό μας διαγνωστεί με καρκίνο, είναι λογικό να νιώσουμε αβοήθητοι. Καρκίνος είναι μια λέξη που κανένας κηδεμόνας ζώου δεν θέλει να ακούσει.

Δυστυχώς, ο καρκίνος στα κατοικίδια είναι όλο και πιο συχνός στις μέρες μας, καθώς τα ζώα ζουν περισσότερο. Σύμφωνα με την American Veterinary Medical Association (AVMA), Αμερικανική Κτηνιατρική Ιατρική Ένωση, περίπου τα μισά σκυλιά άνω των 10 ετών θα αναπτύξουν κάποια μορφή καρκίνου.

Αν και το δικό σας ζωάκι διαγνωστεί με καρκίνο, θα σας συμβουλεύαμε να ακολουθήσετε τα 7 πιο κάτω βήματα που θα σας βοηθήσουν στο να το αντιμετωπίσετε όσο το δυνατόν πιο ψύχραιμα.

1. Μείνετε Ψύχραιμοι

Το πιο βασικό και το πιο δύσκολο. Όμως το κατοικίδιό σας μπορεί να αντιληφθεί πότε είστε αγχωμένοι ή αναστατωμένοι. Ξέρουμε ότι είναι τρομακτικό να αντιμετωπίσετε μια διάγνωση καρκίνου στο ζώο σας, αλλά προσπαθήστε να παραμείνετε όσο το δυνατόν πιο ήρεμοι όταν βρίσκεστε κοντά του. Αν μπορέσετε να αποφύγετε την υπερβολική συναισθηματική φόρτιση, θα βοηθήσετε τον σκύλο ή τη γάτα σας να διατηρήσουν τη διάθεσή τους όσο πιο καλή γίνεται. Και αυτό, όπως συμβαίνει και με τον άνθρωπο, είναι πολύ σημαντικό.

2. Μιλήστε με τον κτηνίατρό σας, κάντε ερωτήσεις και ενημερωθείτε

Καμιά φορά δεν θέλουμε να ακούσουμε την αλήθεια. Πρέπει να την ακούσουμε όμως. Ρωτήστε τον κτηνίατρό σας όσες ερωτήσεις χρειάζεστε, ώστε να κατανοήσετε την πραγματική κατάσταση του κατοικιδίου σας και τι να περιμένετε. Ρωτήστε για τον τύπο του καρκίνου που έχει, το στάδιο που βρίσκεται, καθώς και ποια συμπτώματα πρέπει να παρακολουθείτε.

3. Αποφύγετε την αναζήτηση στο διαδίκτυο

Εδώ που τα λέμε και ποιος δεν το κάνει αυτό; Το πρώτο πράγμα μάλιστα που κάνουμε είναι ακριβώς αυτό. Προσπαθήστε όμως να μην ψάχνετε στο ίντερνετ για παραδείγματα άλλων ζώων με την ίδια πάθηση- κάθε σκύλος ή γάτα ανταποκρίνεται διαφορετικά στην ασθένεια και στη θεραπεία, και οι προσωπικές εμπειρίες μπορεί να κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό.

4. Μάθετε ότι ο καρκίνος στα κατοικίδια είναι συνηθισμένος

Το γεγονός ότι το κατοικίδιό σας διαγνώστηκε με καρκίνο δεν είναι ασυνήθιστο. Καθώς τα ζώα μεγαλώνουν, το ανοσοποιητικό τους σύστημα εξασθενεί και ο κίνδυνος καρκίνου μεγαλώνει, όπως συμβαίνει και στους ανθρώπους.

Τα νούμερα δυστυχώς είναι αμείλικτα. Σύμφωνα με την Εταιρεία για τον καρκίνο των ζώων Veterinary Cancer Society, ο καρκίνος είναι η κύρια αιτία θανάτου του 47% των σκύλων (κυρίως άνω των δέκα ετών) και του 32% των γατών. Οι σκύλοι εμφανίζουν καρκίνο με περίπου τον ίδιο ρυθμό που εμφανίζουν οι άνθρωποι, ενώ οι γάτες έχουν λιγότερα περιστατικά. Οι όγκοι μαστοκυττάρων- ένας τύπος καρκίνου που προέρχεται από τα μαστοκύτταρα, τα οποία είναι κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος- είναι οι πιο συνηθισμένοι καρκίνοι στους σκύλους. Στις γάτες, οι συνηθέστερες μορφές είναι η λευχαιμία και το λέμφωμα.

5. Μάθετε για τον καρκίνο του κατοικιδίου σας και τις θεραπευτικές επιλογές

Υπάρχουν πολλοί τύποι καρκίνου και ο καθένας συμπεριφέρεται διαφορετικά. Κάποιες μορφές μπορούν να εξαπλωθούν σε άλλα σημεία του σώματος, συχνά μακριά από το αρχικό σημείο. Αυτό συμβαίνει επειδή τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να εισέλθουν στα αιμοφόρα ή τα λεμφικά αγγεία και να μεταφερθούν σε άλλα όργανα. Όταν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος, αυτό ονομάζεται, όπως ακριβώς και στους ανθρώπους, μετάσταση.

Όσον αφορά τις θεραπείες, υπάρχουν αρκετοί τύποι που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του καρκίνου στα ζώα συντροφιάς. Αυτές περιλαμβάνουν χειρουργική επέμβαση, χημειοθεραπεία, ακτινοθεραπεία και ανοσοθεραπεία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η θεραπεία αποτελείται από έναν μόνο τύπο παρέμβασης, ενώ άλλες φορές απαιτείται συνδυαστική θεραπεία (δύο ή περισσότερες διαφορετικές θεραπείες).

6. Σκεφτείτε την ποιότητα ζωής του κατοικιδίου σας

Η θεραπεία του καρκίνου στα ζώα επικεντρώνεται στην ανακούφιση από τον πόνο και την ταλαιπωρία, ενώ ταυτόχρονα στοχεύει στην παράταση της ζωής μόνο όσο αυτή παραμένει ποιοτική. Η θεραπεία είναι συνήθως πολύ λιγότερο επιθετική σε σύγκριση με της ανθρώπινης ιατρικής.
Τι κάνει χαρούμενο το κατοικίδιό σας; Μια βόλτα στη θάλασσα; Μια τεράστια αγκαλιά από εσάς; Μια απαγορευμένη λιχουδιά; Δώστε του τα. Κάντε τη ζωή του καλύτερη από πριν. Δώστε στην καθημερινότητά του νόημα και χαρά. Όταν το ζώο δεν μπορεί να απολαμβάνει πράγματα, η ποιότητα ζωής του χειροτερεύει.

Το να διατηρήσετε επίσης την καθημερινή ρουτίνα του ζώου σας είναι πολύ σημαντικό. Έτσι θα νιώθει ασφαλές και ήρεμο. Τα ζώα αγαπούν τη ρουτίνα. Τους βοηθά να παραμένουν δραστήρια και χαρούμενα, ειδικά όταν χρειάζεται να πηγαίνουν συχνά στον κτηνίατρο.

7. Να είστε αισιόδοξοι αλλά και ρεαλιστές

Τα κατοικίδιά μας μάς χρειάζονται, και τα χρειαζόμαστε κι εμείς. Αν και ορισμένα ζώα μπορεί να βιώσουν προσωρινή δυσφορία από τη θεραπεία, τα περισσότερα μπορούν να υποβληθούν σε αγωγή χωρίς σημαντικό άγχος ή απώλεια της ποιότητας ζωής τους. Το γεγονός ότι ένα ζώο έχει διαγνωστεί με καρκίνο δεν σημαίνει ότι η ζωή του τελειώνει άμεσα.

Όμως θα πρέπει να είστε και ρεαλιστές. Ένα ζώο με καρκίνο μπορεί να μην έχει πολλή ζωή. Συζητήστε το με τον κτηνίατρό σας και έχετέ το στο μυαλό σας. Είναι σκληρό. Το ξέρουμε. Αν η ποιότητα της ζωής του χειροτερέψει, αρχίσει να πονάει, να μην μπορεί να περπατήσει, να μην τρώει και άλλα, θα πρέπει να ξέρετε ότι μπορεί να χρειαστεί να γίνει ευθανασία. Είναι η μόνη λύση όταν ένα ζώο δεν μπορεί άλλο και ταλαιπωρείται πολύ.

Αν ακολουθήσετε τα πιο πάνω βήματα, θα είστε για όλα προετοιμασμένοι. Και να ξέρετε: Η δική σας αγάπη και φροντίδα σε συνδυασμό με τη φροντίδα του κτηνίατρού σας μπορούν να διατηρήσουν το κατοικίδιό σας όσο το δυνατόν πιο υγιές και χαρούμενο.