Η εικόνα ενός σκύλου με το κεφάλι έξω από το παράθυρο ενός αυτοκινήτου είναι χαρακτηριστική και αποτελεί αφορμή για πολλά γέλια και φωτογραφίες από τους κηδεμόνες. Τα αυτιά ανεμίζουν, η γλώσσα κρέμεται χαρούμενα και το βλέμμα είναι γεμάτο ενθουσιασμό.

Πίσω όμως από αυτή τη φαινομενικά απλή και χαριτωμένη συμπεριφορά κρύβονται πολλοί λόγοι που σχετίζονται με τη βιολογία, τις αισθήσεις και την ψυχολογία των σκύλων.

Για να κατανοήσουμε γιατί οι σκύλοι αγαπούν τόσο πολύ να βγάζουν το κεφάλι τους έξω από το παράθυρο, χρειάζεται να δούμε τον κόσμο μέσα από τις δικές τους αισθήσεις και ανάγκες.

Η δύναμη της όσφρησης

Ο σημαντικότερος λόγος είναι σίγουρα η όσφρηση. Οι σκύλοι αντιλαμβάνονται τον κόσμο κυρίως μέσω της μύτης τους. Διαθέτουν έως και 300 εκατομμύρια οσφρητικούς υποδοχείς, σε σύγκριση με τα περίπου 5-6 εκατομμύρια των ανθρώπων. Όταν το αυτοκίνητο κινείται, ο αέρας που περνά από το παράθυρο μεταφέρει αμέτρητες μυρωδιές από διαφορετικά σημεία. Μυρωδιές από ανθρώπους, ζώα, φυτά, τρόφιμα, υγρασία ακόμα και “ίχνη” γεγονότων που συνέβησαν ώρες πριν.

Για ένα σκύλο, αυτός ο καταιγισμός οσμών, ισοδυναμεί με το να διαβάζει εκατοντάδες “ειδήσεις” ταυτόχρονα. Βγάζοντας το κεφάλι του έξω από το παράθυρο, αυξάνει σε μεγάλο βαθμό την ποσότητα και την ποικιλία των πληροφοριών που συλλέγει.

Επιπλέον, η κίνηση του αέρα παίζει σημαντικό ρόλο. Όταν ο αέρας ρέει γρήγορα γύρω από τη μύτη του σκύλου, δημιουργεί ιδανικές συνθήκες για την ανάλυση των οσμών. Οι σκύλοι έχουν την ικανότητα να διαχωρίζουν μυρωδιές ακόμα και μέσα σε πολύπλοκα μίγματα. Έτσι, το ταξίδι με το αυτοκίνητο μετατρέπεται σε μια συναρπαστική βόλτα, πολύ πιο “πλούσια” και διασκεδαστική από έναν απλό περίπατο στο ίδιο τετράγωνο.

Πέρα από την όσφρηση, υπάρχει και το στοιχείο της διέγερσης και της ευχαρίστησης. Οι σκύλοι είναι ζώα που αγαπούν τα νέα ερεθίσματα. Το αυτοκίνητο προσφέρει συνεχή αλλαγή εικόνων, ήχων και αισθήσεων. Ο θόρυβος του δρόμου, οι περαστικοί, τα δέντρα και τα κτίρια που περνούν γρήγορα μπροστά από τα μάτια τους δημιουργούν μια εμπειρία γεμάτη ένταση και ενδιαφέρον. Το να βγάζουν το κεφάλι τους έξω, τους επιτρέπει να συμμετέχουν πιο άμεσα σε αυτή την εμπειρία, αντί να είναι απλοί παρατηρητές πίσω από το κλειστό παράθυρο.

Σύνδεση με θετικές εμπειρίες

Πολλοί σκύλοι συνδέουν το αυτοκίνητο με ευχάριστες δραστηριότητες, όπως βόλτες, εκδρομές, επισκέψεις στα πάρκα ή στη θάλασσα. Το να βγάζουν το κεφάλι τους έξω είναι ένας τρόπος να εκφράσουν τον ενθουσιασμό τους και να απολαύσουν στο έπακρο τη στιγμή. Είναι μια συμπεριφορά που συχνά συνοδεύεται από χαλαρή στάση σώματος και “χαμογελαστή” έκφραση, σημάδια που δείχνουν πως ο σκύλος νιώθει καλά.

Από εξελικτική σκοπιά, η συμπεριφορά αυτή θα μπορούσε να έχει ρίζες και στην ανάγκη των προγόνων των σκύλων να παρακολουθούν το περιβάλλον τους. Οι λύκοι και τα άγρια σκυλιά βασίζονταν στις αισθήσεις τους για να εντοπίζουν τροφή, κινδύνους και άλλα μέλη της αγέλης, μέσω τις συλλογής πληροφοριών από μεγαλύτερη απόσταση.

Ο παράγοντας της θερμοκρασίας

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ειδικά κατά τις ζεστές ημέρες, ο σκύλος μπορεί να βγάζει το κεφάλι του έξω για να δροσιστεί. Οι σκύλοι δεν ιδρώνουν όπως οι άνθρωποι, αλλά ρυθμίζουν τη θερμοκρασία τους μέσω της αναπνοής και των ποδιών τους. Ο δροσερός αέρας που χτυπά το πρόσωπό τους μπορεί να τους προσφέρει ανακούφιση, αν και συνήθως δεν είναι αυτός ο κύριος λόγος που ένας σκύλος θα βγάλει το κεφάλι του έξω από το παράθυρο.

Τι να κάνετε αν ο σκύλος σας γαβγίζει ασταμάτητα μέσα στο αυτοκίνητο

Μπορεί να είναι διασκεδαστική μια βόλτα με τον σκύλο σας με το αυτοκίνητο, όμως αν εκείνος γαβγίζει συνέχεια, η διαδρομή γίνεται εφιάλτης.

Η συμπεριφορά αυτή μπορεί να είναι επικίνδυνη για τον σκύλο μας

Παρά τα παραπάνω, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το να βγάζει ένας σκύλος το κεφάλι του έξω από το παράθυρο δεν είναι εντελώς ακίνδυνο. Σκόνη, μικρά αντικείμενα, έντομα ή ακόμα και χαλίκια μπορεί να τραυματίσουν τα μάτια, το πρόσωπό του. Ακόμη, ο έντονος αέρας μπορεί να προκαλέσει ερεθισμούς στα αυτιά του, ειδικά φυλές που είναι πιο επιρρεπείς σε ωτίτιδες.

Επίσης, ένα απότομο φρενάρισμα μπορεί να προκαλέσει σοβαρό τραυματισμό. Γι’ αυτό πολλοί ειδικοί προτείνουν τη χρήση ειδικών ζωνών ασφαλείας για σκύλους και περιορισμό του ανοίγματος του παραθύρου, ώστε να απολαμβάνει τις μυρωδιές χωρίς να εκτίθεται σε κίνδυνο.

Συνοψίζοντας, οι σκύλοι βγάζουν τα κεφάλια τους έξω από τα παράθυρα των αυτοκινήτων επειδή έτσι ικανοποιούν τη βαθιά τους ανάγκη για εξερεύνηση μέσω της όσφρησης, απολαμβάνουν τη διέγερση των αισθήσεων, εκφράζουν τον ενθουσιασμό και τη χαρά τους και, σε ορισμένες περιπτώσεις, δροσίζονται. Είναι μια συμπεριφορά που συνδυάζει ένστικτο, απόλαυση και περιέργεια. Για εμάς, μπορεί να είναι απλώς μια χαριτωμένη εικόνα, για τους σκύλους, όμως, είναι ένας ολόκληρος κόσμος πληροφοριών, οσμών και συναισθημάτων