Πολλοί κηδεμόνες σκύλων το έχουν ζήσει: γεμίζουν το μπολ του τετράποδου φίλου τους με την τροφή που επέλεξαν προσεκτικά, αλλά εκείνος το μυρίζει, τους κοιτάει και απλώς φεύγει.

Πριν καταλήξουμε στο συμπέρασμα ότι ο σκύλος μας είναι ιδιότροπος και καλομαθημένος, αξίζει να εξετάσουμε καλύτερα τι μπορεί να κρύβεται πίσω από αυτή τη συμπεριφορά. Η άρνηση τροφής δεν είναι σχεδόν ποτέ τυχαία και συχνά αποτελεί ένδειξη ότι κάτι δεν ταιριάζει στον σκύλο μας.

Γιατί ο σκύλος μας δεν τρώει το φαγητό του

Αρχικά πρέπει να κατανοήσουμε ότι οι σκύλοι έχουν διαφορετική αντίληψη για τη γεύση σε σχέση με τους ανθρώπους. Η όσφρηση παίζει πολύ μεγαλύτερο ρόλο από τη γεύση. Αν μια τροφή δεν έχει έντονο ή ευχάριστο άρωμα για τον σκύλο, μπορεί να μην τον ελκύει καθόλου, ακόμα και αν θεωρείται ακριβή και ποιοτική.

Επιπλέον η μονοτονία είναι ένας σημαντικός παράγοντας. Αν ο σκύλος μας τρώει το ίδιο φαγητό καθημερινά, για μήνες ή και χρόνια, είναι φυσιολογικό να αρχίσει να το βαριέται, όπως ακριβώς θα συνέβαινε και σε εμάς.

Ένας άλλος λόγος που συχνά παραβλέπεται είναι οι συνήθειες που έχουμε δημιουργήσει άθελά μας. Αν ο σκύλος έχει μάθει ότι με λίγη άρνηση μπορεί να κερδίσει κάτι πιο νόστιμο, όπως λιχουδιές ή το δικό μας φαγητό από το τραπέζι, τότε η συμπεριφορά του ενισχύεται. Δεν πρόκειται για πείσμα, αλλά για μάθηση, μιας και οι σκύλοι είναι εξαιρετικοί στο να καταλαβαίνουν τι θα τους φέρει το αποτέλεσμα που επιθυμούν.

Σημαντικό ρόλο παίζει και το περιβάλλον. Αν ο σκύλος τρώει σε έναν χώρο με θόρυβο, ένταση ή συχνές διακοπές, μπορεί να μην νιώθει άνετα να φάει. Η ώρα του φαγητού πρέπει να είναι ήρεμη και χωρίς περισπασμούς. Ακόμη και μικρές αλλαγές στη ρουτίνα μπορούν να επηρεάσουν την όρεξή του.

Δεν πρέπει να αγνοούμε και πιθανούς ιατρικούς ή ψυχολογικούς παράγοντες. Προβλήματα όπως πόνος στα δόντια, γαστρεντερικές διαταραχές ή ακόμη και πιο ήπιες ενοχλήσεις μπορούν να μειώσουν την όρεξη ενός σκύλου. Αν η άρνηση τροφής είναι ξαφνική ή συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα, όπως λήθαργος, εμετός ή απώλεια βάρους, καλό είναι να συμβουλευτούμε έναν κτηνίατρο.

Παράλληλα το στρες παίζει εξίσου σημαντικό ρόλο. Αλλαγές στο περιβάλλον, όπως μια μετακόμιση ή ο ερχομός ενός νέου μέλους στην οικογένεια, έντονοι θόρυβοι ή ακόμα και πλήξη μπορούν να επηρεάσουν τη διάθεση για φαγητό. Ένας σκύλος που δεν αισθάνεται ασφαλής ή ισορροπημένος μπορεί να εκφράσει αυτή την ένταση και μέσω της άρνησης τροφής.

Τι μπορούμε να αλλάξουμε στα γεύματα του σκύλου μας

Μια απλή αλλά αποτελεσματική κίνηση είναι η ελαφριά θέρμανση της τροφής, ειδικά αν είναι υγρή ή αν έχουμε προσθέσει κάτι σε αυτή. Η θερμότητα ενισχύει τα αρώματα, κάνοντάς την πιο δελεαστική. Πρέπει όμως να δώσουμε προσοχή ώστε να μην είναι υπερβολικά ζεστή, αλλά να τη διατηρήσουμε σε θερμοκρασία σώματος.

Μπορούμε επίσης να προσθέσουμε μικρές ποσότητες από φυσικές γεύσεις. Για παράδειγμα, λίγο ζωμό χωρίς αλάτι από κοτόπουλο ή μοσχάρι, κάποιες σταγόνες από νερό που έχει βράσει κρέας ή ακόμη και λίγο γιαούρτι, μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά. Το κλειδί εδώ είναι η κατάλληλη ποσότητα. Δεν θέλουμε να αντικαταστήσουμε την τροφή, αλλά να την κάνουμε πιο ενδιαφέρουσα.

Μια λιγότερο γνωστή τεχνική είναι η αλλαγή της υφής. Αν ο σκύλος τρώει μόνο ξηρά τροφή, μπορούμε να τη μουλιάσουμε ελαφρώς με νερό η ζωμό ώστε να αλλάξει η αίσθηση στο στόμα του. Μπορούμε επίσης να συνδυάσουμε μικρή ποσότητα υγρής τροφής με την ξηρά, δημιουργώντας ποικιλία.

Η χρήση παιχνιδιών (food puzzles) είναι επίσης μια καλή στρατηγική. Αντί να τρώει από το μπολ, ο σκύλος “δουλεύει” για την τροφή του. Αυτό ενεργοποιεί τα ένστικτά του και κάνει το φαγητό πιο ενδιαφέρον. Πολλοί σκύλοι που δείχνουν αδιαφορία για το μπολ, ξαφνικά ενθουσιάζονται όταν η ώρα του φαγητού μετατρέπεται σε δραστηριότητα.

Δύο ακόμη σημαντικά στοιχεία είναι το σταθερό πρόγραμμα και η συνέπεια από την πλευρά μας. Αν αφήνουμε το φαγητό διαθέσιμο όλη την ημέρα, ο σκύλος μπορεί να χάσει το ενδιαφέρον του. Αντίθετα, η προσφορά τροφής σε συγκεκριμένες ώρες για περιορισμένο χρονικό διάστημα 15-20 λεπτών βοηθά να δημιουργηθεί ρουτίνα και να αυξηθεί η επιθυμία για φαγητό.

Ποιες τροφές θα κρατήσουν λαμπερό και υγιές το τρίχωμα του σκύλου σας

Η υγεία του δέρματος και του τριχώματος του σκύλου μας ξεκινά από το στομάχι.

Τέλος, είναι απαραίτητο να αναφέρουμε και τη δική μας στάση. Οι σκύλοι αντιλαμβάνονται την ενέργεια και τη συμπεριφορά μας. Αν δείχνουμε άγχος ή υπερβολική ανησυχία την ώρα του φαγητού, μπορεί να το μεταδώσουμε και σε αυτούς. Μια χαλαρή και ουδέτερη προσέγγιση συχνά λειτουργεί καλύτερα.

Η άρνηση τροφής από έναν σκύλο δεν είναι πάντα πρόβλημα. Μπορεί να αφορά τη γεύση, τη ρουτίνα, το περιβάλλον ή τις συνήθειες που έχουμε δημιουργήσει. Με λίγη παρατήρηση και μερικές αλλαγές μπορούμε να βοηθήσουμε τον σκύλο μας να ξαναβρεί το ενδιαφέρον του για φαγητό.