Το crate μπορεί να αποτελέσει ένα πολύ χρήσιμο εργαλείο στην καθημερινότητα ενός σκύλου, αρκεί να χρησιμοποιείται σωστά και με σεβασμό στις ανάγκες του ζώου.

Για πολλούς σκύλους λειτουργεί σαν ένα ασφαλές “καταφύγιο”, όπου μπορούν να ξεκουραστούν, να χαλαρώσουν και να αισθανθούν προστατευμένοι.

Ωστόσο δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιείται ως τιμωρία ή ως μόνιμος χώρος παραμονής. Ένα από τα πιο συχνά ερωτήματα των κηδεμόνων είναι πόσες ώρες μπορεί να μείνει ο σκύλος μέσα σε αυτό, χωρίς να επηρεάζονται η ψυχολογία και η υγεία του.

Η απάντηση εξαρτάται κυρίως από την ηλικία, τον χαρακτήρα, την εκπαίδευση και το επίπεδο εκτόνωσης του σκύλου. Τα κουτάβια έχουν πολύ μικρότερη αντοχή σε σχέση με έναν ενήλικο σκύλο, τόσο σωματικά όσο και ψυχολογικά.

Πώς επηρεάζει η ηλικία του σκύλου τον χρόνο παραμονής στο crate;

Ένα πολύ νεαρό κουτάβι συνήθως δεν μπορεί να παραμείνει στο crate για πάνω από 2 ώρες συνεχόμενα μέσα στη μέρα, καθώς χρειάζεται συχνές εξόδους για τουαλέτα και παιχνίδι. Στους 5-6 μήνες ο χρόνος αυτός μπορεί σταδιακά να αυξηθεί στις 4-5 ώρες, πάντα με σωστή διαχείριση και διαλείμματα.

Οι ηλικιωμένοι σκύλοι, επίσης, χρειάζονται πιο συχνές εξόδους, είτε λόγω μειωμένης αντοχής, είτε λόγω προβλημάτων υγείας, επομένως ο χρόνος παραμονής στο crate πρέπει να προσαρμόζεται στις ανάγκες τους.

Ένας υγιής ενήλικος σκύλος μπορεί συνήθως να μένει 6-8 ώρες στο crate όταν αυτό είναι απαραίτητο, για παράδειγμα όσο λείπουμε για εργασία. Παρ’ όλα αυτά, αυτό δεν σημαίνει ότι είναι ιδανικό να συμβαίνει καθημερινά, ειδικά χωρίς ενδιάμεση εκτόνωση.

Η σωστή άσκηση και οι βόλτες είναι απαραίτητα στοιχεία

Είναι εξαιρετικά σημαντικό να κατανοήσουμε ότι η σωστή χρήση του crate συνδέεται άμεσα με την άσκηση και την πνευματική εκτόνωση του σκύλου. Ένα ζώο που έχει βγει βόλτα, έχει παίξει, έχει μυρίσει και έχει καλύψει τις ανάγκες του, είναι πολύ πιο πιθανό να χαλαρώσει ήρεμα μέσα στο crate του. Αντίθετα ένας σκύλος γεμάτος ενέργεια που περιορίζεται για πολλές ώρες χωρίς εκτόνωση, μπορεί να εμφανίσει έντονο στρες, γάβγισμα, άγχος αποχωρισμού και να οδηγηθεί σε καταστροφικές συμπεριφορές.

Για αυτό τον λόγο πριν από την παραμονή στο crate καλό είναι να προηγείται μια καλή βόλτα και παιχνίδι. Δεν αρκεί μόνο μια σύντομη έξοδος για τουαλέτα. Ο σκύλος χρειάζεται χρόνο να κινηθεί, να εξερευνήσει και να εκτονωθεί ψυχικά. Επιπλέον βοηθούν πολύ τα παιχνίδια εμπλουτισμού, όπως τα kong με λιχουδιές, ώστε το crate να συνδεθεί με κάτι ευχάριστο και θετικό.

Πώς θα γίνει η σωστή εκπαίδευση στο crate;

Εξίσου σημαντικό είναι να μάθουμε τον σκύλο να μένει στο crate σταδιακά και όχι απότομα. Ένα συχνό λάθος είναι να κλείνουμε ξαφνικά τον σκύλο μέσα για ώρες χωρίς προετοιμασία. Αυτό πιθανότατα θα του δημιουργήσει φόβο και αρνητική σύνδεση με το χώρο. Η σωστή εκπαίδευση γίνεται βήμα – βήμα.

Αρχικά αφήνουμε το crate ανοιχτό ώστε να το εξερευνήσει μόνος του, επιβραβεύουμε και ξεκινάμε με πολύ μικρές διάρκειες παραμονής. Σταδιακά αυξάνουμε τον χρόνο, πάντα φροντίζοντας ο σκύλος να αισθάνεται ασφαλής και ήρεμος.

Αν γνωρίζουμε ότι ο σκύλος θα χρειαστεί να μείνει αρκετές ώρες μόνος, είναι πολύ σημαντικό να υπάρχει κάποιος άνθρωπος που θα μπορεί να περάσει μέσα στην ημέρα από το σπίτι μας, για μια βόλτα και λίγη αλληλεπίδραση. Αυτό είναι απαραίτητο, ειδικά αν έχουμε ένα κουτάβι ή έναν πολύ ενεργητικό σκύλο. Ακόμα και μια σύντομη βόλτα στη μέση της ημέρας μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά στη συναισθηματική ισορροπία του ζώου.

Δώστε προσοχή στις κατάλληλες διαστάσεις του crate

Το crate πρέπει πάντα να έχει το σωστό μέγεθος. Ο σκύλος πρέπει να μπορεί να σηκώνεται άνετα, να γυρίζει γύρω από τον εαυτό του και να ξαπλώνει χωρίς δυσκολία. Ο χώρος πρέπει να είναι καθαρός, καλά αεριζόμενος και ποτέ εκτεθειμένος σε υπερβολική ζέστη ή κρύο. Δεν αφήνουμε ποτέ τον σκύλο σε crate για πολλές ώρες χωρίς πρόσβαση σε νερό, ειδικά τους ζεστούς μήνες.

Το crate μπορεί να γίνει ένα πολύ χρήσιμο και ασφαλές εργαλείο όταν χρησιμοποιείται με μέτρο και σωστή εκπαίδευση. Δεν αντικαθιστά τη βόλτα, την άσκηση ή την επαφή με τον άνθρωπο. Κάθε σκύλος είναι διαφορετικός και χρειάζεται να παρατηρούμε τη συμπεριφορά και τις ανάγκες του.

Με υπομονή, σταδιακή εξοικείωση και σωστή καθημερινή εκτόνωση, το crate μπορεί να αποτελέσει έναν χώρο ηρεμίας και όχι πηγή άγχους.