Οι άνθρωποι θεωρούμε την αγκαλιά μία αυθόρμητη έκφραση αγάπης. Για εμάς είναι τρόπος να δείχνουμε σύνδεση, τρυφερότητα και ασφάλεια. Όμως οι σκύλοι δεν αντιλαμβάνονται πάντα την αγκαλιά με τον ίδιο τρόπο.

Ένα από τα πιο συχνά σημάδια που παρατηρούν οι κηδεμόνες είναι ότι ο σκύλος χασμουριέται όταν τον αγκαλιάζουν. Αν και σε κάποιες περιπτώσεις μπορεί απλώς να είναι κουρασμένος, συνήθως το χασμουρητό αποτελεί έναν τρόπο επικοινωνίας. Ο σκύλος προσπαθεί να δείξει ότι νιώθει άβολα, πιεσμένος ή στρεσαρισμένος.

Γιατί νιώθει άβολα ένας σκύλος όταν τον αγκαλιάζουμε;

Οι σκύλοι επικοινωνούν κυρίως μέσα της γλώσσας του σώματος. Επειδή δεν μπορούν να μας μιλήσουν με λέξεις, χρησιμοποιούν μικρά σήματα για να εκφράσουν τα συναισθήματά τους. Το χασμουρητό είναι ένα από τα λεγόμενα “σήματα κατευνασμού”. Με αυτό ο σκύλος προσπαθεί είτε να ηρεμήσει τον εαυτό του, είτε να μειώσει την ένταση της στιγμής.

Όταν λοιπόν τον κρατάμε σφιχτά, σκύβουμε πάνω του ή περιορίζουμε την κίνησή του με μια αγκαλιά, μπορεί να αισθανθεί εγκλωβισμένος. Το χασμουρητό που εμφανίζεται τότε, συνήθως δεν σημαίνει νύστα ή βαρεμάρα, αλλά ότι ο σκύλος δεν νιώθει άνετα.

Αυτό συμβαίνει γιατί, σε αντίθεση με τους ανθρώπους, οι σκύλοι δεν χρησιμοποιούν από τη φύση τους τις αγκαλιές ως κοινωνική συμπεριφορά, αλλά προτιμούν άλλους τρόπους επαφής. Πλησιάζουν, μυρίζουν ο ένας τον άλλο, παίζουν ή ξαπλώνουν κοντά.

Η τοποθέτηση των χεριών μας γύρω από το σώμα τους μπορεί να θεωρηθεί κάτι που τους περιορίζει. Ένας πολύ κοινωνικός και εξοικειωμένος με την επαφή σκύλος μπορεί να δέχεται ή και απολαμβάνει την αγκαλιά μας. Για πολλούς άλλους όμως αποτελεί κάτι που ανέχονται περισσότερο για χάρη μας, παρά επειδή πραγματικά τους αρέσει.

Η σημασία τού να μάθουμε να “διαβάζουμε” τα σήματα του σκύλου μας

Το σημαντικό είναι να μάθουμε να παρατηρούμε και άλλα σημάδια δυσφορίας που συχνά συνοδεύουν το χασμουρητό. Ένας σκύλος που νιώθει άβολα μπορεί να γυρίζει το κεφάλι αλλού, να αποφεύγει το βλέμμα, να γλείφει τη μύτη του, να κατεβάζει τα αυτιά, να “παγώνει” το σώμα του ή να προσπαθεί να απομακρυνθεί.

Μερικοί σκύλοι δείχνουν τη δυσφορία τους πολύ διακριτικά. Επειδή είναι υπομονετικοί ή έχουν μάθει να ανέχονται την ανθρώπινη συμπεριφορά, πολλοί άνθρωποι δεν δίνουν σημασία σε αυτά τα σήματα ή δεν τα αντιλαμβάνονται καθόλου. Όμως όταν ένας σκύλος αγνοείται επανειλημμένα, μπορεί σταδιακά να αρχίσει να αντιδρά πιο έντονα, για παράδειγμα με απότομη απομάκρυνση ή ακόμα και με γρύλισμα.

Πάντα πρέπει να σεβόμαστε τα όρια του σκύλου

Ο σεβασμός των ορίων του σκύλου είναι βασικό στοιχείο μιας υγιούς σχέσης μαζί του. Συχνά θεωρούμε ότι επειδή τον αγαπάμε, πρέπει και εκείνος να απολαμβάνει κάθε μορφή ανθρώπινης τρυφερότητας. Η πραγματικότητα όμως είναι ότι κάθε σκύλος έχει διαφορετική προσωπικότητα, εμπειρίες και αντοχές. Όπως οι άνθρωποι έχουν διαφορετικές ανάγκες προσωπικού χώρου, έτσι και οι σκύλοι προσπαθούν να εκφράζουν τι τους κάνει να νιώθουν άνετα και τι όχι.

Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει ποτέ να αγκαλιάζουμε έναν σκύλο. Σημαίνει όμως ότι χρειάζεται να δίνουμε προσοχή στα συναισθήματά του. Ένας σκύλος που πλησιάζει μόνος του, χαλαρώνει το σώμα του, κουνά απαλά την ουρά και επιλέγει να μείνει κοντά μας, πιθανότατα απολαμβάνει τη στιγμή. Αντίθετα όταν απομακρύνεται ή δείχνει ένταση είναι καλό να τον αφήνουμε και να του δίνουμε χώρο να ηρεμήσει.

Γιατί δεν μας ακούει ο σκύλος μας; Ο λόγος που ίσως δεν γνωρίζουμε

Από τις πιο μεγάλες προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε όσοι ζούμε με έναν σκύλο είναι η εκπαίδευσή του.

Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται και με τα παιδιά. Τα παιδιά συχνά αγκαλιάζουν αυθόρμητα και έντονα, χωρίς να καταλαβαίνουν ότι ο σκύλος μπορεί να αγχωθεί. Είναι σημαντικό να τους μάθουμε να αναγνωρίζουν τα σημάδια δυσφορίας και να πλησιάζουν τον σκύλο με ήρεμο και ευγενικό τρόπο. Έτσι προστατεύουμε το ζώο μας αλλά και φροντίζουμε για την ασφάλεια των παιδιών.

Το χασμουρητό όταν αγκαλιάζουμε έναν σκύλο είναι πολλές φορές ένα μικρό αλλά ουσιαστικό μήνυμα. Δεν σημαίνει ότι ο σκύλος μας δεν μας αγαπά. Σημαίνει απλώς ότι προσπαθεί να επικοινωνήσει τα όριά του με τον δικό του τρόπο.

Εάν μάθουμε να κατανοούμε τα σήματα που μας στέλνει ο τετράποδος φίλος μας, θα έχουμε έναν σκύλο με μεγαλύτερη εμπιστοσύνη, ηρεμία και ασφάλεια δίπλα στους ανθρώπους του.