Από τις πιο συγκινητικές στιγμές της “Οδύσσειας” είναι χωρίς αμφιβολία η σκηνή στην οποία ο Άργος, ο πιστός σκύλος του Οδυσσέα, αναγνωρίζει τον άνθρωπό του ύστερα από είκοσι χρόνια απουσίας, και λίγο αργότερα αφήνει την τελευταία του πνοή.

Για τη μεταφορά αυτής της υπέροχης σκηνής στη μεγάλη οθόνη, ο Κρίστοφερ Νόλαν επέλεξε έναν σκύλο με πραγματικά πολύ παλιά και σπουδαία ιστορία.

Σύμφωνα με τον ηθοποιό Τζον Λεγκουιζάμο, ο οποίος υποδύεται τον Εύμαιο στην ταινία “The Odyssey”, ο σκύλος που ενσαρκώνει τον Άργο ανήκει στη φυλή Portuguese Podengo, μία από τις αρχαιότερες κυνηγετικές φυλές της Ευρώπης.

Μια φυλή με ρίζες χιλιάδων ετών

Οι πρόγονοι του Portuguese Podengo θεωρείται ότι έφτασαν στην Ιβηρική Χερσόνησο πριν από περισσότερα από 2.600 χρόνια, πιθανότατα μέσω των Φοινίκων, οι οποίοι ταξίδευαν σε όλη τη Μεσόγειο. Με το πέρασμα των αιώνων, η φυλή εξελίχθηκε στην Πορτογαλία, όπου απέκτησε ξεχωριστή θέση στην κυνηγετική παράδοση της χώρας.

Σήμερα θεωρείται ένας από τους εθνικούς θησαυρούς της Πορτογαλίας, ενώ η ιστορία του καταγράφεται για περισσότερο από μία χιλιετία.

Αξίζει μάλιστα να σημειωθεί ότι η λέξη «podengo» δεν αναφέρεται αποκλειστικά στη συγκεκριμένη φυλή. Στην πορτογαλική γλώσσα χρησιμοποιούνταν επί αιώνες για να περιγράψει γενικότερα τους πρωτόγονους κυνηγετικούς σκύλους με όρθια αυτιά, οι οποίοι είχαν εξαπλωθεί στη Μεσόγειο ήδη από την αρχαιότητα.

Η φυλή χωρίζεται σε τρεις κατηγορίες μεγέθους:

– Grande, που χρησιμοποιούνταν για το κυνήγι αγριόχοιρων και ελαφιών.

– Medio, εξαιρετικός κυνηγός λαγών, γνωστός για τον τρόπο που πλησίαζε το θήραμα σχεδόν σαν γάτα.

– Pequeno, ο μικρότερος τύπος, ο οποίος κυνηγούσε μικρά θηράματα αλλά είχε και έναν ακόμη πολύ σημαντικό ρόλο. Κατά την Εποχή των Μεγάλων Ανακαλύψεων, τα μικρόσωμα Podengo ταξίδευαν στα πορτογαλικά πλοία ως εξαιρετικοί εξολοθρευτές τρωκτικών, συμβάλλοντας στην προστασία των προμηθειών των πληρωμάτων. Με αυτόν τον τρόπο η φυλή εξαπλώθηκε σε πολλά λιμάνια και αποικίες ανά τον κόσμο.

Ένας σκύλος που κυνηγά χρησιμοποιώντας όλες τις αισθήσεις του

Σε αντίθεση με πολλές άλλες κυνηγετικές φυλές, το Portugese Podengo δεν βασίζεται αποκλειστικά στην όσφρηση. Χρησιμοποιεί ταυτόχρονα την όραση, την ακοή και την όσφρηση, γεγονός που το καθιστά ιδιαίτερα αποτελεσματικό στο κυνήγι.

Παράλληλα, πρόκειται για έναν ιδιαίτερα έξυπνο, ανεξάρτητο αλλά και αφοσιωμένο σκύλο, χαρακτηριστικά που ταίριαξαν ιδανικά στον κινηματογραφικό Άργο, έναν σκύλο που συμβολίζει την αγάπη και την πίστη προς τον άνθρωπό του.

Σε ποια φυλή ανήκε ο πραγματικός Άργος;

Παρότι η επιλογή του Portuguese Podengo θεωρήθηκε ιδιαίτερα επιτυχημένη, αρκετοί ερευνητές της κυνολογίας επισημαίνουν ότι ο ομηρικός Άργος πιθανότατα έμοιαζε περισσότερο με τον Κρητικό Λαγωνικό.

Ο Κρητικός Λαγωνικός θεωρείται μία από τις αρχαιότερες κυνηγετικές φυλές της Ευρώπης, με παρουσία στην Κρήτη εδώ και χιλιάδες χρόνια. Αρχαιολογικά ευρήματα, μινωικές τοιχογραφίες και αγγεία απεικονίζουν σκύλους με λεπτό σώμα, μακριά πόδια, όρθια αυτιά και κυρτή ουρά, χαρακτηριστικά που διατηρεί μέχρι σήμερα η φυλή.

Επειδή η «Οδύσσεια» διαδραματίζεται στον ελληνικό χώρο, αρκετοί ιστορικοί θεωρούν ότι ένας Κρητικός Λαγωνικός θα αποτελούσε την πιο πιθανή μορφή του Άργου.

Ωστόσο, για τις ανάγκες της κινηματογραφικής παραγωγής, η επιλογή του Portuguese Podengo κρίθηκε ιδανική, καθώς πρόκειται για μια εξίσου αρχαία μεσογειακή φυλή, με έντονη έκφραση, ευγενική όψη και σπουδαία ιστορία μέσα στους αιώνες.