Πόσες φορές έχετε δει τη γάτα σας να τρέχει χαρούμενη προς το μπολ της, να αρχίζει να τρώει και ξαφνικά να σταματά και να φεύγει; Μπορεί μάλιστα να επιστρέψει αργότερα και να φάει ξανά ή να αποφασίσει ότι δεν θέλει καθόλου το συγκεκριμένο φαγητό.

Για πολύ καιρό, αυτή η συμπεριφορά μπορούσε εύκολα να θεωρηθεί απλώς μια ιδιοτροπία της τετράποδης φίλης μας. Μια νέα έρευνα όμως, δείχνει ότι μπορεί να υπάρχει μια πιο συγκεκριμένη εξήγηση. Και αυτή έχει να κάνει με κάτι που οι γάτες γνωρίζουν πολύ καλά: τις μυρωδιές.

Η μυρωδιά παίζει μεγάλο ρόλο στην όρεξη

Η συγκεκριμένη μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Physiology & Behavior. Ερευνητές από το Iwate University στην Ιαπωνία θέλησαν να εξετάσουν αν η όσφρηση επηρεάζει το πόσο θέλει μια γάτα να φάει. Στην έρευνα συμμετείχαν 12 γάτες. Οι επιστήμονες παρατήρησαν τι συνέβαινε όταν οι γάτες έρχονταν ξανά και ξανά σε επαφή με την ίδια τροφή και επομένως με την ίδια μυρωδιά.

Το αποτέλεσμα παρουσίασε ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Όσο περισσότερο οι γάτες εκτίθεντο στην ίδια μυρωδιά, τόσο περισσότερο μειωνόταν η διάθεσή τους τους για το φαγητό. Με απλά λόγια, η ίδια μυρωδιά που αρχικά τους τραβούσε την προσοχή, σταδιακά γινόταν λιγότερο ενδιαφέρουσα.

Αυτό δείχνει ότι η γάτα δεν σταματά απαραίτητα να τρώει μόνο επειδή χόρτασε. Το ενδιαφέρον της για το φαγητό μπορεί να μειωθεί και επειδή έχει πλέον συνηθίσει τη συγκεκριμένη μυρωδιά.

Τι γίνεται όταν εμφανιστεί μια καινούργια μυρωδιά;

Εδώ βρίσκεται ίσως το πιο εντυπωσιακό κομμάτι της έρευνας. Όταν οι γάτες είχαν συνηθίσει τη μυρωδιά μιας τροφής και οι ερευνητές τους παρουσίαζαν μια διαφορετική μυρωδιά, το ενδιαφέρον τους για το φαγητό αυξανόταν ξανά. Ήταν σαν κάτι καινούργιο να τους τραβούσε και πάλι την προσοχή.

Ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι ότι αυτό μπορούσε να συμβεί μόνο με την αλλαγή της μυρωδιάς. Δεν ήταν απαραίτητο να αλλάξει πραγματικά το φαγητό που έτρωγαν.

Αυτό σημαίνει ότι η όσφρηση φαίνεται να έχει σημαντικό ρόλο στο πόσο έντονα θέλει μια γάτα να φάει. Η γνώριμη μυρωδιά μπορεί να την κάνει σταδιακά να χάνει το ενδιαφέρον της, ενώ μια καινούργια μυρωδιά μπορεί να ενεργοποιήσει ξανά την όρεξή της.

Δεν οφείλεται πάντα η μυρωδιά στη μείωση της όρεξης

Τα αποτελέσματα της έρευνας είναι χρήσιμα και για την καθημερινή ζωή με μια γάτα. Δείχνουν ότι η μυρωδιά της τροφής δεν είναι απλώς κάτι που βοηθά τη γάτα να καταλάβει ότι υπάρχει φαγητό μπροστά της. Μπορεί να επηρεάζει και το πόσο θέλει να συνεχίσει να τρώει.

Φυσικά, αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε φορά που μια γάτα αφήνει το φαγητό της έχει απλώς βαρεθεί τη μυρωδιά. Η ποσότητα που έχει φάει, η γεύση και η υφή της τροφής, το περιβάλλον, το άγχος, αλλά και η κατάσταση της υγείας της μπορούν επίσης να επηρεάσουν την όρεξή της.

Γι’ αυτό, αν μια γάτα σταματήσει ξαφνικά να τρώει ή παρουσιάζει για μεγάλο διάστημα μειωμένη όρεξη, δεν θα πρέπει να θεωρήσουμε αυτόματα ότι φταίει η μυρωδιά του φαγητού. Σε μια τέτοια περίπτωση είναι σημαντικό να συμβουλευτούμε κτηνίατρο.

Ίσως τελικά η γάτα μας να μην είναι απλώς ιδιότροπη

Η συγκεκριμένη μελέτη μας δίνει μια ενδιαφέρουσα εξήγηση για μια συμπεριφορά που πολλοί κηδεμόνες γατών γνωρίζουν καλά. Το γεγονός ότι μια γάτα αφήνει το φαγητό της δεν σημαίνει απαραίτητα ότι δεν πεινάει ή ότι είναι υπερβολικά επιλεκτική και ιδιότροπη.

Η όσφρηση φαίνεται να παίζει σημαντικό ρόλο στη διατροφική της συμπεριφορά. Όταν μια μυρωδιά επαναλαμβάνεται συνεχώς, η γάτα μπορεί σταδιακά να τη συνηθίσει και να χάσει μέρος του ενδιαφέροντός της.

Ένα μικρό κόλπο που μπορεί να βοηθήσει

Αν η γάτα σας αφήνει συχνά λίγο φαγητό στο μπολ, υπάρχει ένα απλό τρικ που αξίζει να δοκιμάσετε. Αντί να αλλάξετε αμέσως τροφή, μπορείτε να δοκιμάσετε να κάνετε τη μυρωδιά του φαγητού λίγο πιο ενδιαφέρουσα.

Για παράδειγμα, αν πρόκειται για υγρή τροφή, μπορείτε να ανακατέψετε καλά το φαγητό πριν το σερβίρετε, ώστε να απελευθερωθούν ξανά τα αρώματά του. Μπορεί επίσης να βοηθήσει το σερβίρισμα της τροφής σε καθαρό μπολ, χωρίς υπολείμματα από προηγούμενο γεύμα που μπορεί να έχουν αλλοιώσει τη μυρωδιά.

Το βασικό είναι να μην προσπαθούμε να “ξεγελάσουμε” τη γάτα προσθέτοντας συνεχώς διαφορετικά υλικά ή λιχουδιές. Η ιδέα με βάση τα ευρήματα της μελέτης είναι απλώς να κάνουμε τη γνώριμη τροφή ξανά πιο έντονη και ενδιαφέρουσα ως προς τη μυρωδιά της.

Αν η γάτα εξακολουθεί να μην τρώει ή παρουσιάζει για πολύ καιρό μειωμένη όρεξη, τότε δεν πρέπει να θεωρήσουμε ότι πρόκειται απλώς για θέμα μυρωδιάς.