Όποιος ζει με έναν σκύλο είναι πολύ πιθανό να έχει νιώσει τη μουσούδα του τετράποδου φίλου του να ακουμπά απαλά το χέρι, το πόδι ή ακόμη και το πρόσωπό του.

Μερικές φορές, το σκούντημα είναι τόσο διακριτικό που μοιάζει περισσότερο με χάδι. Άλλες φορές είναι πιο επίμονο, σαν ο σκύλος να απαιτεί να του δώσουμε αμέσως σημασία.

Τι σημαίνει, όμως, αυτή η συμπεριφορά; Είναι ένας τρόπος να μας δείξει την αγάπη του, μια προσπάθεια να επικοινωνήσει μαζί μας ή μήπως θέλει κάτι πολύ συγκεκριμένο;

Η αλήθεια είναι ότι το σκούντημα με τη μουσούδα αποτελεί έναν από τους τρόπους με τους οποίους οι σκύλοι αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον τους. Για να καταλάβουμε τι κρύβεται πίσω από αυτό, χρειάζεται να παρατηρήσουμε όχι μόνο την κίνηση, αλλά και τις συνθήκες κάτω από τις οποίες εμφανίζεται.

Ένας τρόπος να τραβήξει την προσοχή μας

Ένας από τους συνηθέστερους λόγους που ένας σκύλος μάς σκουντάει είναι ότι θέλει να ασχοληθούμε μαζί του. Ίσως επιθυμεί χάδια, παιχνίδι, μια βόλτα ή απλώς λίγα λεπτά συντροφιάς. Δεν μπορεί να μας μιλήσει με λέξεις, μπορεί όμως να χρησιμοποιήσει το σώμα του για να μας κάνει να στρέψουμε το βλέμμα μας προς το μέρος του.

Στην πραγματικότητα, το σκούντημα συχνά γίνεται μια συμπεριφορά που μαθαίνεται μέσα από την καθημερινή μας αλληλεπίδραση. Αν για παράδειγμα, ο σκύλος ακουμπήσει τη μουσούδα του στο χέρι μας και εμείς αρχίσουμε να τον χαϊδεύουμε, είναι πιθανό να επαναλάβει την κίνηση την επόμενη φορά που θα θελήσει την προσοχή μας. Με τον καιρό, καταλαβαίνει ότι αυτή η μικρή κίνηση μπορεί να φέρει το επιθυμητό αποτέλεσμα.

Θέλει κάτι από εμάς

Ο σκύλος μπορεί να μας πλησιάσει όταν έχει φτάσει η ώρα της βόλτας, να ακουμπήσει τη μουσούδα του στο χέρι που κρατά το παιχνίδι του ή να μας σκουντήσει ενώ βρισκόμαστε κοντά στο σημείο όπου φυλάσσεται η τροφή του.

Μερικές φορές, το μήνυμα αφορά κάτι λιγότερο προφανές. Μπορεί να θέλει να του ανοίξουμε μια πόρτα, να μετακινηθούμε από το αγαπημένο του σημείο ή να του επιτρέψουμε να ανέβει δίπλα μας στον καναπέ. Για να ερμηνεύσουμε σωστά την πρόθεσή του, είναι χρήσιμο να παρατηρούμε τι συμβαίνει πριν και μετά το σκούντημα.

Αν για παράδειγμα μας σκουντάει κάθε φορά που σταματάμε το παιχνίδι, πιθανότατα προσπαθεί να το συνεχίσει. Αν το κάνει όταν επιστρέφουμε στο σπίτι, μπορεί να αναζητά επαφή και αλληλεπίδραση. Το πλαίσιο της συμπεριφοράς μάς δίνει συχνά περισσότερες πληροφορίες από την ίδια την κίνηση.

Είναι ένας τρόπος να μας δείξει την αγάπη του;

Το σκούντημα με τη μουσούδα μπορεί πράγματι να αποτελεί μέρος μιας τρυφερής αλληλεπίδρασης. Ένας σκύλος, που ακουμπά απαλά το χέρι μας και στη συνέχεια ξαπλώνει δίπλα μας αναζητώντας σωματική επαφή, μπορεί να επιδιώκει απλώς να βρίσκεται κοντά μας.

Ωστόσο, είναι σημαντικό να μη μεταφράζουμε κάθε σκούντημα αυτόματα ως ένδειξη αγάπης. Η ίδια κίνηση μπορεί να εκφράζει διαφορετικές ανάγκες, ανάλογα με τον σκύλο και την περίσταση.

Η χαλαρή στάση του σώματος, οι ήπιες κινήσεις, η ήρεμη έκφραση και η προθυμία του να παραμείνει κοντά μας μπορούν να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε καλύτερα τη διάθεσή του.

Μερικές φορές, μάλιστα, ο σκύλος μπορεί να μας πλησιάσει όταν είμαστε στενοχωρημένοι ή ασυνήθιστα ήσυχοι. Είναι πιθανό να έχει συνδέσει αυτές τις στιγμές με την ανάγκη για επαφή ή να αντιδρά στις αλλαγές της συμπεριφοράς μας.

Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι κατανοεί πλήρως τα συναισθήματά μας με τον ανθρώπινο τρόπο. Είναι όμως βέβαιο ότι μας παρατηρεί πολύ προσεκτικά και ανταποκρίνεται σε όσα καταλαβαίνει.

Τι συμβαίνει όταν δύο σκύλοι αγγίζουν τις μουσούδες τους;

Η επαφή μύτη με μύτη μεταξύ δύο σκύλων αποτελεί μια μορφή κοινωνικής επικοινωνίας. Μπορεί να είναι μέρος ενός χαιρετισμού, ιδιαίτερα όταν τα ζώα αισθάνονται άνετα μεταξύ τους. Συχνά όμως, η επαφή αυτή συνοδεύεται από μυρωδιές, κινήσεις του κεφαλιού και εξερεύνηση του σώματος του άλλου σκύλου.

Για τους σκύλους, η όσφρηση είναι ένας εξαιρετικά σημαντικός τρόπος συλλογής πληροφοριών. Μέσα από τις οσμές μπορούν να αναγνωρίσουν άλλα ζώα και να αντλήσουν στοιχεία για το περιβάλλον τους.

Επομένως, όταν δύο σκύλοι πλησιάζουν τις μουσούδες τους, δεν ανταλλάσσουν απλώς έναν χαιρετισμό όπως θα τον αντιλαμβανόμασταν εμείς.

Μάλιστα, ο Αμερικανός ψυχολόγος και συγγραφέας Stanley Coren, σε άρθρο του στο Psychology Today, περιγράφει έρευνα σύμφωνα με την οποία η επαφή μύτη με μύτη μπορεί να συνδέεται και με την αναζήτηση πληροφοριών για την τροφή.

Σε ένα πείραμα, ένας σκύλος που είχε παρατηρήσει έναν άλλο να αναζητά λιχουδιές έδειχνε μεγαλύτερη τάση να εξερευνήσει το ίδιο σημείο όταν ο δεύτερος είχε βρει και φάει την τροφή. Τα ευρήματα δείχνουν ότι η συνάντηση των δύο σκύλων μπορεί να μεταφέρει πληροφορίες πέρα από έναν απλό χαιρετισμό.

Η συμπεριφορά είναι επίσης σημαντική κατά την κοινωνικοποίηση των κουταβιών. Οι ενήλικοι σκύλοι μπορεί να πλησιάζουν τα μικρά με τη μουσούδα τους, ενώ τα κουτάβια μαθαίνουν σταδιακά να αλληλεπιδρούν με άλλα ζώα και να προσαρμόζουν τη συμπεριφορά τους.

Βέβαια, δεν σημαίνει ότι κάθε επαφή μύτη με μύτη είναι απαραίτητα φιλική. Η στάση του σώματος, η ένταση των κινήσεων και η δυνατότητα κάθε σκύλου να απομακρυνθεί είναι εξίσου σημαντικές για να κατανοήσουμε τι συμβαίνει σε μια συνάντηση.

Όταν το σκούντημα γίνεται επίμονο

Παρότι το σκούντημα είναι συνήθως μια φυσιολογική συμπεριφορά, αξίζει να δώσουμε προσοχή όταν γίνεται υπερβολικά συχνό ή έντονο. Ένας σκύλος που μας σκουντάει διαρκώς μπορεί να έχει μάθει ότι με αυτόν τον τρόπο εξασφαλίζει την προσοχή μας.
Σε άλλες περιπτώσεις, η επίμονη συμπεριφορά μπορεί να συνδέεται με πλήξη, άγχος ή κάποια ανάγκη που δεν καλύπτεται.

Αν θέλουμε να περιορίσουμε τα επίμονα σκουντήματα, το πρώτο βήμα είναι να κατανοήσουμε τι τα προκαλεί. Μπορούμε να ενισχύουμε εναλλακτικές συμπεριφορές, όπως το να κάθεται ήρεμα για να ζητήσει την προσοχή μας, και να φροντίζουμε να έχει καθημερινά επαρκή άσκηση, παιχνίδι και χρόνο ξεκούρασης.

Δεν χρειάζεται να απορρίπτουμε κάθε προσπάθεια επικοινωνίας του, αλλά ούτε και να ανταποκρινόμαστε αυτόματα κάθε φορά που απαιτεί κάτι.

Εάν το σκούντημα εμφανιστεί ξαφνικά, αυξηθεί πολύ ή συνοδεύεται από ανησυχία, αλλαγές στη συμπεριφορά ή άλλα ασυνήθιστα σημάδια, είναι καλό να συμβουλευτούμε κτηνίατρο.

Το σκούντημα με τη μουσούδα από τον σκύλο μας είναι μια μικρή κίνηση που μπορεί να κρύβει πολλές διαφορετικές προθέσεις. Μπορεί να σημαίνει διάθεση για παιχνίδι, επιθυμία για βόλτα, όρεξη για χάδια ή απλώς μια υπενθύμιση της παρουσίας του.

Αντίστοιχα, ανάμεσα σε δύο σκύλους, το άγγιγμα της μουσούδας μπορεί να αποτελεί έναν χαιρετισμό, ένα μέρος της κοινωνικής τους επικοινωνίας ή μια ευκαιρία να εξερευνήσουν ο ένας τον άλλον.

Το σημαντικότερο είναι να μην αποδίδουμε μία και μοναδική ερμηνεία σε κάθε κίνηση. Παρατηρώντας τη γλώσσα του σώματος, τις συνήθειες και τις ανάγκες του σκύλου μας, μπορούμε να καταλάβουμε καλύτερα τι προσπαθεί να επικοινωνήσει.