Το crate είναι ένα από τα πιο χρήσιμα εργαλεία στην εκπαίδευση ενός σκύλου. Και ταυτόχρονα ένα από τα πιο παρεξηγημένα.

Πολλοί κηδεμόνες αρνούνται να το χρησιμοποιήσουν γιατί πιστεύουν ότι είναι απάνθρωπο να κλείνουν τον σκύλο τους μέσα σε ένα κλουβί.

«Δεν θέλω να τον φυλακίσω».

«Τον λυπάμαι να τον βλέπω πίσω από κάγκελα».

«Θέλω να είναι ελεύθερος μέσα στο σπίτι».

Το πρόβλημα είναι ότι αντιμετωπίζουν τον σκύλο σαν να είναι άνθρωπος.

Ο σκύλος σου δεν είναι άνθρωπος. Και το crate, όταν χρησιμοποιείται σωστά, δεν είναι φυλακή. Είναι ένας ασφαλής χώρος ξεκούρασης.

Αν λοιπόν έχεις ένα κουτάβι ή έναν ενήλικο σκύλο που δεν έχει μάθει να χρησιμοποιεί το crate, σε αυτό το άρθρο θα σου δείξω πώς να το εκπαιδεύσεις σωστά, βήμα προς βήμα.

Γιατί χρειάζεται ο σκύλος σου το crate;

Φαντάσου ότι αποκτάς ένα κουτάβι δύο μηνών. Το φέρνεις στο σπίτι και το αφήνεις να κυκλοφορεί ελεύθερο σε όλα τα δωμάτια.

Μέσα στις επόμενες ημέρες αρχίζει να κάνει την ανάγκη του στο χαλί, να δαγκώνει τα έπιπλα και να καταστρέφει τα παπούτσια σου. Και εσύ τι κάνεις; Τρέχεις συνεχώς από πίσω του φωνάζοντας «Μη!» και «Όχι!».

Το αποτέλεσμα; Εσύ εκνευρίζεσαι και ο σκύλος συνεχίζει να κάνει τα ίδια.

Γιατί συμβαίνει αυτό; Επειδή του έδωσες περισσότερη ελευθερία από αυτή που μπορεί να διαχειριστεί.

Ένα κουτάβι δεν γνωρίζει τους κανόνες του σπιτιού σου. Πρέπει να του τους μάθεις. Και μέχρι να τους μάθει, πρέπει να ελέγχεις το περιβάλλον του.

Το crate μάς βοηθά:

– Να προλαμβάνουμε καταστροφές μέσα στο σπίτι.

– Να διευκολύνουμε την εκμάθηση της τουαλέτας.

– Να περιορίζουμε τα ανεξέλεγκτα δαγκώματα.

– Να προσφέρουμε στον σκύλο έναν ήσυχο χώρο ξεκούρασης.

– Να δημιουργούμε πρόγραμμα και ξεκάθαρους κανόνες.

Η πρόληψη είναι πάντα ευκολότερη από τη διόρθωση.

Και αυτός είναι ο σημαντικότερος λόγος που προτείνω τη χρήση του crate, ειδικά στα κουτάβια.

Πώς να επιλέξεις το κατάλληλο crate

Ένα από τα πρώτα ερωτήματα που μου κάνουν οι κηδεμόνες είναι τι μέγεθος crate πρέπει να αγοράσουν.

Η απάντηση είναι απλή. Το crate πρέπει να είναι αρκετά μεγάλο ώστε ο σκύλος να μπορεί να στέκεται, να γυρίζει και να ξαπλώνει άνετα. Δεν χρειάζεται όμως να είναι τεράστιο.

Ένα υπερβολικά μεγάλο crate μπορεί να δυσκολέψει την εκμάθηση της τουαλέτας, καθώς το κουτάβι μπορεί να χρησιμοποιεί τη μία πλευρά για να κοιμάται και την άλλη για να κάνει την ανάγκη του.

Αν έχεις ένα κουτάβι που πρόκειται να μεγαλώσει αρκετά, μπορείς να αγοράσεις ένα μεγαλύτερο crate με διαχωριστικό και να προσαρμόζεις τον χώρο όσο μεγαλώνει.

Τοποθέτησέ το σε ένα ήσυχο σημείο του σπιτιού, χωρίς συνεχείς ενοχλήσεις. Αν πρόκειται για ένα κουτάβι που μόλις ήρθε στο σπίτι, μπορείς τις πρώτες ημέρες να έχεις το crate κοντά σου κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Στη συνέχεια το μετακινείς σταδιακά στο σημείο που θέλεις.

Βήμα 1: Μάθε στον σκύλο σου να μπαίνει μόνος του

Το πρώτο πράγμα που πρέπει να μάθει ο σκύλος σου δεν είναι να μένει κλεισμένος μέσα στο crate.

Είναι να μπαίνει σε αυτό χωρίς να φοβάται.

Αρχικά, τοποθέτησε το crate στο σημείο που έχεις επιλέξει και άφησε την πόρτα ανοιχτή.

Πάρε μερικές λιχουδιές και πέταξέ τες μέσα. Άφησε τον σκύλο να τις ανακαλύψει μόνος του.

Μην προσπαθήσεις να τον σπρώξεις μέσα και μην κλείσεις αμέσως την πόρτα πίσω του. Θέλουμε να μπορεί να μπαίνει και να βγαίνει ελεύθερα.

Επανάλαβε τη διαδικασία αρκετές φορές. Μπορείς επίσης να ξεκινήσεις να του δίνεις τα γεύματά του μέσα στο crate.

Με αυτόν τον τρόπο, ο σκύλος αρχίζει να συνδέει τον συγκεκριμένο χώρο με κάτι ευχάριστο. Κάποια κουτάβια εξοικειώνονται μέσα σε λίγα λεπτά. Άλλα χρειάζονται περισσότερο χρόνο.

Δεν υπάρχει λόγος να βιαστείς.

Αν θέλεις περισσότερες πρακτικές συμβουλές για την εκπαίδευση του κουταβιού σου, τη σωστή χρήση του crate και την αντιμετώπιση καθημερινών προβλημάτων συμπεριφοράς, μπορείς να επισκεφθείς το dogsecret.gr, όπου θα βρεις εκπαιδευτικό υλικό που θα σε βοηθήσει να καταλάβεις καλύτερα τον σκύλο σου.

Βήμα 2: Μάθε του να παραμένει μέσα με κλειστή πόρτα

Αφού ο σκύλος έχει μάθει να μπαίνει άνετα στο crate, μπορούμε να περάσουμε στο επόμενο στάδιο. Να κλείσουμε την πόρτα.

Εδώ όμως υπάρχει μία βασική προϋπόθεση.

Ο σκύλος πρέπει να είναι ήρεμος και να έχει εκτονωθεί προηγουμένως.

Μην προσπαθείς να βάλεις μέσα στο crate ένα κουτάβι που μόλις ξύπνησε και θέλει να παίξει. Πρώτα βγάλ’ το βόλτα, παίξε μαζί του και άφησέ το να κάνει την ανάγκη του. Στη συνέχεια, όταν είναι ήρεμο, βάλε μερικές λιχουδιές μέσα στο crate και κλείσε την πόρτα για λίγα δευτερόλεπτα.

Αν παραμένει ήρεμο, άνοιξέ την.

Επανάλαβε τη διαδικασία, αυξάνοντας σταδιακά τον χρόνο. Μη βιαστείς να φτάσεις στη μία ή στις δύο ώρες από την πρώτη προσπάθεια. Στόχος είναι να μάθει ο σκύλος ότι μπορεί να ξεκουράζεται μέσα στο crate χωρίς να συμβαίνει κάτι δυσάρεστο.

Τι κάνεις όταν ο σκύλος κλαίει μέσα στο crate;

Αυτή είναι ίσως η πιο συνηθισμένη δυσκολία.

Βάζεις το κουτάβι μέσα στο crate, κλείνεις την πόρτα και αρχίζει το κλάμα.

Τι κάνουν τότε πολλοί κηδεμόνες; Τρέχουν αμέσως να το βγάλουν. Και χωρίς να το καταλαβαίνουν, μπορεί να του μαθαίνουν ότι όταν κλαίει, η πόρτα ανοίγει.

Οι σκύλοι μαθαίνουν από τις συνέπειες των πράξεών τους. Αν μια συμπεριφορά τούς φέρνει αυτό που θέλουν, είναι πιθανό να την επαναλάβουν. Γι’ αυτό πρέπει να ξεχωρίζεις μια απλή διαμαρτυρία από μια πραγματική ανάγκη.

Αν ο σκύλος έχει εκτονωθεί, έχει κάνει την ανάγκη του και απλώς γκρινιάζει για λίγο, μην τρέχεις να ανοίξεις την πόρτα με το πρώτο γάβγισμα.

Αν όμως πρόκειται για κουτάβι που χρειάζεται τουαλέτα, φυσικά πρέπει να το βγάλεις.

Και αν δείχνει έντονο φόβο, πανικό ή προσπαθεί να τραυματιστεί για να αποδράσει, πρέπει να σταματήσεις την προσπάθεια με ασφάλεια και να προσαρμόσεις την εκπαίδευση.

Στόχος δεν είναι να μάθει ο σκύλος να υπομένει τον πανικό. Είναι να μάθει να ξεκουράζεται ήρεμος.

Η εκτόνωση είναι το μυστικό της επιτυχίας

Υπάρχει κάτι που επαναλαμβάνω συνεχώς στους κηδεμόνες σκύλων.

Η εκτόνωση είναι προϋπόθεση για την εκπαίδευση.

Και αυτό ισχύει απόλυτα για το crate.

Δεν μπορείς να περιμένεις από έναν νεαρό, γεμάτο ενέργεια σκύλο να παραμένει ήρεμος μέσα σε έναν περιορισμένο χώρο αν προηγουμένως δεν έχεις καλύψει τις ανάγκες του.

Ο σκύλος χρειάζεται καθημερινά βόλτα, παιχνίδι και εκπαίδευση.

Γι’ αυτό προτείνω να συνδέσεις τη χρήση του crate με ένα σταθερό πρόγραμμα.

Για παράδειγμα, το πρωί βγαίνετε βόλτα. Ο σκύλος κάνει την ανάγκη του, περπατάει και εκτονώνεται. Επιστρέφετε στο σπίτι και, αφού ηρεμήσει, μπαίνει στο crate για ξεκούραση.

Για έναν ενήλικο σκύλο που έχει εξοικειωθεί σωστά, ένα δίωρο ξεκούρασης μπορεί να αποτελεί μέρος του καθημερινού προγράμματος. Φυσικά, προσαρμόζεις τη διάρκεια στην ηλικία και στις ανάγκες του. Ένα μικρό κουτάβι χρειάζεται συχνότερα διαλείμματα για τουαλέτα.

Τα 4 συνηθέστερα λάθη στη χρήση του crate

1. Το χρησιμοποιείς ως τιμωρία.

Ο σκύλος κάνει μια ζημιά και εσύ τον κλείνεις εκνευρισμένος μέσα στο crate.

Λάθος.

Το crate πρέπει να συνδέεται με ηρεμία και ξεκούραση, όχι με τις φωνές σου.

2. Κλείνεις την πόρτα πολύ γρήγορα.

Ο σκύλος μπαίνει για πρώτη φορά και εσύ τον αφήνεις κλεισμένο για τρεις ώρες.

Μην απορείς αν στη συνέχεια αρνείται να ξαναμπεί.

Πρώτα χτίζουμε την εξοικείωση. Μετά αυξάνουμε τον χρόνο παραμονής.

3. Δεν εκτονώνεις τον σκύλο.

Το crate δεν εξαφανίζει την ενέργεια του σκύλου.

Αν δεν τον βγάζεις βόλτα και δεν ασχολείσαι μαζί του, μην περιμένεις να παραμένει ήρεμος.

Πότε μπορείς να σταματήσεις να χρησιμοποιείς το crate;

Το crate δεν είναι απαραίτητο να χρησιμοποιείται για πάντα. Όσο ο σκύλος μεγαλώνει και μαθαίνει τους κανόνες του σπιτιού, μπορείς σταδιακά να του δίνεις περισσότερη ελευθερία.

Αρχικά μπορεί να μένει ελεύθερος σε ένα δωμάτιο. Στη συνέχεια σε περισσότερους χώρους. Και τελικά, αν συμπεριφέρεται σωστά, μπορεί να κυκλοφορεί ελεύθερος μέσα στο σπίτι.

Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι πρέπει να πετάξεις το crate.

Μπορεί να συνεχίσει να αποτελεί τον προσωπικό του χώρο ξεκούρασης.

Η ελευθερία πρέπει να αυξάνεται όσο ο σκύλος μαθαίνει να τη διαχειρίζεται.

Κλείνοντας

Το crate είναι ένα από τα καλύτερα εργαλεία που μπορείς να χρησιμοποιήσεις στην εκπαίδευση του σκύλου σου.

Σε βοηθά να προλαμβάνεις ανεπιθύμητες συμπεριφορές, να οργανώνεις την καθημερινότητά του και να δημιουργείς έναν ασφαλή χώρο ξεκούρασης.

Δεν πρόκειται όμως να εκπαιδεύσει τον σκύλο σου από μόνο του. Χρειάζεται να τον εκτονώνεις, να του μαθαίνεις τους κανόνες και να είσαι συνεπής.

Και κυρίως να θυμάσαι ότι ο σκύλος σου εκπαιδεύεται 24 ώρες το 24ωρο.

Μάθε λοιπόν να διαχειρίζεσαι σωστά την ελευθερία του από την πρώτη ημέρα. Γιατί ένας σκύλος που έχει μάθει να ζει με όρια και κανόνες μπορεί να απολαμβάνει πολύ περισσότερη ελευθερία στο μέλλον.

Γιάννης Ψαρόπουλος – Dog Secret