Μετά τον σκύλο και τη γάτα, μία άλλη δημοφιλής επιλογή για κατοικίδιο είναι το κουνέλι.

Αρκετοί υιοθετούν κουνελάκια, λίγοι όμως γνωρίζουν σημαντικές λεπτομέρειες για τη συμπεριφορά, την υγεία, την εκπαίδευση και τη διατροφή τους. Συχνά υπάρχει η αντίληψη πως δεν θέλουν ιδιαίτερη φροντίδα, επειδή δεν χρειάζεται να βγαίνουν βόλτα, όπως οι σκύλοι. Όμως, η πραγματικότητα διαφέρει αρκετά, καθώς το κουνέλι, όπως και όλα τα κατοικίδια, είναι μια καθημερινή δέσμευση, με αρκετές υποχρεώσεις.

Ειδικά οι κηδεμόνες που υιοθετούν ένα κουνέλι για πρώτη φορά θα πρέπει να μελετήσουν αρκετά τις συνήθειές του, αλλά και να μάθουν να αναγνωρίζουν πότε το ζωάκι τους είναι υγιές και πότε δεν πάει κάτι καλά. Ένα από τα χαρακτηριστικά του είναι πως ξέρει πώς να κρύβει το ότι δεν νιώθει καλά, άρα θα πρέπει να εντοπίσετε εσείς κάποια συμπτώματα. Πριν αρχίσετε να αγχώνεστε, θα πρέπει να ξέρετε πως τα περισσότερα προβλήματα υγείας που εμφανίζει αντιμετωπίζονται εύκολα αν διαγνωστούν έγκαιρα. Βέβαια, κάθε κουνέλι είναι διαφορετικό και ο οργανισμός του αντιδράει διαφορετικά σε ασθένειες και θεραπείες.

Πώς θα κρατήσετε το κουνέλι σας υγιές

Υπάρχουν μερικοί κανόνες που ακολουθούν την ευζωία όχι μόνο του κουνελιού, αλλά κάθε κατοικίδιου ζώου. Οι βασικές ανάγκες ενός ζώου καλύπτονται από εμάς και είναι κάτι που πρέπει να κάνουμε συνειδητά και υπεύθυνα. Διαβάστε μερικές συμβουλές για να παρέχετε στο κουνέλι σας ένα υγιές περιβάλλον.

– Είναι μύθος πως ένα κουνέλι τρέφεται μόνο με καρότα. Ρωτήστε τον κτηνίατρο να σας υποδείξει την κατάλληλη τροφή που πρέπει να τρώει, σε κάθε στάδιο της ανάπτυξής του. Η διατροφή του συνήθως περιέχει κουνελίνη, αποξηραμένα χόρτα, και όσα φρούτα και λαχανικά επιτρέπεται να φάει.

– Άφθονο καθαρό νερό. Θα πρέπει να ελέγχετε τακτικά μέσα στη μέρα, αν η ποτίστρα του είναι καθαρή.

– Μην το περιορίζετε μέσα στο κλουβί. Δώστε του χώρο να τρέξει και να εξερευνήσει.

– Μην το αφήνετε εκτεθειμένο σε υψηλές ή χαμηλές θερμοκρασίες.

– Καθαρίστε το κλουβί και το υπόστρωμά του τακτικά.

Μη διστάσετε να ρωτήσετε έναν κτηνίατρο με εμπειρία στα κουνέλια το οτιδήποτε σχετίζεται με αυτά.

Ιδιαίτερη σημασία θα πρέπει να δώσετε και στην ψυχική υγεία ενός κουνελιού, καθώς είναι αδύνατο να ζει μέσα σε ένα κλουβί για όλη του τη ζωή. Δείτε λοιπόν πώς μπορείτε να κάνετε το χνουδωτό πλασματάκι χαρούμενο:

– Ασχοληθείτε ουσιαστικά μαζί του. Περάστε χρόνο αφιερωμένο σε εκείνο, μιλώντας του, με χάδια και παιχνίδια. Στην αρχή είναι διστακτικά και θέλουν χρόνο για να συνηθίσουν ένα περιβάλλον και τους ανθρώπους που ζουν μαζί του. Όμως σταδιακά, δείχνουν περισσότερη εμπιστοσύνη και βελτιώνεται σημαντικά ο τρόπος που επικοινωνούν και δείχνουν την αφοσίωσή τους.

– Δώστε του ενδιαφέροντα παιχνίδια να ασχοληθεί: Η πνευματική τους εξάσκηση είναι σημαντική και απαραίτητη, για να μπορούν να ζουν ευτυχισμένα. Ίσως να γνωρίζετε ήδη αν έχετε μωρό ή σκύλο, ότι υπάρχουν τα μασητήρια, αντικείμενα δηλαδή που μπορούν να χρησιμοποιηθούν με ασφάλεια για μάσημα. Μπορείτε επίσης να του δώσετε μπάλες από χαρτί, ακόμα και μπαλάκια. Μπορείτε να φτιάξετε χειροποίητες κρυψώνες από χαρτόνι ή υφασμάτινα τούνελ για να κρύβεται.

– Χαρίστε του ένα ακόμα κουνέλι για παρέα. Αν λείπετε για ώρες, ένας φίλος θα του κάνει τη μέρα πολύ πιο χαρούμενη και ενδιαφέρουσα.

– Φροντίστε να έχει κρυψώνες τόσο μέσα στο κλουβί, όσο και εκτός, ώστε να βρίσκει καταφύγιο όταν φοβάται. Μπορεί να μην είστε σπίτι όταν νιώσει φόβο και αν δεν έχει ένα μέρος να κρυφτεί, θα πανικοβληθεί.

– Να είστε ευγενικοί μαζί του. Μην το τιμωρήσετε, ούτε να του φωνάξετε. Τις περισσότερες φορές που ένα κουνέλι κάνει κάποια αταξία, είναι επειδή του λείπει κάτι, είτε σε φαγητό και νερό, είτε για μάσημα, είτε επειδή νιώθει άγχος και μοναξιά. Αν το μαλώσετε με έντονο τρόπο, το πιο πιθανό είναι να τρομοκρατηθεί ή να αρχίσει να τρέμει από φόβο.

Το πιο συχνά προβλήματα υγείας που μπορεί να εμφανίσει ένα κουνέλι

Το πιο σύνηθες πρόβλημα που αντιμετωπίζουν τα κουνέλια, σχετίζεται με τα υπερμεγέθη δόντια τους, κάτι που είναι λογικό, αφού αυτά δεν σταματούν ποτέ να μεγαλώνουν. Δεν χρειάζεται να σας αγχώνει αυτό το χαρακτηριστικό τους, αφού μπορείτε να τους δίνετε σανό, αυτά να το μασάνε και να διατηρούν με αυτό τον τρόπο τα δόντια τους σε φυσιολογικό μέγεθος. Αν δεν έχουν καθημερινή, 24ωρη πρόσβαση σε σανό, τα δόντια θα μεγαλώσουν και θα δυσκολεύονται τόσο να φάνε, όσο και να πιουν νερό. Σε κάποιες περιπτώσεις, το σανό ίσως να μην είναι αρκετό για να διορθωθεί το πρόβλημα και να πρέπει να ακολουθήσει ειδική οδοντική θεραπεία και φροντίδα, με τις οδηγίες του κτηνίατρου. Πώς θα ξέρετε ότι τα δόντια του κουνελιού σας έχουν πρόβλημα; Με τακτικές επισκέψεις στον γιατρό, αλλά και συμβουλές από εκείνον για να ελέγχετε την κατάσταση ανάμεσα στα τσεκ απ.

Μερικά συμπτώματα που μπορεί να εμφανίσει ένα κουνέλι με υπερμεγέθη δόντια είναι: εμφανής και υπερβολική ανάπτυξη των δοντιών, μειωμένη όρεξη για φαγητό, απώλεια βάρους, σιελόρροια, διάρροια, τρίξιμο δοντιών και δυσκολία στο να συγκρατούν την τροφή στο στόμα.

Δημιουργήστε λοιπόν στο κουνέλι σας ένα περιβάλλον για να ξεδιπλώσει το χαρακτήρα του, να νιώθει ασφαλές και να καλύπτει τις βασικές του ανάγκες όπως φαγητό, νερό και τουαλέτα. Είναι μια χνουδωτή παρέα που θα σας χαρίσει όμορφες στιγμές και θα σας φτιάχνει τη διάθεση, αν το φροντίσετε όπως χρειάζεται.