Πόσες φορές δεν έχετε «συνομιλήσει» με τη γάτα σας. Της λέτε κάτι και εκείνη απαντάει με ένα νιάου. Φυσικά δεν καταλαβαίνει τι της λέτε, όμως επικοινωνεί μαζί σας με τον τρόπο της. Έχετε σκεφτεί όμως πώς επικοινωνεί με τις άλλες γάτες; Όχι, δεν είναι με τον ίδιο τρόπο.

Η επικοινωνία με τις άλλες γάτες δεν είναι τόσο απλή όσο πιστεύουμε. Τα μικρά αυτά αιλουροειδή έχουν «αναπτύξει» το νιαούρισμα περισσότερο για να επικοινωνήσουν με τους ανθρώπους παρά με τις άλλες γάτες.

Αν λοιπόν έχετε παραπάνω από μία γάτα, το «να διαβάζετε» «τι λέει» με τις άλλες θα βελτιώσει και τη δική σας σχέση μαζί τους.

Ας δούμε 4 πράγματα που κάνουν οι γάτες όταν θέλουν να επικοινωνήσουν μεταξύ τους:

1. Μύτες, κεφάλι και οπίσθια

Όταν δύο γάτες πλησιάζουν η μία την άλλη, θα δείτε ότι στις περισσότερες περιπτώσεις πρώτα ακουμπούν τις μύτες τους. Στη συνέχεια ανταλλάσσουν μια φιλική «κουτουλιά» με το κεφάλι τους και έπειτα μυρίζουν η μία το πίσω μέρος της άλλης. Όσοι έχουμε γάτες αυτό το ξέρουμε και μας φαίνεται κάπως. Όμως στο μαγικό κόσμο των γατών είναι πέρα για πέρα φυσικό.

Όλο αυτό είναι ένα φιλικό, θα λέγαμε, τελετουργικό με μια γλώσσα σώματος που δείχνει αμοιβαία εμπιστοσύνη. Αγγίζοντας τις μύτες, οι γάτες έχουν την ευκαιρία να μυρίσουν και να αναγνωρίσουν η μία την άλλη. Το ίδιο συμβαίνει και όταν μυρίζονται στο πίσω μέρος τους αλλά και όταν τρίβουν τα κεφάλια τους. Οι αδένες στο πρόσωπό τους απελευθερώνουν μυρωδιές, τις γνωστές φερομόνες.

Οι φερομόνες λειτουργούν σαν ένα είδος «ταυτότητας» για τη γάτα και δίνουν κάποιες πληροφορίες, όπως:

-Ποια είναι η άλλη γάτα (μοναδικό «άρωμα»)

-Φύλο και αν είναι στειρωμένη

-Ηλικία και κατάσταση υγείας

-Αν είναι σε οίστρο (για αναπαραγωγή)

-Συναισθηματική κατάσταση ή στρες

Ένας άλλος επίσης χαιρετισμός είναι όταν οι γάτες πλησιάζονται και ακούγεται νιαούρισμα ή ένας χαρούμενος ήχος (trill). Αυτόν τον ήχο τον συναντάμε βασικά στα πουλιά.

2. Αφή και όσφρηση

Αν έχετε γάτες, σίγουρα σας είναι γνωστή η κίνηση που κάνουν να καλλωπίσουν η μία την άλλη. Πλησιάζονται και κάνουν το grooming τους. Αυτή είναι μια συμπεριφορά που θυμίζει την περίοδο που ήταν γατάκια- η μαμά γάτα τα περιποιείται με αυτόν τον τρόπο.

Η αφή και η όσφρηση είναι βασικές αισθήσεις της γάτας- κυρίως όταν είναι πολύ μικρή. Η αφή «μεταδίδει» ασφάλεια και στοργή, κάτι πολύ σημαντικό όταν οι γάτες είναι μωρά. Τα γατάκια, όπως ξέρουμε, γεννιούνται τυφλά και κουφά. Επομένως η αφή και η όσφρηση είναι πλήρως ανεπτυγμένες από τη στιγμή που γεννιούνται. Η όσφρηση βοηθάει τη μητέρα γάτα να τα αναγνωρίζει.

Τι γίνεται όμως με την όσφρηση; Όταν τα μικρά γατάκια αρχίζουν να θηλάζουν, αφήνουν το δικό τους οσφρητικό σημάδι στη μητέρα τους. Και με αυτόν τον τρόπο «αναγνωρίζουν» τη συγκεκριμένη θηλή από την οποία θήλασαν και επιστρέφουν στο ίδιο σημείο σε κάθε γεύμα.

Στην ενήλικη ζωή τους οι γάτες τρίβουν μεταξύ τους τα κεφάλια τους. Αυτός είναι ένας τρόπος έκφρασης τρυφερότητας.

3. Οι φερομόνες

Οι γάτες έχουν μύτη και οσφρητικό σύστημα παρόμοιο με το δικό μας (αλλά πιο ισχυρό). Ωστόσο, διαθέτουν και ένα ειδικό αισθητηριακό όργανο που βοηθά στην ανίχνευση χημικών ουσιών στον αέρα—κυρίως φερομονών.

Αυτό ονομάζεται το όργανο του Jacobson. Το όργανό αυτό το έχουν και άλλα ζώα. Στις γάτες βρίσκεται στον ουρανίσκο του στόματος, πίσω από τα μπροστινά δόντια. Όταν μια γάτα «μυρίζει» κάτι ιδιαίτερο, μπορεί να ανοίξει ελαφρά το στόμα της και να κάνει μια χαρακτηριστική γκριμάτσα (σαν να «μορφάζει»). Αυτή η συμπεριφορά λέγεται αντίδραση Flehmen και επιτρέπει στο όργανο του Jacobson να «αναλύσει» καλύτερα τις μυρωδιές. Με απλά λόγια, είναι ένα «δεύτερο σύστημα όσφρησης».

Όλες οι γάτες έχουν αδένες οσμών που χρησιμοποιούν για να σημαδεύουν τον χώρο τους, την επικράτειά τους. Υπάρχουν πολλοί τέτοιοι αδένες στο πρόσωπό τους — ιδιαίτερα γύρω από το στόμα, στα μάγουλα και στο μέτωπο. Υπάρχουν επίσης κοντά στα νύχια, στην ουρά και σε διάφορα άλλα σημεία του σώματος. Κάθε γάτα έχει μια μοναδική «οσφρητική υπογραφή»

Η όσφρηση είναι ο βασικός τρόπος με τον οποίο οι γάτες αντιλαμβάνονται τον κόσμο γύρω τους και επικοινωνούν μεταξύ τους.

4. Η «γλώσσα» των γατών

Οι γάτες νιαουρίζουν περισσότερο τον καιρό που είναι μικρά γατάκια. Με αυτό καλούν τη μητέρα τους να τα φροντίσει. Μεγαλώνοντας, όπως αναφέραμε, δεν χρησιμοποιούν τόσο το νιαούρισμα για την επικοινωνία τους. Το έχουν περισσότερο για να «μιλάνε» σε εμάς τους ανθρώπους.

Για να κατανοήσουμε τη «γλώσσα» των γατών, πρέπει να λάβουμε υπόψη κάτι περισσότερο από τους ήχους τους. Να δούμε τη στάση του σώματός τους. Αν η γάτα σας, για παράδειγμα, ξεφυσάει, θα παρατηρήσουμε τα αυτιά της να είναι πίσω, τη ράχη της να έχει καμπουριάσει και την ουρά της να κινείται νευρικά. Αυτό συνήθως σημαίνει ότι μια γάτα είναι επιθετική προς μία άλλη. Είναι ένας τρόπος επικοινωνίας που λέει: «Μην πλησιάζεις, είμαι νευριασμένη». Αν η άλλη παρόλα αυτά πλησιάσει, το πιθανότερο είναι να δούμε μια μάχη.

Αντίθετα μια χαρούμενη γατούλα γουργουρίζει, ξαπλώνει ανάσκελα εκθέτοντας την κοιλιά της, «ζυμώνει» με τις πατούσες της. Αυτή είναι μια φιλική κίνηση και προς εμάς και προς τις άλλες γάτες.

Τέλος έχουμε το yowling. Το yowling είναι ένας όρος στα αγγλικά που περιγράφει ένα δυνατό, παρατεταμένο νιαούρισμα μιας γάτας. Διαφέρει από το συνηθισμένο νιαούρισμα επειδή είναι πιο έντονο, πιο μακρόσυρτο και μπορεί να ακούγεται σαν κραυγή ή ουρλιαχτό.

Οι πιο συνηθισμένοι λόγοι για τους οποίους μια γάτα κάνει yowling ως τρόπο επικοινωνίας με τις άλλες γάτες είναι:

Ζευγάρωμα/οίστρος: Οι μη στειρωμένες θηλυκές γάτες συχνά yowl όταν είναι σε οίστρο, ενώ και τα αρσενικά μπορεί να το κάνουν όταν αντιλαμβάνονται θηλυκά στην περιοχή.

Άγχος ή στρες: Νέα ζώα στο σπίτι μπορεί να προκαλέσουν τέτοιες φωνές.

Επικοινωνία με άλλες γάτες: Μπορεί να αποτελεί μέρος εδαφικής συμπεριφοράς ή κοινωνικής αλληλεπίδρασης. Συνήθως λειτουργεί ως προειδοποίηση ότι μια άγνωστη γάτα δεν είναι ευπρόσδεκτη στην περιοχή της άλλης.

Η γλώσσα του σώματος, οι μυρωδιές, η σωματική επαφή και οι διάφορες φωνές είναι αυτά που χρησιμοποιούν οι γάτες για να επικοινωνούν μεταξύ τους. Όμως είμαστε ακόμα αρκετά μακριά για να κατανοήσουμε πλήρως αυτά τα υπέροχα πλάσματα. Άλλωστε οι γάτες εκπέμπουν ένα μυστήριο που τις κάνει μοναδικές στον κόσμο των ζώων.