Κι όμως. Αυτή η γλυκιά γάτα, που ξαπλώνει δίπλα σας στον καναπέ και φαίνεται τόσο τρυφερή και αθώα, κρύβει μέσα της μια μικρή τίγρη.

Όσο κι αν με τα χρόνια οι γάτες εξημερώθηκαν και το είδος εξελίχθηκε σε σχέση με το παρελθόν, κάποια σύνδεση με τους προγόνους τους δεν χάνεται ποτέ.

Έτσι είτε κυνηγάνε μία σκιά στο μισοσκόταδο, είτε κουλουριάζονται σε μία αχτίδα του ήλιου, αποκαλύπτουν καθημερινά τις πλευρές τους που είναι στενά συνδεδεμένες με τις ρίζες τους.

Πώς εξημερώθηκαν οι γάτες

Η γατούλα του σαλονιού σας δεν απέχει τόσο όσο νομίζετε από τους άγριους προγόνους της. Οι οικόσιτες γάτες κατάγονται από την αφρικανική αγριόγατα, ένα είδος που εξακολουθεί να ζει σε περιοχές της Αφρικής και της Μέσης Ανατολής. Σε αντίθεση με τους σκύλους, των οποίων τόσο η εμφάνιση όσο και η συμπεριφορά άλλαξαν δραματικά μέσα από αιώνες επιλεκτικής εκτροφής, οι γάτες παραμένουν εκπληκτικά όμοιες με τους άγριους συγγενείς τους.

Ακόμη πιο συναρπαστικό είναι το πώς οι γάτες μπήκαν στα σπίτια των ανθρώπων εξαρχής. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι κατά κύριο λόγο εξημερώθηκαν μόνες τους. Πριν από περίπου 10.000 χρόνια, οι άνθρωποι άρχισαν να αποθηκεύουν σιτηρά, τα οποία προσέλκυσαν ποντίκια και αρουραίους. Οι αγριόγατες πλησίασαν τα σπίτια με σκοπό να κυνηγήσουν αυτά τα τρωκτικά. Εκείνες που ένιωθαν μεγαλύτερη άνεση κοντά στους ανθρώπους, είχαν τελικά και την καλύτερη πρόσβαση σε φαγητό. Για πολλές γενιές ακόμα, οι γάτες που τα πήγαιναν καλύτερα με τους ανθρώπους παρέμειναν κοντά για να εξασφαλίζουν την τροφή τους και έτσι έγιναν τελικά οι κατοικίδιες γάτες που γνωρίζουμε σήμερα.

6 συμπεριφορές που δείχνουν πόσο άγρια είναι ακόμα η γάτα σας

Τώρα που μάθατε την ιστορία τους, ας δούμε ποιες είναι οι συμπεριφορές που συνδέουν τις γάτες μας με τα ένστικτα των προγόνων τους.

1. Παιχνίδι με το θήραμα

Πολλά μικρόσωμα αιλουροειδή φέρνουν μικρά θηράματα στα γατάκια τους μετά από περίπου έναν μήνα. Τα μικρά των μεγαλύτερων αιλουροειδών από την άλλη, έρχονται σε επαφή με θηράματα από τη στιγμή που βγαίνουν από τη φωλιά τους, σε ηλικία δηλαδή περίπου δύο μηνών.

Μέσα από αυτό το παιχνίδι, οι νεαρές γάτες μαθαίνουν πώς να κουράζουν και να αποπροσανατολίζουν το θήραμά τους πριν το σκοτώσουν, μειώνοντας ταυτόχρονα τον δικό τους κίνδυνο τραυματισμού.

2. Χαιρετισμοί μέσω επαφής

Στα αιλουροειδή, η επικοινωνία μέσω της επαφής χρησιμοποιείται από τα πρώτα στάδια της ζωής από τις μητέρες και τα μικρά τους, αλλά και από τα αρσενικά και τα θηλυκά κατά την περίοδο του ζευγαρώματος.

Οι γάτες έχουν συγκεκριμένους αδένες που εκκρίνουν μυρωδιά, στο πιγούνι, τα χείλη και τα μάγουλά τους. Έτσι συχνά τρίβουν το κεφάλι τους πάνω σε συμμάχους και φίλους για να τους μεταφέρουν αυτή την προσωπική μυρωδιά.

Επίσης, συνηθίζουν να τρίβουν όλο τους το σώμα, να σκουντούν και να σπρώχνουν η μία την άλλη όταν χαιρετιούνται. Η επαφή αυτή ολοκληρώνεται συχνά με μία απαλή κουτουλιά στο κεφάλι.

3. Σημάδεμα με γρατζουνιές

Τόσο οι αρσενικές όσο και οι θηλυκές αγριόγατες γρατζουνάνε συνήθως τα δέντρα ώστε να σημαδεύουν την περιοχή τους. Το ύψος των σημαδιών υποδηλώνει τόσο το μέγεθος της αγριόγατας, όσο και την δύναμή της.

Οι αγριόγατες ανανεώνουν τη μυρωδιά τους γρατζουνώντας ξανά τα ίδια σημεία, σε τακτά χρονικά διαστήματα. Αυτός ακριβώς είναι και ο λόγος που οι κατοικίδιες γάτες ξύνουν ξανά και ξανά τα ίδια έπιπλα.

Ακόμα και γάτες χωρίς νύχια συνεχίζουν να προσπαθούν να ξύσουν, γιατί οι πατούσες τους αφήνουν ακόμα ένα ίχνη μυρωδιάς.

4. Υπεράσπιση περιοχής

Οι γάτες μαρκάρουν την περιοχή τους με άρωμα και ούρα, κάτι που κάνουν και οι αγριόγατες. Οι αγριόγατες συμπληρώνουν τη διαδικασία με μία σειρά κραυγών.

Αν τύχει και συναντηθούν δυο γάτες, ακολουθούν συγκεκριμένο τελετουργικό ώστε η συνάντηση να μην εξελιχθεί σε καβγά. Αυτό περιλαμβάνει συριγμό ενώ σηκώνονται στις άκρες των δαχτύλων τους, σχηματίζουν τόξο με τη μέση τους, ανασηκώνουν το τρίχωμα στην πλάτη και σηκώνουν ψηλά την ουρά τους.

5. Μέθοδοι επίθεσης

Τα περισσότερα αιλουροειδή κυνηγούν στήνοντας ενέδρα. Περιμένουν κρυμμένα κοντά σε σημεία όπου συγκεντρώνονται τα θηράματά τους. Έτσι, μια οικόσιτη γάτα που κρύβεται κοντά σε μια ταΐστρα πουλιών χρησιμοποιεί ακριβώς την ίδια τεχνική με μια άγρια λεοπάρδαλη που παραφυλάει κοντά σε μια πηγή νερού.

Τα μικρότερα είδη αιλουροειδών συνηθίζουν να αρπάζουν το θήραμά τους με ένα σάλτο, ενώ οι μεγαλύτερες γάτες μπορεί να αποφασίσουν να κάνουν ένα σύντομο γρήγορο τρέξιμο από την κρυψώνα τους.

Οι κατοικίδιες γάτες, όπως και τα λιοντάρια, σκοτώνουν το θήραμά τους δαγκώνοντάς το στον λαιμό, για να προκαλέσουν ασφυξία.

6. Φροντίδα των μικρών

Τα θηλυκά τόσο των κατοικίδιων όσο και των άγριων γατών μεγαλώνουν τα μικρά τους σε απομονωμένες φωλιές. Τα γατάκια συχνά μεταφέρονται σε άλλη τοποθεσία πριν από τον απογαλακτισμό, ώστε να μην τους επιτεθούν αρπακτικά ή και άλλες γάτες.

Οι θηλυκές γάτες μεταφέρουν τα μικρά τους ένα-ένα, κρατώντας τα από το χαλαρό δέρμα στον αυχένα ή κατά μήκος της πλάτης τους.

Στις αγέλες των λιονταριών αλλά και στις αποικίες των άγριων γατών, τα γατάκια ενδέχεται να θηλάζουν όχι μόνο από τη μητέρα τους αλλά και από άλλες συγγενικές θηλυκές γάτες.

Αγκαλιάστε την άγρια πλευρά της γάτας σας

Ίσως τώρα να καταλαβαίνετε λίγο καλύτερα κάποιες συμπεριφορές της αγαπημένης σας γάτας. Δίνοντας της την ευκαιρία να εξασκήσει κάποια από τα ένστικτά της στην καθημερινότητα, θα ενισχύσετε την καλύτερη φυσική και πνευματική της κατάσταση. Πώς;

– Δώστε της ένα μέρος του φαγητού μέσα από μικρές κρυψώνες μέσα στο σπίτι ώστε να νιώσει ότι κυνηγάει για την τροφή της.

– Αφήστε την να σκαρφαλώνει σε γατόδεντρα και περβάζια και να γρατζουνάει στο ονυχοδρόμιο.

– Απασχολήστε το μυαλό της με παζλ φαγητού και νέα παιχνίδια.

Αφήστε πού και πού το μικρό λιοντάρι μέσα της να βγει έξω και θα την βοηθήσετε να νιώσει ο εαυτός της περισσότερο από ποτέ.