Όσοι έχουμε ζήσει με ένα κατοικίδιο, έχουμε κάνει την ίδια σκέψη τουλάχιστον μία φορά: Μακάρι να μπορούσε να μας μιλήσει για να δούμε τι σκέφτεται. Βρίσκει όμως τρόπο να το κάνει, ζητώντας την προσοχή μας.

Οι περισσότερες γάτες γίνονται ακόμη πιο χαριτωμένες και μας σκλαβώνουν λίγο παραπάνω, σε κάθε τους προσπάθεια να κεντρίσουν το ενδιαφέρον μας. Από το να μας κοιτάνε έντονα μέχρι ένα διακριτικό νιαούρισμα, κάθε μία έχει τον δικό της τρόπο να το κάνει, τον δικό της χρόνο να περιμένει να την προσέξουμε και τις αντίστοιχες αντιδράσεις μέχρι να ανταποκριθούμε. Όμως πάνω-κάτω βλέπουμε να επιστρατεύουν τις ίδιες μεθόδους.

Ας δούμε αρχικά, τι μπορεί να ζητάει η γάτα από εμάς. Τα περισσότερα τα γνωρίζουμε, άλλα ίσως να μην συνειδητοποιούμε πως αυτά τα πράγματα εντάσσονται στις ανάγκες της:

– Πεινάει. Αυτό είναι το πιο συνηθισμένο ζητούμενο, κάτι που, όπως κάθε γατογονιός γνωρίζει, δεν έχει ωράριο. Ακόμα και μέσα στη νύχτα, μπορεί να έρθει στο μαξιλάρι μας και να νιαουρίσει μέχρι να σηκωθούμε να της βάλουμε φαγητό.

– Θέλει να βγει έξω. Αν έχει μάθει να περνάει χρόνο στον κήπο ή την αυλή, γινόμαστε αρκετές φορές μέσα στην μέρα πορτιέρηδες για χάρη της.

– Βαριέται. Αυτό είναι κυρίως δική μας ευθύνη, γιατί σημαίνει ότι παραμελήσαμε τις ανάγκες της για εκτόνωση και παιχνίδι. Είτε εμείς δεν παίξαμε αρκετά μαζί της είτε δεν της παρέχουμε αρκετά παιχνίδια που της προσφέρουν πνευματική ενασχόληση.

– Πονάει. Η γάτα γενικά ανήκει στα ζώα που κρύβουν τον πόνο τους και δύσκολα το βάζουν κάτω. Αν όμως νιώθουν αδύναμες και δεν πάει κάτι καλά με την υγεία τους, θα κάνουν ό,τι μπορούν για να μας το δείξουν και να τις βοηθήσουμε.

Είναι όμως σημαντικό να εντοπίζουμε τι χρειάζεται κάθε φορά το αιλουροειδές μας, να κατανοούμε τις ανάγκες του, ειδικά όταν λείπουμε αρκετές ώρες και μένουν ελάχιστες για να του αφιερώσουμε.

Η γάτα θα συνεχίσει να μας διεκδικεί, γιατί είμαστε ο άνθρωπός της και δεν μπορεί να κάνει βασικά πράγματα χωρίς τη βοήθειά μας, όπως, για παράδειγμα, να φάει και να πιει. Οι πιο συνηθισμένοι τρόποι που χρησιμοποιεί για να μας τραβήξει την προσοχή είναι:

1. Νιαουρίζει την ώρα που τρώμε. Τις περισσότερες φορές είναι ένα ξεκάθαρο σημάδι πως θέλει να μοιραστούμε το φαγητό μας μαζί της. Υπάρχουν αρκετοί λόγοι για να μην της δώσουμε να φάει από το πιάτο μας, με τον πιο σημαντικό να είναι πως, τις περισσότερες φορές, αυτό που τρώμε είναι ακατάλληλο για εκείνη. Περιέχει δηλαδή αλάτι ή άλλα συστατικά τα οποία δεν επιτρέπεται να φάει. Παράλληλα, αν της δώσουμε φαγητό κάθε φορά που ζητιανεύει, θα συνδέσει την συμπεριφορά της με το αποτέλεσμα και έτσι δεν θα σταματήσει να το κάνει κάθε φορά, μέχρι να πετύχει αυτό που θέλει. Η Αγγλίδα κτηνίατρος Dr Anita Patel, σε άρθρο της στο rover.com, λέει πως υπάρχει περίπτωση να δείχνει αυτή τη συμπεριφορά όταν συντρέχουν λόγοι υγείας. Αυτό μπορούμε να το διαπιστώσουμε αν σκεφτούμε τα εξής:

– Νιαούριζε πάντα η γάτα την ώρα του φαγητού ή είναι ότι άρχισε να κάνει ξαφνικά;

– Νιαουρίζει ακόμη κι αν έχει φάει όλο της φαγητό;

– Νιαουρίζει λίγο πριν την συνηθισμένη ώρα που τρώει τα γεύματά της;

2. Μας κοιτάει έντονα. Είναι φορές που αλλάζει θέση διαρκώς, με απώτερο σκοπό να μπει στο οπτικό μας πεδίο. Ακόμη κι όταν κοιμόμαστε, μπορεί να ξυπνήσουμε και να τη βρούμε δίπλα να μας κοιτάει. Για τους αρχάριους κηδεμόνες είναι μια περίεργη αίσθηση, για τους έμπειρους όμως είναι κάτι που γνωρίζουν πως το κάνει η γάτα όταν θέλει να τους τραβήξει την προσοχή. Στην περίπτωση αυτή, προσπαθεί διακριτικά να μας εκφράσει την ανάγκη της για παιχνίδι, φαγητό ή, απλά, λίγα παραπάνω χάδια, κάτι που συχνά παραμελούμε.

3. Μασάει αντικείμενα. Η αλήθεια είναι πως μπορεί να μασάει ένα κορδόνι, τα μαλλιά μας, ένα παιχνίδι, αλλά περιστασιακά και χωρίς να τα καταπίνει. Αν ξαφνικά άρχισε η γάτα να έχει ενδιαφέρον να βάζει πράγματα στο στόμα της όπως καλώδια, χαρτιά, πλαστικά αντικείμενα, κλπ, δεν θα πρέπει να το αιτιολογήσουμε ως ένα ακόμη από τα ανεξήγητα πράγματα που κάνει. Υπάρχει σοβαρό ενδεχόμενο να πάσχει από τη διαταραχή Pica, κατά την οποία μασάει και καταπίνει μη βρώσιμα αντικείμενα. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να πείτε στον κτηνίατρο, αμέσως μόλις τη δείτε να καταπίνει κάτι που δεν επιτρέπεται να τρώει. Εκείνος θα σας πει αν είναι κάτι φυσιολογικό που κάνουν όλες οι γάτες, ή κάτι πιο σοβαρό.

4. Ξύνει υπερβολικά πολύ. Ότι είναι το γάβγισμα και το σκάψιμο στους σκύλους, το αντίστοιχο είναι και το ξύσιμο για τις γάτες. Κάτι, δηλαδή φυσιολογικό, που είναι αναμενόμενο και για κανένα λόγο δεν θα πρέπει να την μαλώσουμε ή να την εμποδίσουμε να το κάνει. Αντίθετα, θα πρέπει να της προσφέρουμε επιφάνειες για να ξύνει και να της αντικαθιστούμε όταν φθείρονται, προκειμένου να συνεχίσει να απολαμβάνει την αγαπημένη της και ενστικτώδη συνήθεια. Της προσφέρει πνευματική και συναισθηματική εκτόνωση, ενώ ταυτόχρονα κρατάει τις πατούσες και τους μυς γύρω από αυτές σε καλή κατάσταση. Είναι όμως και κάποιες περιπτώσεις που το παρακάνει με το ξύσιμο, επειδή νιώθει φόβο ή ανασφάλεια. Σε αυτές τις περιπτώσεις ξύνει σε όποια επιφάνεια βρει, πολύ πιο συχνά από όσο το έκανε συνήθως. Αυτό συμβαίνει επειδή ενδεχομένως να θέλει να μας επικοινωνήσει το φόβο της και άρα, να τη βοηθήσουμε να τον ξεπεράσει.

5. Μας σπρώχνει με την πατούσα της. Συνήθως κάθεται κάπου και περιμένει να της δώσουμε σημασία. Σιγά σιγά πλησιάζει προς εμάς, ώσπου κάθεται δίπλα ή πάνω μας. Αν και τότε δεν πάρει την προσοχή μας, απλώνει το πόδι της πάνω μας. Υπομονετικά και μεθοδικά, προσπαθεί να μας κάνει να στρέψουμε το ενδιαφέρον μας σε εκείνη. Και είναι πάντα τόσο χαριτωμένη και διακριτική αυτή η σπρωξιά από την πατούσα της. Αν αυτό είναι μια συνεχόμενη συμπεριφορά που εντείνεται όλο και περισσότερο, θα πρέπει να αναρωτηθούμε τα εξής:

– Έχουμε καλύψει τις βασικές της ανάγκες, όπως το φαγητό, το νερό και την άμμο;

– Έχουμε παίξει μαζί της; Μήπως δεν έχει πρόσβαση στα παιχνίδια της και θέλει να της τα δώσουμε;

Όλοι οι κηδεμόνες γνωρίζουμε πως η γάτα δεν κάνει τίποτα τυχαία, όπως όλα τα υπόλοιπα μέλη στο ζωικό βασίλειο. Από τη στιγμή που ζούμε μαζί τους, θα πρέπει να τους καλύπτουμε κάθε ανάγκη τους και να παρατηρούμε τυχόν αλλαγές στην συμπεριφορά τους, που ίσως να κρύβουν κάποιο πρόβλημα υγείας.