Κάθε άνθρωπος έχει τις δικές του προτιμήσεις στο φαγητό – άλλοι αγαπούν τις γλυκές γεύσεις, άλλοι τις αλμυρές. Το ίδιο ισχύει και για τις γάτες, οι οποίες έχουν ξεκάθαρες γευστικές προτιμήσεις, διαφορετικές όμως από τις δικές μας.

Ποιες γεύσεις, λοιπόν, λατρεύουν οι γάτες; Σε ποιες δεν μπορούν να αντισταθούν και ποιες δεν καταλαβαίνουν;

Πριν δούμε τις γεύσεις που αγαπούν οι γάτες, θα πρέπει να αναφέρουμε μερικές πληροφορίες για την αίσθηση της γεύσης τους και τις διατροφικές τους συνήθειες.

Οι γάτες γεύονται διαφορετικά τις γεύσεις απ’ ό,τι εμείς. Αυτό συμβαίνει διότι έχουν αρκετά λιγότερους γευστικούς κάλυκες από τους ανθρώπους. Εμείς διαθέτουμε περίπου 9.000 κάλυκες, ενώ οι γάτες διαθέτουν μόλις 470 γευστικούς κάλυκες. Επομένως, κάποιες γεύσεις μπορούν να τις γευτούν και κάποιες άλλες όχι.

Οι γεύσεις που δεν μπορούν να καταλάβουν είναι οι γλυκές και οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό οφείλεται σε εξελικτικούς παράγοντες. Δηλαδή, θεωρούν ότι οι γευστικοί κάλυκες των γατών έχουν εξελιχθεί και προσαρμοστεί με βάση τις διατροφικές τους ανάγκες. Και ενώ τεχνικά υπάρχουν κάλυκες για την ανίχνευση διάφορων γεύσεων, οι γάτες δε διαθέτουν υποδοχείς γεύσης που επιτρέπουν στον εγκέφαλό τους να αναγνωρίσει οτιδήποτε γλυκό.

*Οι υποδοχείς γεύσης είναι πρωτεΐνες στα κύτταρα των γευστικών καλύκων που επιτρέπουν στον εγκέφαλο να αναγνωρίζει ορισμένες γεύσεις.

Ωστόσο, μπορούν να καταλάβουν τις αλμυρές, τις ξινές και τις πικρές γεύσεις. Μάλιστα, οι πικρές γεύσεις είναι πολύ έντονες για τις γάτες. Πρόκειται για μια ικανότητα που τις βοηθάει να μένουν μακριά από τοξίνες του περιβάλλοντος, οι οποίες έχουν πολύ πικρή γεύση. Άρα, με αυτόν τον τρόπο προστατεύονται.

Επίσης, πρέπει να αναφέρουμε ότι οι γάτες είναι υποχρεωτικά σαρκοφάγα ζώα, το οποίο σημαίνει ότι για να επιβιώσουν πρέπει να τρέφονται με ζωικά προϊόντα. Μπορεί τα φρούτα και τα λαχανικά να περιέχουν πολλές βιταμίνες και θρεπτικά συστατικά, όμως οι γάτες μπορούν να ζήσουν και να είναι υγιείς και χωρίς αυτά.

Τι πρέπει να τρώει μια ηλικιωμένη γάτα και τι απαγορεύεται

Το να δίνουμε στην ηλικιωμένη γάτα μας το φαγητό που της δίναμε τα προηγούμενα χρόνια, κακό της κάνουμε και όχι καλό.

Και αφού εξηγήσαμε πώς λειτουργεί η αίσθηση της γεύσης των γατών αλλά και ποιες είναι οι διατροφικές τους συνήθειες, ας δούμε τώρα ποιες γεύσεις πραγματικά λατρεύουν.

Οι γάτες, λοιπόν, ως σαρκοφάγα ζώα έχουν μια φυσική έλξη προς τις τροφές πλούσιες σε ζωικές πρωτεΐνες. Στην ουσία, αγαπούν οτιδήποτε έχει άρωμα, υφή και γεύση κρέατος.

Άρα, οι γάτες λατρεύουν τη γεύση του κρέατος και του ψαριού. Τους αρέσει το κοτόπουλο, το μοσχάρι, ο τόνος και ο σολομός. Αγαπούν και τις umami γεύσεις.

* Το umami είναι ιαπωνική λέξη και προέρχεται από το το “umai” (νόστιμο) και “mi” (γεύση). Πρόκειται για την “πέμπτη” βασική γεύση (μαζί με το γλυκό, το ξινό, το πικρό και το αλμυρό) και ανακαλύφθηκε επίσημα το 1908 από τον Ιάπωνα καθηγητή Kikunae Ikeda. Με τον όρο umami εννοούμε τις “γεμάτες” γεύσεις που προέρχονται από το γλουταμινικό οξύ και αφήνουν στον ουρανίσκο μια ευχάριστη, νόστιμη και έντονη γεύση κρέατος.

Επιπλέον, στις γάτες αρέσουν πολύ οι λιπαρές γεύσεις. Μάλιστα, όσο πιο λιπαρή μια τροφή, τόσο το καλύτερο για αυτές.

Τέλος, οι γάτες λατρεύουν τις αλμυρές γεύσεις. Παρόλο που δεν πρέπει να καταναλώνουν αλάτι, αν ένα φαγητό είναι αλμυρό είναι πιθανότερο να το φάνε, από ότι αν ένα φαγητό είναι ανάλατο.

Τι πρέπει να θυμάστε

Παρόλο που οι γάτες έλκονται από τις παραπάνω γεύσεις, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να θελήσουν να δοκιμάσουν κάτι που βρίσκεται εκτός γευστικών προτιμήσεων, όπως είναι για παράδειγμα το κρεμμύδι ή σοκολάτα. Δυστυχώς, υπάρχουν πολλές τροφές που είναι άκρως τοξικές για αυτά τα αιλουροειδή πλάσματα, γι’ αυτό και πρέπει να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί με το τι προσφέρετε στο κατοικίδιό σας. Και να θυμάστε: οι γάτες είναι πολύ περίεργες και πολύ έξυπνες για να μην καταφέρουν να ανακαλύψουν ακόμα και τρόφιμα που δεν βρίσκονται στο οπτικό τους πεδίο. Οπότε, χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή και εφευρετικότητα σχετικά με το πού θα κρύβετε όλα τα “απαγορευμένα” φαγητά.