Δυστυχώς, η ζωή των γατών δεν είναι πάντα εύκολη. Αν είναι αδέσποτες, έρχονται αντιμέτωπες με διάφορους κινδύνους, όπως είναι οι επιθέσεις από άλλα ζώα ή τα τροχαία ατυχήματα. Αν είναι δεσποζόμενες, κανείς δεν μπορεί να τους εγγυηθεί ότι ο κηδεμόνας τους θα τους χαρίσει τη ζωή που τους αξίζει. Ευτυχώς, υπάρχουν και φωτεινές εξαιρέσεις και είμαστε αισιόδοξοι ότι στο μέλλον τα πράγματα θα γίνουν καλύτερα.

Ένας από τους μεγαλύτερους κινδύνους που αντιμετωπίζουν οι γατούλες που ζουν εκτός σπιτιού ή που οι κηδεμόνες τους τις αφήνουν ορισμένες φορές να βγαίνουν βόλτα εκτός σπιτιού, είναι τα τροχαία ατυχήματα. Σύμφωνα με μια μελέτη που διεξήγαγαν οι ερευνητές T. F. Olsen και A. L. Allen, το 51% των γατών που έχει πρόσβαση σε εξωτερικούς χώρους, έχει την πιθανότητα να χτυπηθεί από αυτοκίνητο. Μάλιστα, διαπίστωσαν ότι ο θάνατος από τροχαίο είναι η τέταρτη πιο συχνή αιτία θανάτου για τις γάτες, μετά την προχωρημένη ηλικία, τον καρκίνο και τη νεφρική ανεπάρκεια.

Δύο χρόνια αργότερα, η ερευνήτρια στον τομέα της κτηνιατρικής και ευζωίας των ζώων, Irene Rochlitz, διεξήγαγε μια πιο εμπεριστατωμένη μελέτη για να προσδιορίσει ποιες γάτες εμπλέκονται συχνότερα σε τροχαία αλλά και τι τις οδηγεί να εμπλακούν στα τροχαία αυτά.

Τα πολύ ενδιαφέροντα αποτελέσματα της συγκεκριμένης έρευνας

Οι γάτες ηλικίας μεταξύ 7 μηνών και 2 χρονών κινδυνεύουν περισσότερο από τα αυτοκίνητα καθώς, σε αυτή την περίοδο της ζωής τους είναι πιο περίεργες και δραστήριες. Τα πιο μικρά γατάκια και οι γάτες μεγαλύτερης ηλικίας (6 ετών και άνω) μειώνουν τις πιθανότητές τους να εμπλακούν σε τροχαία ατυχήματα. Σε γενικές γραμμές, κάθε χρόνο, μετά τα 2 πρώτα έτη ζωής της, μια γάτα μειώνει την πιθανότητα κάποιου τροχαίου ατυχήματος. Η I. Rochlitz υποθέτει ότι αυτό οφείλεται στις αλλαγές της συμπεριφοράς της γάτας μεγαλώνοντας.

Μια ακόμα ενδιαφέρουσα πληροφορία που προκύπτει από την έρευνα, είναι ότι οι αρσενικές γάτες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο, με ποσοστό 62%, έναντι των θηλυκών γατών που είναι λίγο πιο ασφαλείς, με ποσοστό 38%. Η έρευνα δεν μπόρεσε να προσδιορίσει αν η στείρωση ήταν ένας σημαντικός παράγοντας που οδηγεί τις γάτες να παθαίνουν τροχαία ατυχήματα. Το μόνο που μπόρεσε να διαπιστώσει η ερευνήτρια, ήταν ότι οι αρσενικές γάτες περνούσαν περισσότερο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους απ’ ό,τι οι θηλυκές.

Η φυλή μιας γάτας είναι ένας ακόμη παράγοντας. Μόνο το 3% των καθαρόαιμων γατών εμπλέκεται σε ατυχήματα – σε αντίθεση με των 97% των ημίαιμων. Αυτό, ίσως, οφείλεται και στη συμπεριφορά των κηδεμόνων μιας καθαρόαιμης γάτας, οι οποίοι μπορεί θέλουν να την προστατέψουν περισσότερο και να την κρατούν κυρίως μέσα στο σπίτι.

Ο επόμενος παράγοντας μπορεί να μας φανεί περίεργος και παράδοξος. Οι γάτες που ζουν σε περιοχές με μέτρια κίνηση εμπλέκονται συχνότερα σε ατυχήματα (36%), απ’ ό,τι εκείνες που ζουν κοντά σε πολυσύχναστους δρόμους (28%). Αυτό μπορεί να συμβαίνει γιατί οι γάτες αποφεύγουν τους δυνατούς θορύβους, και κατ’ επέκταση τους δρόμους με πολλή κίνηση, βαβούρα, φασαρία και αυτοκίνητα να τρέχουν με ιλιγγιώδεις ταχύτητες.

Οι γάτες που φορούσαν κολάρο ήταν πιο επιρρεπείς σε ατυχήματα, απ’ ό,τι αυτές που δεν φορούσαν, χωρίς όμως να μπορεί να προσδιοριστεί ο λόγος που συμβαίνει κάτι τέτοιο.

Ορισμένοι παράγοντες που δεν επηρέασαν το αν μια γάτα εμπλεκόταν συχνότερα σε τροχαίο ατύχημα ή όχι, ήταν το χρώμα της γούνας της, το πόση ώρα περνάει εκτός σπιτιού, αν βγαίνει έξω το βράδυ ή τη μέρα και το πόσο καιρό ζούσε στην περιοχή που έγινε το ατύχημα.

Πόσα χρόνια ζουν οι αδέσποτες και πόσα οι δεσποζόμενες γάτες

Ποια είναι η αντιστοιχία της ηλικίας μιας γάτας σε ανθρώπινα χρόνια;

Τι να προσέξετε αν αφήνετε τη γάτα σας να βγαίνει εκτός σπιτιού

Αν και ο ασφαλέστερος τρόπος για να μην πάθει κάποιο ατύχημα η γάτα σας είναι να βρίσκεται μέσα στο σπίτι, είναι απόλυτα κατανοητό και σεβαστό το γεγονός ότι μπορεί να θέλετε να την αφήνετε να βγαίνει μια βόλτα στη γειτονιά.

Ωστόσο, μπορείτε να πάρετε κάποια μέτρα ασφαλείας, όπως είναι για παράδειγμα ο περιορισμός του χρόνου μόνη της έξω. Καλό είναι η γάτα σας να μένει για λίγα λεπτά μέσα στην ημέρα εκτός σπιτιού και πάντα με εσάς να την παρακολουθείτε και να παρατηρείτε τη συμπεριφορά της ώστε να εντοπίσετε τυχόν κινδύνους.

Το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε είναι να αφήσετε τη γάτα σας σε μια ελεγχόμενη περιοχή, όπως είναι το μπαλκόνι, ώστε να μην έχει τη δυνατότητα να απομακρυνθεί.

Τέλος, μπορείτε να εκπαιδεύσετε τη γάτα σας να φοράει λουράκι για να βγαίνετε μαζί βόλτα. Εναλλακτικά, βάλτε τη στο κλουβάκι της και κάντε έναν σύντομο περίπατο για να πάρει και αυτή τον αέρα της.

Συνοψίζοντας

Είναι αδύνατον να σταματήσουμε τα τροχαία ατυχήματα στα οποία εμπλέκονται γάτες. Όμως, με λίγη προσοχή και προνοητικότητα, μπορούμε να μειώσουμε τις πιθανότητες να συμβεί κάτι τέτοιο – τόσο από την πλευρά των οδηγών, όσο και των κηδεμόνων και της πολιτείας. Κάθε ζωάκι αξίζει να ζει μια ζωή χωρίς φόβο και ατυχήματα, και εμείς μπορούμε να κάνουμε αυτό το όνειρο πραγματικότητα.