Πολλοί γατογονείς χρησιμοποιούν το catnip για τη γάτα τους. Είναι φυσιολογικό, όμως, να προκύπτουν και διάφορα ερωτήματα. Είναι το catnip ασφαλές; Πόσο πρέπει να δίνουμε σε μια γάτα; Τι θα γίνει αν το φάει;

Σε αυτά και σε άλλα ερωτήματα που απασχολούν τους περισσότερους από εμάς θα επιχειρήσουμε να απαντήσουμε σε αυτό το άρθρο.

Τι είναι το catnip;

Το catnip, ή αλλιώς το φυτό με την επιστημονική ονομασία Nepeta cataria ανήκει στην οικογένεια της μέντας, και περιέχει μια χημική ουσία που λέγεται νεπεταλακτόνη. Η νεπεταλακτόνη προκαλεί μια ψυχοδραστική αντίδραση στον εγκέφαλο της γάτας, ηρεμώντας τη και προκαλώντας ευφορία γα 15-30 λεπτά. Πολλοί το αποκαλούν χαριτολογώντας “ναρκωτικό” της γάτας, οι κτηνίατροι όμως συμφωνούν ότι είναι απολύτως ασφαλές και μη τοξικό, και δεν προκαλεί προβλήματα στα αγαπημένα μας οικόσιτα αιλουροειδή αν χρησιμοποιείται με μέτρο.

Οι επιδράσεις του catnip διαφέρουν από γάτα σε γάτα. Μπορεί να παρατηρήσετε ότι η γάτα σας ηρεμεί και χαλαρώνει, ή ότι ενθουσιάζεται και γεμίζει ενέργεια. Υπάρχουν, ακόμα, και γάτες οι οποίες ενδέχεται να εμφανίσουν σημάδια επιθετικότητας. Το catnip δεν επηρεάζει όλες τις γάτες – μόνο το 50-70%. Αυτό σημαίνει ότι το 30-50% των γατών μπορεί να μην αντιδράσει καθόλου. Είναι σημαντικό να παρακολουθείτε τις αντιδράσεις της γάτας σας και να μην την πιέζετε να κάνει τίποτα που δεν της αρέσει.

Είναι ασφαλές το catnip;

Το catnip μπορεί να βοηθήσει κάποιες γάτες να ηρεμήσουν και να χαλαρώσουν, μειώνοντας το στρες. Άλλες γάτες μπορεί να νιώσουν ιδιαίτερα ενεργητικές, να παίξουν και να εκτονωθούν δημιουργικά.

Υπάρχουν διαφορετικά είδη catnip που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε: φρέσκο, αποξηραμένο, ή σε σπρέι. Κάποιες γάτες προτιμούν το αποξηραμένο. Αν έχετε φρέσκο catnip, μπορεί να αναρωτιέστε αν είναι ασφαλές για τη γάτα σας να το φάει. Γενικά, θεωρείται ασφαλές για μια γάτα να καταναλώσει μικρές ποσότητες catnip. Σε μεγαλύτερες ποσότητες, το catnip εξακολουθεί να είναι φυτό, με αποτέλεσμα να μπορεί να προκαλέσει ενόχληση στη γάτα.

Παρότι το catnip θεωρείται απολύτως ασφαλές, συμβουλευτείτε τον κτηνίατρο πριν το δώσετε στο κατοικίδιό σας για πρώτη φορά. Ξεκινήστε δίνοντάς του μια μικρή ποσότητα, και παρακολουθείτε τις αντιδράσεις του. Όπως συμβαίνει με οτιδήποτε άλλο, χρειάζεται μέτρο, καθώς οι μεγάλες ποσότητες catnip μπορούν να προκαλέσουν στη γάτα ναυτία και εμετό. Αν η γάτα σας εμφανίσει τέτοια συμπτώματα, απομακρύνετε το φυτό κι επιτρέψτε στον οργανισμό της να ηρεμήσει. Επιπλέον, σε όσο περισσότερο catnip εκτίθεται η γάτα σας, τόσο λιγότερο αποτελεσματικό θα είναι, επομένως συνιστάται να της το παρέχετε με μέτρο.

Τι να κάνετε και τι να μην κάνετε σχετικά με τη χρήση του catnip:

ΝΑΙ: Δώστε στη γάτα σας μικρή ποσότητα

Η γάτα σας πρέπει πάντα να ξεκινάει με μικρές ποσότητες catnip. Είναι σημαντικό να συμβουλεύεστε τον κτηνίατρό σας πριν προχωρήσετε σε οποιαδήποτε αλλαγή στις συνήθειες του κατοικιδίου σας. Οι μεγάλες ποσότητες catnip μπορούν να προκαλέσουν εμετό και διάρροια στις γάτες, και γι’ αυτό συνιστάται να τις αποφεύγετε.

ΟΧΙ: Μη δίνετε συχνά catnip στη γάτα σας

Το catnip πρέπει να λειτουργεί όπως οι λιχουδιές – περιστασιακά. Αποφύγετε να δίνετε στη γάτα σας catnip συχνότερα από λίγες φορές την εβδομάδα, καθώς έτσι θα διατηρηθεί η αποτελεσματικότητά του.

ΝΑΙ: Φυλάσσετε το catnip σε ένα ασφαλές σημείο

Όλοι γνωρίζουμε ότι οι γάτες λατρεύουν να σκαρφαλώνουν και να χώνονται στα πιο περίεργα σημεία. Είναι σημαντικό να φυλάτε το catnip σε ένα σημείο όπου η γάτα σας δεν έχει εύκολη πρόσβαση, ώστε να μην υπάρχει περίπτωση να το παρακάνει.

ΟΧΙ: Μην έχετε διαρκώς προσβάσιμο φρέσκο catnip

Οι περισσότερες γάτες σταματούν να τρώνε catnip όταν δεν χρειάζονται άλλο. Παρόλα αυτά, υπάρχουν και άτακτα ζωάκια που ενδέχεται να το παρακάνουν. Γνωρίζουμε ότι το catnip σε μεγάλες ποσότητες μπορεί να προκαλέσει ενοχλήσεις στο γαστρεντερικό, επομένως δεν συνιστάται να έχετε συνέχεια προσβάσιμο φρέσκο catnip.

ΝΑΙ: Δίνετε catnip σε μια γάτα για να ενθαρρύνετε το παιχνίδι

Μια λειτουργία του catnip είναι ότι ενθαρρύνει το παιχνίδι σε μια γάτα. Παρέχετε στη γάτα σας ονυχοδρόμια και γατόδεντρα για να της δώσετε την ευκαιρία να παίξει και να εκτονωθεί, και μην ξεχνάτε να παίζετε καθημερινά μαζί της για λίγη ώρα, ενθαρρύνοντας το κυνηγετικό της ένστικτο.

ΟΧΙ: Μη δίνετε catnip σε μια γάτα αν της προκαλεί επιθετικότητα

Κάποιες γάτες αντιδρούν στο catnip εμφανίζοντας σημάδια επιθετικότητας. Είναι σημαντικό να παρακολουθείτε τις αντιδράσεις της γάτας σας όταν της προσφέρετε το συγκεκριμένο φυτό, και να σταματήσετε να της το παρέχετε αν της προκαλεί ένταση.