Η επιτυχημένη εκπαίδευση ενός σκύλου εξαρτάται από πολλούς παράγοντες. Ποιος την κάνει, σε τι κατάσταση είναι ο σκύλος μας, αλλά φυσικά και ο τρόπος που γίνεται.

Βλέπουμε πολλά βίντεο που δείχνουν πώς να μάθουμε βασικά πράγματα στον σκύλο μας με απλό τρόπο. Παίρνουμε λιχουδιές, ετοιμαζόμαστε και ξεκινάμε την εκπαίδευση. Κάνουμε μία, δύο, δέκα, όσες προσπάθειες έχουμε υπομονή, και στο τέλος τα παρατάμε, γιατί μέχρι τότε δεν είχαμε δει πρόοδο. Τι κάνουμε λάθος, ενώ στα βίντεο από επαγγελματίες και μη εκπαιδευτές όλα φαίνονται να δουλεύουν ρολόι;

H τελευταία λέξη, το ρολόι, ίσως είναι η απάντηση που ψάχνουμε όταν δεν βλέπουμε αποτελέσματα από τις προσπάθειες που κάνουμε να εκπαιδεύσουμε τον σκύλο μας. Συγκεκριμένα, μιλάμε για το timing, τη στιγμή δηλαδή που επιλέγουμε να κάνουμε κάτι. Στη δική μας ζωή γενικά χρησιμοποιούμε πολύ συχνά αυτή τη λέξη: To timing για να κάνουμε οικογένεια, να ξεκινήσουμε σωστή διατροφή, να αλλάξουμε καριέρα. Σχετίζουμε δηλαδή τις μεγάλες αποφάσεις μας με τον χρόνο.

Η ζωή ενός σκύλου δεν είναι τόσο περίπλοκη, έχει πιο απλή καθημερινότητα και απαιτήσεις. Φαγάκι, νερό, χάδια, βόλτες, κρεβατάκι και αγάπη. Πώς συνδέεται λοιπόν το timing με την εκπαίδευση του σκύλου;

Ας το αναλύσουμε χρησιμοποιώντας παραδείγματα που έχουν συμβεί σε όλους μας.

Προσπαθούμε να μάθουμε στον σκύλο μας το “Κάτσε”. Λέμε τη λέξη, περιμένουμε να κάτσει και μόλις το κάνει, του δίνουμε τη λιχουδιά. Τουλάχιστον έτσι βλέπουμε στα βίντεο. Πόσο ακριβείς είμαστε όμως; Δηλαδή, πόσες φορές θα του πούμε τη λέξη; Θα δώσουμε τη λιχουδιά αμέσως μόλις κάτσει; Ή θα τη δώσουμε έτσι κι αλλιώς, ακόμη κι αν δεν κάνει αυτό που του ζητάμε; Έχουμε τη λιχουδιά εύκαιρη για να τη δώσουμε εύκαιρη ή την ψάχνουμε στις τσέπες μας; Τελικά, τι είναι αυτό που επιβραβεύουμε στον σκύλο;

Όλα αυτά έχουν να κάνουν με το timing και το πόσο καλά προετοιμασμένοι είμαστε για να κάνουμε το μάθημα του σκύλου σωστά. Η σειρά είναι απλή και μοναδική: Του ζητάμε να κάνει κάτι, το κάνει και τότε παίρνει ανταμοιβή. Ενδιάμεσα δεν πρέπει να παρεμβάλλεται τίποτε άλλο, όπως το να σηκωθεί το ζωάκι από τη θέση του ή να ψάχνουμε για λεπτά τις λιχουδιές. Η διαδικασία αυτή μπορεί στην αρχή να μην πετύχει, ειδικά αν δεν έχουμε πείρα στο να μαθαίνουμε πράγματα στον σκύλο μας. Θέλει υπομονή, μεθοδικότητα και ηρεμία.

Είναι πολύ σημαντικό να δώσουμε την ανταμοιβή τη στιγμή που ο σκύλος κάνει αυτό που του ζητάμε, γιατί τότε θα συνδέσει την πράξη με την ανταμοιβή. Αν καθυστερήσουμε έστω και μερικά δευτερόλεπτα, είναι πολύ πιθανό να πάρει τη λιχουδιά, αλλά να μην καταλάβει για ποιο λόγο ακριβώς. Και αν μάθει κάτι λάθος, χωρίς να το διορθώσουμε άμεσα, είναι πιθανό να μας πάρει αρκετό χρόνο μέχρι να του το μάθουμε από την αρχή.

Άλλο παράδειγμα όπου το timing σχετίζεται με την εκπαίδευση είναι το πότε θα κάνουμε μάθημα στον σκύλο μας. Είναι προτιμότερο να το κάνουμε πριν φάει, σε μια στιγμή που είναι κάπου άνετα, σε καλή κατάσταση. Αν κάνουμε μάθημα σε έναν σκύλο που είναι χορτάτος ή ζεσταίνεται πολύ λόγω υψηλών θερμοκρασιών ή έκανε πριν λίγο, για παράδειγμα, εμετούς, είναι σχεδόν σίγουρο πως δεν θα πάει καλά. Το ζώο μας δεν θα είναι σε καλή κατάσταση, είτε γιατί είναι κουρασμένο, είτε γιατί δεν έχει όρεξη για λιχουδιές, είτε γιατί δεν έχει καλή διάθεση.

Οι 5 μεγαλύτεροι μύθοι για την εκπαίδευση σκύλων που καταρρίπτει η επιστήμη

Η πρόοδος της επιστήμης μέσα από την έρευνα έχει αλλάξει σημαντικά όσα γνωρίζουμε για τη συμπεριφορά των σκύλων.

Το πιο σημαντικό που πρέπει να παρατηρούμε και να το συνδέσουμε με το timing είναι η στιγμή που αποφασίζει ο σκύλος να κάνει κάτι. Δηλαδή πολλές φορές ο σκύλος μισοκάθεται, δεν ακουμπάει τον ποπό του εντελώς στο πάτωμα. Αυτό σημαίνει ότι δεν έχει μάθει σωστά την εντολή και εμείς δεν πρέπει να του δώσουμε λιχουδιά ή να του πούμε “μπράβο”, γιατί θα πάρει λάθος μήνυμα. Τη στιγμή όμως που θα κάνει την κίνηση χωρίς να το σκεφτεί και θα ξέρει ότι μόλις το κάνει, θα έρθει η ανταμοιβή από εμάς, θα είναι και η στιγμή που θα τον έχουμε εκπαιδεύσει σωστά.

Κάτι αντίστοιχο συμβαίνει και αν επιλέξουμε να δοκιμάσουμε την εκπαίδευση σκύλου με κλίκερ. Εκεί χρειάζεται τέλειο timing, γιατί πρέπει να πατήσουμε και το κουμπί του κλίκερ, πριν δώσουμε την ανταμοιβή, οπότε έχουμε μια κίνηση παραπάνω που πρέπει να εντάξουμε και να καταφέρουμε. Η σειρά σε αυτή την περίπτωση είναι: Λέμε την εντολή, την κάνει ο σκύλος, πατάμε κλικ και δίνουμε λιχουδιά. Το κλικ είναι η επισφράγιση, το σημάδι σαν να λέμε, που θα δώσει στον χνουδωτό μαθητή να καταλάβει ότι ναι, αυτό ζητήσαμε.

Φυσικά, μπορούμε να δούμε πολλά ακόμη βίντεο ή να ζητήσουμε τη βοήθεια από έναν επαγγελματία εκπαιδευτή για να μας δώσει χρήσιμες συμβουλές.