Ανοίγουμε την πόρτα, επιστρέφουμε στο σπίτι και ο σκύλος μας έρχεται να μας υποδεχτεί. Πριν προλάβει να μας πλησιάσει, χαμηλώνει το μπροστινό μέρος του σώματός του, τεντώνει τα μπροστινά πόδια προς τα εμπρός και σηκώνει ψηλά τη λεκάνη του.

Τι μπορεί να σημαίνει αυτή η κίνηση; Όπως εξηγούν οι ειδικοί στη συμπεριφορά σκύλων, το τέντωμα κατά τον χαιρετισμό μπορεί να έχει περισσότερες από μια ερμηνείες. Το σημαντικό είναι να παρατηρούμε, όχι μόνο τη συγκεκριμένη κίνηση, αλλά ολόκληρη τη γλώσσα σώματος του τετράποδου φίλου μας.

Ένας φυσικός χαιρετισμός μετά τον ύπνο

Μία από τις πιο απλές εξηγήσεις είναι και η πιο φυσιολογική. Αν ο σκύλος ήταν ξαπλωμένος ή κοιμόταν όταν επιστρέψαμε, είναι πολύ πιθανό το τέντωμα να αποτελεί απλώς έναν τρόπο να ξεμουδιάσει και να προετοιμάσει τους μυς του για κίνηση.

Όπως ακριβώς κάνουμε κι εμείς όταν σηκωνόμαστε από το κρεβάτι ή από τον καναπέ και τεντώνουμε αυθόρμητα τα χέρια και την πλάτη μας, έτσι και ένας σκύλος μπορεί να τεντωθεί καθώς περνά από την κατάσταση ξεκούρασης στη δραστηριότητα.

Το γεγονός ότι η κίνηση συμβαίνει ακριβώς τη στιγμή που μας βλέπει δεν σημαίνει απαραίτητα ότι απευθύνεται αποκλειστικά σε εμάς.

Πρόσκληση για παιχνίδι

Υπάρχει όμως και μία άλλη πολύ ενδιαφέρουσα περίπτωση, το λεγόμενο “play bow”, δηλαδή η χαρακτηριστική υπόκλιση που χρησιμοποιούν οι σκύλοι όταν θέλουν να προσκαλέσουν κάποιον σε παιχνίδι.

Στο play bow ο σκύλος χαμηλώνει το στήθος και τα μπροστινά πόδια, ενώ κρατά ψηλά το πίσω μέρος του σώματος. Συχνά η κίνηση συνοδεύεται από κούνημα της ουράς, χαρούμενη έκφραση και αμέσως μετά από προσπάθεια για κυνηγητό και παιχνίδι.

Η διαφορά ανάμεσα σε ένα απλό τέντωμα και ένα play bow δεν είναι πάντα απόλυτα ξεκάθαρη. Γι’ αυτό έχει σημασία τι κάνει ο σκύλος αμέσως μετά. Αν μετά το τέντωμα αρχίσει να χοροπηδά, να φέρνει το παιχνίδι του ή να σας κοιτάζει περιμένοντας αντίδραση, είναι αρκετά πιθανό να σας προσκαλεί σε αλληλεπίδραση.

Χαρά για την επιστροφή μας

Το τέντωμα μπορεί επίσης να αποτελεί μέρος ενός χαρούμενου χαιρετισμού. Ένας σκύλος που περιμένει να επιστρέψει ο άνθρωπός του μπορεί να βρίσκεται σε κατάσταση προσμονής και μόλις τον δει, να περάσει αμέσως από την ηρεμία στον ενθουσιασμό.

Σε αυτή την περίπτωση, το τέντωμα μπορεί να συνδυάζεται με χαλαρό σώμα, κούνημα της ουράς, χαρούμενη προσέγγιση, γλείψιμο ή προσπάθεια να τραβήξει την προσοχή μας. Ένα χαλαρό σώμα και μια ζωηρή συμπεριφορά αποτελούν συνήθως σημάδια ότι ο σκύλος μας έχει καλή διάθεση.

Μήπως του μάθαμε άθελά μας να το κάνει;

Μπορεί να ακούγεται παράξενο, αλλά μερικές φορές έχουμε ενισχύσει τη συμπεριφορά χωρίς να το καταλάβουμε. Αν κάθε φορά που ο σκύλος μας κάνει αυτό το τέντωμα γελάμε, του μιλάμε, τον χαϊδεύουμε ή του δίνουμε ιδιαίτερη προσοχή, εκείνος μπορεί να μάθει ότι αυτή η συμπεριφορά οδηγεί σε κάτι ευχάριστο. Έτσι, είναι πιθανό να την επαναλαμβάνει όταν θέλει να προκαλέσει την ίδια αντίδραση.

Είναι χαρούμενος κάθε φορά που τεντώνεται;

Εδώ χρειάζεται μία σημαντική διευκρίνιση. Δεν πρέπει να ερμηνεύουμε κάθε τέντωμα ως απόδειξη χαράς ή αγάπης. Το ίδιο σωματικό σήμα μπορεί να εμφανιστεί σε διαφορετικές καταστάσεις.

Το τέντωμα είναι γενικά μία μη απειλητική στάση και μπορεί, για παράδειγμα, να χρησιμοποιηθεί από έναν σκύλο που θέλει να δείξει σε κάποιον ότι δεν αποτελεί απειλή και είναι ανοιχτός στην αλληλεπίδραση.

Από την άλλη πλευρά, ορισμένοι σκύλοι μπορεί να τεντώνονται για να εκτονώσουν την έντασή τους όταν αισθάνονται άβολα ή δεν ξέρουν πώς να αντιδράσουν σε μία κατάσταση.

Γι’ αυτό δεν αρκεί να κοιτάμε μόνο τη στάση των ποδιών. Πρέπει να παρατηρούμε τα μάτια, τα αυτιά, την ουρά, την ένταση και κυρίως το τι συμβαίνει πριν και μετά την κίνηση.

Πότε χρειάζεται περισσότερη προσοχή;

Στις περισσότερες περιπτώσεις, το τέντωμα του σκύλου μας είναι απολύτως φυσιολογικό. Υπάρχουν όμως περιπτώσεις στις οποίες αξίζει να δώσουμε περισσότερη προσοχή. Ένας σκύλος που τεντώνεται επίμονα, φαίνεται να πονά, αλλάζει απότομα συμπεριφορά ή δείχνει δυσφορία χρειάζεται αξιολόγηση από κτηνίατρο.

Το τέντωμα μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις να σχετίζεται και με σωματική ενόχληση. Για παράδειγμα, ένας σκύλος που πονά μπορεί να αλλάζει τη στάση του σώματός του ή να τεντώνει συγκεκριμένο άκρο. Επίσης, σκύλοι με ενοχλήσεις στην κοιλιά μπορεί να παίρνουν στάσεις που φαίνεται να τους ανακουφίζουν από τον πόνο σε εκείνο το σημείο.

Τελικά τι μας λέει ο σκύλος μας;

Για να καταλάβουμε τι σημαίνει μια τέτοια συμπεριφορά, είναι σημαντικό να παρατηρούμε τη συνολική στάση του σκύλου.
Ένα τέντωμα που συνοδεύεται από χαλαρό σώμα, κούνημα της ουράς και διάθεση για επαφή διαφέρει από ένα τέντωμα που συνοδεύεται από ένταση ή απομάκρυνση.

Με τον χρόνο, παρατηρώντας τις κινήσεις και τις αντιδράσεις του, μπορούμε να μάθουμε καλύτερα τη δική του γλώσσα, ώστε να κατανοούμε πιο εύκολα αυτά που προσπαθεί να μας επικοινωνήσει.