Έχετε παρατηρήσει ποτέ τον σκύλο σας να έρχεται χαρούμενος κοντά σας κρατώντας το αγαπημένο του παιχνίδι, να το αφήνει στα πόδια σας και ύστερα να κάθεται και απλώς να σας κοιτάζει; Ή μπορεί να σας φέρνει ένα παιχνίδι, αλλά μόλις προσπαθήσετε να το πάρετε για να παίξετε, να το αρπάζει και να απομακρύνεται; Για εμάς αυτή η συμπεριφορά μπορεί να μοιάζει παράξενη. Για έναν σκύλο όμως, μπορεί να έχει απόλυτη λογική.

Το να φέρνει ένας σκύλος ένα παιχνίδι στον άνθρωπό του δεν σημαίνει απαραίτητα διάθεση για παιχνίδι. Μπορεί να είναι ένας τρόπος επικοινωνίας, αναζήτησης προσοχής, έκφρασης ενθουσιασμού ή ακόμη και απλώς ένας τρόπος να βρίσκεται κοντά μας.

Μπορεί να ζητά την προσοχή σας

Ένας από τους πιο συνηθισμένους λόγους είναι ότι ο σκύλος έχει μάθει πως το παιχνίδι αποτελεί έναν πολύ αποτελεσματικό τρόπο για να τραβήξει την προσοχή σας. Όταν σας φέρνει την μπάλα ή το σχοινί του, πιθανότατα τον κοιτάζετε, του μιλάτε, τον χαϊδεύετε ή σηκώνεστε για να ασχοληθείτε μαζί του.

Με άλλα λόγια, μπορεί να μην είναι το παιχνίδι που έχει σημασία, αλλά η δική σας αντίδραση. Οι σκύλοι μαθαίνουν πολύ γρήγορα ποιες συμπεριφορές οδηγούν σε κάτι ευχάριστο. Επομένως, αν το να σας φέρνει το παιχνίδι έχει ως αποτέλεσμα λίγη επιπλέον προσοχή, είναι πολύ πιθανό να επαναλαμβάνει αυτή τη συμπεριφορά.

Δεν θέλει απαραίτητα να παίξει με τον τρόπο που φαντάζεστε

Ένα ακόμη σημαντικό στοιχείο είναι ότι δεν έχουν όλοι οι σκύλοι την ίδια αντίληψη για το παιχνίδι. Για εμάς, ένα παιχνίδι που έρχεται στο χέρι μας μπορεί να σημαίνει αυτόματα ότι πρέπει να το πετάξουμε για να μας το φέρει. Ο σκύλος, όμως, μπορεί να προτιμά το τράβηγμα, ένα σύντομο κυνηγητό ή ακόμη και απλώς να κάθεται δίπλα μας κρατώντας το παιχνίδι.

Κάποιοι σκύλοι απολαμβάνουν περισσότερο την επαφή που συνδέεται με το παιχνίδι παρά το ίδιο το αντικείμενο. Γι’ αυτό, την επόμενη φορά που θα σας φέρει ένα παιχνίδι, αντί να το πετάξετε αμέσως, παρατηρήστε τι κάνει στη συνέχεια. Σας κοιτάζει; Κουνάει την ουρά του; Πλησιάζει περισσότερο; Θέλει να το τραβήξετε ή απλώς ξαπλώνει δίπλα σας; Η συνέχεια της συμπεριφοράς του μπορεί να σας αποκαλύψει πολλά.

Θέλει να σας δείξει κάτι που θεωρεί πολύτιμο

Υπάρχει επίσης η περίπτωση ο σκύλος να θέλει απλώς να σας δείξει ή να μοιραστεί μαζί σας κάτι που θεωρεί πολύτιμο, χωρίς να θέλει να το παραδώσει. Ένα αγαπημένο παιχνίδι μπορεί να έχει μεγάλη αξία για έναν σκύλο, ιδιαίτερα αν το κουβαλά συχνά, κοιμάται μαζί του ή το έχει συνδέσει με ευχάριστες εμπειρίες.

Έτσι, μπορεί να έρχεται κοντά σας με το παιχνίδι στο στόμα, να κάθεται δίπλα σας και να απολαμβάνει απλώς την παρουσία σας. Δεν είναι απαραίτητο να θέλει να του το πάρετε.

Μήπως απλώς θέλει να είναι κοντά σας;

Ένας σκύλος μπορεί να σας φέρει το αγαπημένο του παιχνίδι και στη συνέχεια να ξαπλώσει δίπλα σας χωρίς να κάνει τίποτα άλλο. Το παιχνίδι λειτουργεί σαν ένας οικείος σύνδεσμος ανάμεσα σε εκείνον και εσάς.

Οι σκύλοι έχουν διαφορετικές προτιμήσεις και διαφορετικούς τρόπους να εκφράζουν την κοινωνικότητά τους. Για κάποιους, η ουσία δεν είναι το παιχνίδι αλλά οι στιγμές μαζί σας. Το ότι επιλέγουν να φέρουν κάτι πολύτιμο κοντά σας και να παραμείνουν δίπλα σας μπορεί απλώς να σημαίνει ότι αισθάνονται άνετα και ασφαλείς με την παρουσία σας.

Γιατί δεν σας δίνει το παιχνίδι;

Όταν ο σκύλος κρατά το παιχνίδι και δεν θέλει να το αφήσει, μπορεί να συμβαίνουν διάφορα πράγματα. Ίσως απολαμβάνει τόσο πολύ το παιχνίδι που δεν θέλει να τελειώσει η αλληλεπίδραση. Ίσως έχει μάθει ότι μόλις το αφήσει, εσείς θα το πάρετε και η διασκέδαση τελειώνει. Ή μπορεί απλώς να μην έχει μάθει ακόμη την εντολή “άστο”.

Σε αυτή την περίπτωση, η ανταλλαγή είναι συνήθως πολύ πιο αποτελεσματική από το να προσπαθήσετε να του τραβήξετε το αντικείμενο από το στόμα. Μπορείτε να του προσφέρετε μια μικρή λιχουδιά ή ένα δεύτερο παιχνίδι και να επιβραβεύσετε τη στιγμή που αφήνει το πρώτο. Με αυτόν τον τρόπο μαθαίνει ότι το να αφήσει ένα αντικείμενο δεν σημαίνει ότι το χάνει για πάντα.

Πότε μπορεί η συμπεριφορά να γίνει επικίνδυνη;

Υπάρχει όμως μια σημαντική διαφορά ανάμεσα στην απροθυμία του σκύλου μας να αφήσει το παιχνίδι του και στην πραγματική φύλαξη αντικειμένου. Αν ο σκύλος παγώνει, σφίγγει το σώμα του, γρυλίζει, δείχνει τα δόντια, σας κοιτάζει επίμονα ή αντιδρά επιθετικά όταν πλησιάζετε το παιχνίδι, δεν πρέπει να αντιμετωπίζουμε τη συμπεριφορά σαν ένα απλό παιχνίδι.

Η φύλαξη αντικειμένων, γνωστή ως resource guarding, μπορεί να αφορά παιχνίδια, τροφή, κόκαλα ή άλλα αντικείμενα που ο σκύλος θεωρεί πολύτιμα. Σε μια τέτοια περίπτωση, η προσπάθεια να του πάρουμε το παιχνίδι με το ζόρι μπορεί να αυξήσει την ένταση και τον κίνδυνο δαγκώματος. Χρειάζεται ήρεμη διαχείριση και εφόσον υπάρχει έντονη φύλαξη ή επιθετικότητα, καθοδήγηση από ειδικό στη συμπεριφορά σκύλων.

Πρέπει να ανησυχήσουμε αν ο σκύλος μας δεν θέλει να παίξει;

Αν ο σκύλος σας δεν ενδιαφερόταν ποτέ ιδιαίτερα για το παιχνίδι, πιθανότατα δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Όπως ακριβώς οι άνθρωποι έχουν διαφορετικά ενδιαφέροντα, έτσι και οι σκύλοι έχουν διαφορετικές προτιμήσεις.

Δεν αγαπούν όλοι την επαναφορά αντικειμένων και κάποιοι προτιμούν την εξερεύνηση, την εκπαίδευση, το τράβηγμα ή παιχνίδια που τους επιτρέπουν να χρησιμοποιούν την όσφρησή τους.

Αν όμως ένας σκύλος που μέχρι πρόσφατα αγαπούσε το παιχνίδι ξαφνικά σταματήσει να παίζει, ειδικά αν παράλληλα εμφανίσει μειωμένη ενέργεια, αλλαγές στην όρεξη, δυσκολία στην κίνηση ή γενικότερη αλλαγή συμπεριφοράς, αξίζει να συζητηθεί με τον κτηνίατρο. Μια ξαφνική αλλαγή στη διάθεση για παιχνίδι μπορεί μερικές φορές να σχετίζεται με πόνο ή άλλο πρόβλημα υγείας.

Την επόμενη φορά, λοιπόν, που ο σκύλος σας θα έρθει κρατώντας το αγαπημένο του παιχνίδι, μην θεωρήσετε αυτόματα ότι περιμένει να του το πετάξετε. Παρατηρήστε τη στάση του σώματός του, το βλέμμα του, την ουρά του και κυρίως τι κάνει αμέσως μετά.