Η γλώσσα ενός σκύλου είναι κάτι που προσέχουμε περιστασιακά στην καθημερινότητά του, όταν, για παράδειγμα, λαχανιάζει, πίνει νερό ή μας χαρίζει το υπέροχο «χαμόγελό» του, αφήνοντάς την να κρέμεται έξω από το στόμα του.

Το χρώμα της, όμως, μας απασχολεί σπάνια, τουλάχιστον μέχρι να παρατηρήσουμε ότι δεν είναι το συνηθισμένο ροζ, αλλά μια πιο σκούρα απόχρωση που φέρνει περισσότερο σε μπλε ή μωβ.

Για κάποιες φυλές σκύλων, αυτή η ιδιαίτερη «πινελιά» είναι μέρος της φυσικής τους εμφάνισης ή ακόμα και σήμα κατατεθέν τους. Σε άλλες περιπτώσεις, όμως, μια αλλαγή στο χρώμα της γλώσσας μπορεί να αποτελεί ένδειξη προβλήματος που χρήζει της προσοχής μας.

Τι είναι όμως στην πραγματικότητα αυτή η μπλε γλώσσα και από τι προκαλείται; Μπορεί το χρώμα της να αλλάξει με το πέρασμα του χρόνου και να ξαναγίνει… ροζ και πότε χρειάζεται να απευθυνθούμε επειγόντως σε κτηνίατρο;

Οι φυλές που ξεχωρίζουν για την μπλε γλώσσα τους

Σύμφωνα με τον ιστότοπο του American Kennel Club, μόλις τέσσερις φυλές μπορεί να έχουν ολόκληρη τη γλώσσα τους σε αυτή την ιδιαίτερη απόχρωση.

Ο Chow Chow είναι ίσως ο σκύλος που έρχεται πρώτος στο μυαλό όταν μιλάμε για μπλε ή σκούρα μωβ γλώσσα: πρόκειται για ένα από τα πιο εμβληματικά γνωρίσματά του, μαζί με το φουντωτό του τρίχωμα που τον κάνει να μοιάζει με αρκουδάκι. Στα Shar Pei, η ασυνήθιστη απόχρωση στη γλώσσα συνοδεύεται από τις έντονες πτυχώσεις στο δέρμα που δίνουν στο πρόσωπό τους τη χαρακτηριστική «ζαρωμένη» του εμφάνιση.

Στην ίδια λίστα συναντάμε και τα Eurasier, μια σχετικά νεότερη φυλή που αναπτύχθηκε στη Γερμανία μέσω διασταύρωσης δημοφιλών ευρωπαϊκών και ασιατικών Spitz. Την τετράδα συμπληρώνει μια αρχαία φυλή με καταγωγή από την Ταϊλάνδη. Οι Thai Ridgeback, με το επιβλητικό παρουσιαστικό τους, πήραν το όνομά τους από τη μικρή λωρίδα τριχών στη ράχη τους που μεγαλώνει αντίθετα από τη φορά του υπόλοιπου τριχώματος.

Στα Eurasier και τα Thai Ridgeback, το μπλε μπορεί να μην εμφανίζεται σε ολόκληρη τη γλώσσα, αλλά σε μορφή κηλίδων.

Ωστόσο, δεν χρειάζεται ένα κατοικίδιο να ανήκει σε κάποια από τις παραπάνω φυλές για να εμφανίζει σκούρα σημάδια στη γλώσσα του. Μπλε-μαύρες κηλίδες στη γλώσσα μπορούν να εμφανιστούν και σε άλλους σκύλους, ιδίως εκείνους με πιο έντονη μελάγχρωση, είτε στο ξεκίνημα της ζωής τους, είτε και αργότερα. Οι φυλές όπου καταγράφονται συχνότερα τέτοια σημάδια περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, Γερμανικούς ποιμενικούς, Λαμπραντόρ, Σιβηρικά Χάσκι καθώς και αρκετούς σκύλους Spitz με κυρτή ουρά.

Τι ακριβώς προκαλεί το μπλε χρώμα;

Όπως εξηγεί στο AKC η Δρ. Σάρα Καροτενούτο, καθηγήτρια στη Σχολή Κτηνιατρικής του Πανεπιστημίου της Αριζόνα, ορισμένοι σκύλοι έχουν μπλε ή σκούρες μωβ κηλίδες στη γλώσσα τους λόγω της μελανίνης, της φυσικής χρωστικής που δίνει χρώμα στο δέρμα, το τρίχωμα και τα μάτια.

Η μελανίνη είναι υπεύθυνη και για τα πιο σκούρα σημεία που βλέπουμε συχνά σε έναν σκύλο, όπως στη μύτη, τα χείλη, τα πέλματα ή γύρω από τα μάτια. Στη γλώσσα, οι σκούρες αποχρώσεις συνδέονται με μεγαλύτερη συγκέντρωση μελανοκυττάρων, δηλαδή των κυττάρων που παράγουν τη συγκεκριμένη χρωστική. Η κληρονομικότητα φαίνεται να παίζει επίσης σημαντικό ρόλο. Σύμφωνα με ειδικούς, ένας σκύλος είναι πιθανότερο να έχει τέτοια σημάδια όταν τα έχουν και οι γονείς του.

Ο λόγος που ορισμένες φυλές έχουν την ίδια σκούρα απόχρωση σε ολόκληρη τη γλώσσα τους δεν έχει αποσαφηνιστεί πλήρως. Υπάρχουν πάντως μελέτες που συνδέουν το εν λόγω χαρακτηριστικό στα Chow Chow με δύο συγκεκριμένα γονίδια, τα ASIP και PDPK1, τα οποία επηρεάζουν τη μελάγχρωση και σε άλλα ζωικά είδη.

Το μπλε δεν εμφανίζεται από την πρώτη μέρα

Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι στις φυλές που είναι γνωστές για την μπλε γλώσσα τους, το χαρακτηριστικό αυτό δεν εμφανίζεται από την πρώτη μέρα της ζωής τους. Τα κουτάβια γεννιούνται συνήθως με ροζ γλώσσα και, καθώς αναπτύσσονται, η μελάγχρωση γίνεται σταδιακά πιο έντονη, μέχρι να φτάσει στην τελική της μορφή. Στα μικρά Chow Chow, η διαδικασία αυτή ξεκινάει συνήθως μεταξύ της 8ης και της 10ης εβδομάδας και μπορεί να συνεχιστεί μέχρι περίπου την ηλικία των έξι μηνών.

Επιπλέον, το χρώμα δεν παραμένει απαραίτητα ομοιόμορφο σε όλη τη διάρκεια ζωής του σκύλου. Σε ορισμένα ζώα, καθώς μεγαλώνουν, μπορεί να εμφανιστούν μικρές ροζ κηλίδες στα σημεία όπου η μελάγχρωση υποχωρεί. Η αλλαγή αυτή θεωρείται φυσιολογική και μπορεί να παρατηρηθεί κυρίως σε σκύλους με αραιωμένο χρωματισμό του τριχώματος, όπως εκείνους με μπλε ή cinnamon απόχρωση.

Πότε πρέπει να μας ανησυχήσει το μπλε χρώμα στη γλώσσα

Μια σκουρόχρωμη γλώσσα μπορεί να είναι απολύτως φυσιολογική για έναν σκύλο που έχει τη συγκεκριμένη γενετική προδιάθεση. Αν όμως το χρώμα ή η όψη της γλώσσας του κατοικίδιού σας αλλάξει ξαφνικά, δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να το αγνοήσετε. Εάν παρατηρήσετε κάποια μεταβολή όπως πρήξιμο, εξόγκωμα, αιμορραγία, νέα δυσχρωμία ή κάποιο σημείο που δείχνει να μεγαλώνει, χρειάζεται κτηνιατρικός έλεγχος.

Αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία επειδή οι καρκίνοι της στοματικής κοιλότητας, μεταξύ των οποίων και τα μελανώματα, είναι αρκετά συχνοί στους σκύλους. Η έγκαιρη αναγνώριση και αντιμετώπισή τους μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την πορεία της νόσου. Η ανάγκη για εξέταση γίνεται ακόμη πιο επιτακτική όταν οι αλλαγές στο στόμα συνοδεύονται από απώλεια βάρους, ασυνήθιστη κακοσμία του στόματος, έντονη σιελόρροια ή μειωμένη όρεξη.

Πρέπει επίσης να επισημάνουμε ότι, σε ορισμένες περιπτώσεις, το μπλε χρώμα στη γλώσσα μπορεί να είναι ένδειξη ενός επείγοντος ιατρικού προβλήματος. Πρόκειται για την κυάνωση, δηλαδή την κατάσταση κατά την οποία το αίμα δεν μεταφέρει επαρκή ποσότητα οξυγόνου και αποκτά μια χαρακτηριστική μωβ-μπλε απόχρωση. Στους σκύλους, η αλλαγή αυτή γίνεται συνήθως πιο εύκολα αντιληπτή στη γλώσσα, τα ούλα ή το εσωτερικό των αυτιών, όπου τα αγγεία βρίσκονται κοντά στην επιφάνεια.

Η κυάνωση μπορεί να συνδέεται με σοβαρά προβλήματα του αναπνευστικού ή του κυκλοφορικού συστήματος και αποτελεί εξαιρετικά επείγουσα κατάσταση. Συνήθως συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα όπως έντονο λαχάνιασμα, βήχα, εμφανή δυσκολία κατά την αναπνοή, κατάρρευση ή έντονη ανησυχία και βηματισμό. Σε μια τέτοια εικόνα, ο σκύλος χρειάζεται άμεση μεταφορά σε κτηνιατρική κλινική που αντιμετωπίζει επείγοντα περιστατικά, καθώς η έλλειψη οξυγόνου μπορεί να έχει ολέθριες επιπτώσεις και κάθε καθυστέρηση μπορεί να αποβεί μοιραία.