Η κατάθλιψη που βιώνουν πολλοί άνθρωποι είναι κάτι σοβαρό και χρειάζεται στήριξη και βοήθεια. Με τους σκύλους όμως τι γίνεται; Μπορεί ένας σκύλος να έχει κατάθλιψη; Και αν ναι, πόσο φταίμε εμείς για αυτό;

Σύμφωνα με τους επιστήμονες οι σκύλοι μπορεί μάλλον να μην βιώνουν την κατάθλιψη όπως οι άνθρωποι, αλλά σίγουρα έχουν αλλαγές στη διάθεση και τη συμπεριφορά τους, που μπορεί να μας ανησυχήσουν. Οι αλλαγές αυτές, όσο και αν δεν το φανταζόμαστε, έχουν αιτία εμάς καθώς μπορεί να κάνουμε ή να μην κάνουμε πράγματα που τους χαλάνε τη διάθεση και τους κάνουν να νιώθουν στρες και φόβο.

Ακολουθούν 5 πράγματα που αξίζει να γνωρίζετε, τα οποία αλλάζουν προς το χειρότερο τη διάθεση του σκύλου σας. Γνωρίζοντάς τα θα έχετε τη δυνατότητα να αλλάξετε την κατάσταση κάνοντας τα πράγματα πολύ καλύτερα για εκείνον.

Η κατάθλιψη στους σκύλους

Η αλήθεια είναι ότι η επιστήμη δεν έχει ακόμη καταλήξει στο αν οι σκύλοι υποφέρουν από κατάθλιψη με τον ίδιο τρόπο που υποφέρουν οι άνθρωποι. Αυτό που είναι ωστόσο βέβαιο είναι ότι έχουν αλλαγές στη διάθεση και τη συμπεριφορά τους, οι οποίες συνήθως είναι προσωρινές και μπορούν να συνδεθούν με κάποιο πρόσφατο γεγονός στη ζωή τους.

Αιτίες που μπορεί να κάνουν έναν σκύλο να νιώθει καταθλιπτικός ενδέχεται να είναι πολλές: ένα υποκείμενο ιατρικό πρόβλημα, έλλειψη άσκησης, απώλεια κάποιου μέλους της οικογένειας ή κατοικίδιου με το οποίο ήταν δεμένος, έλλειψη προσοχής από μέρους σας, παντελής αδιαφορία για αυτόν. Επίσης αν χρησιμοποιείτε τιμωρητικές μεθόδους εκπαίδευσης αντί για θετική εκπαίδευση ο σκύλος στην κυριολεξία μαραζώνει και αλλάζει προς το χειρότερο η διάθεσή του.

Η διάγνωση της κλινικής κατάθλιψης είναι δύσκολη, ακόμη και στους ανθρώπους. Στους σκύλους λοιπόν βασιζόμαστε στην παρατήρηση αλλαγών στη φυσιολογική τους συμπεριφορά.

5 λόγοι που μπορεί ένας σκύλος να νιώσει κατάθλιψη

Πριν αναφέρουμε τους λόγους, θα πρέπει να πούμε το εξής: Αν αλλάξει η συμπεριφορά του σκύλου σας, καλό είναι να επισκεφθείτε πρώτα από όλα τον κτηνίατρό σας. Πολλά συμπτώματα που μοιάζουν με κατάθλιψη (απώλεια όρεξης, περισσότερος ύπνος, απροθυμία για άσκηση, επιθετικότητα) μπορεί να οφείλονται σε ιατρικές παθήσεις.

Ας δούμε τους 5 λόγους

1. Νιώθει παραμελημένος

Δεν υπάρχει τίποτα χειρότερο από αυτό. Να νιώθει ένα ζωάκι παραμελημένο. Να νιώθει μόνο, χωρίς κάποιος να ασχολείται μαζί του. Να τρώει και να κοιμάται. Τίποτα άλλο. Να έχει μια ζωή, με άλλα λόγια, χωρίς ενδιαφέρον.

Ένας υγιής αλλά συναισθηματικά παραμελημένος σκύλος μπορεί να χάσει το ενδιαφέρον του για παιχνίδι ή φαγητό, να γίνει καταστροφικός, να σταματήσει να είναι κοινωνικός και χαρούμενος ή να σταματήσει να σας υποδέχεται χαρούμενα.

Εδώ πρέπει να δράσετε. Ασχοληθείτε περισσότερο μαζί του- γιατί τον έχετε άλλωστε;-, πηγαίνετε καθημερινά τις βόλτες που πρέπει, παίξτε μαζί του, κάντε του περισσότερες αγκαλιές, μιλήστε του. Θα δείτε πως θα λάμψει. Ο σκύλος σας χρειάζεται καθημερινό ποιοτικό χρόνο με εσάς. Δώστε του τον.

2. Δεν ασκείται αρκετά

Η έλλειψη άσκησης μπορεί να οδηγήσει το ζώο σε απόσυρση. Οι περισσότεροι σκύλοι χρειάζονται τουλάχιστον 20–30 λεπτά άσκησης, αρκετές φορές την εβδομάδα — ιδανικά καθημερινά.
Αν έχετε έναν σκύλο που κάθεται μόνιμα σε έναν καναπέ ή στο κρεβατάκι του χωρίς να κάνει απολύτως τίποτα όλη μέρα και περνάει έτσι η ζωή του, είναι σαν να τον βασανίζετε- όσο και αν φαίνεται σκληρή αυτή η λέξη.

Όπως αναφέραμε και πιο πάνω, παίξτε μαζί του, αλληλεπιδράστε μαζί του, πηγαίνετε βόλτες σε πάρκων σκύλων ώστε να ασκηθεί και να βγάλει όλη την ενέργειά του. Να ξεδώσει, με άλλα λόγια. Ένας σκύλος που ασκείται είναι ένας υγιής σωματικά και πνευματικά σκύλος. Και φυσικά χαρούμενος.

3. Έχει χάσει έναν άνθρωπο ή ζώο που αγαπούσε και δεν κάνετε κάτι για αυτό

Οι σκύλοι βιώνουν πένθος. Αυτό είναι γνωστό. Τα σημάδια περιλαμβάνουν περισσότερη υπνηλία, μειωμένη όρεξη και μειωμένο ενδιαφέρον όχι μόνο για παιχνίδι αλλά και για τα πάντα. Σε αυτή την περίπτωση δεν τον αφήνουμε μόνο του, όπως δεν θα αφήναμε ένα παιδί. Θέλει παρηγοριά, αγάπη, αγκαλιές, απόσπαση προσοχής κτλ. Θέλει να είμαστε δίπλα του και να κάνουμε πράγματα μαζί του ώστε να του έρθει πάλι η όρεξη. Χρειάζεται λίγος χρόνος- όπως συμβαίνει και στον άνθρωπο- αλλά θα επανέρθει. Θα επανέρθει με τη βοήθειά σας. Γιατί αν τον αφήσετε στην κατάθλιψή του, αυτή δύσκολα θα φύγει. Και είναι κρίμα να βλέπεις ένα ζωάκι έτσι.

4. Ο αγαπημένος του άνθρωπος είναι καταθλιπτικός

Η κατάθλιψη είναι η μάστιγα της εποχής. Τα νούμερα των ανθρώπων που βιώνουν κατάθλιψη είναι απογοητευτικά. Οι σκύλοι αντιλαμβάνονται τη διάθεση του ανθρώπου τους από τη φωνή, τη στάση του σώματος και ακόμη και τη μυρωδιά του. Αν είστε στεναχωρημένοι, είναι πολύ πιθανό να γίνουν και αυτοί στεναχωρημένοι χωρίς να έχουν όρεξη να κάνουν τίποτα. Για αυτό βοηθήστε όσο μπορείτε τον εαυτό σας για να βοηθήσετε έτσι και τον σκύλο σας.

5. Υφίσταται τιμωρητική εκπαίδευση

Η θετική εκπαίδευση θα πρέπει να είναι η μόνη εκπαίδευση που θα πρέπει να έχει ένας σκύλος. Η θετική εκπαίδευση σκύλου (positive reinforcement training) είναι ένας τρόπος εκπαίδευσης που βασίζεται στην επιβράβευση της σωστής συμπεριφοράς, αντί στην τιμωρία του λάθος. Ο σκύλος σε αυτή την περίπτωση μαθαίνει τι να κάνει, όχι τι να φοβάται.

Για παράδειγμα: Ο σκύλος κάθεται όταν του το ζητάς, του λες «μπράβο» και του δίνεις λιχουδιά. Έτσι μαθαίνει ότι το «κάτσε» είναι κάτι πολύ καλό.

Αν χρησιμοποιείτε φωνές, τιμωρία μετά το λάθος, χτυπήματα, τράβηγμα λουριού, κολάρα ηλεκτρικά- τα οποία απαγορεύονται και από τον νόμο-, ο σκύλος θα νιώσει φόβο, άγχος και ενδέχεται να αντιδράσει με επιθετικότητα. Η εκπαίδευση αυτή φέρνει όλα αυτά και φυσικά κατάθλιψη.

Η τιμωρία αντί για θετική ενίσχυση μπορεί να οδηγήσουν σε «μαθημένη αβοηθησία». Η μαθημένη αβοηθησία στον σκύλο είναι μια ψυχολογική κατάσταση όπου ο σκύλος, μετά από επαναλαμβανόμενες αρνητικές εμπειρίες χωρίς δυνατότητα διαφυγής (π.χ. από κακοποίηση), παύει να αντιδρά σε στρεσογόνα ερεθίσματα και παρουσιάζει παθητικότητα, φόβο, άγχος, ακόμα και κατάθλιψη.

Αγαπήστε τον σκύλο σας πραγματικά. Ζήστε μαζί του και όχι παράλληλα. Ασχοληθείτε μαζί του ουσιαστικά. Δείξτε του απεριόριστη αγάπη. Την έχει πραγματικά ανάγκη. Μην τον μαλώνετε. Παρηγορήστε τον σαν να είναι μικρό παιδί. Και δεν θα τον δείτε ποτέ να είναι καταθλιπτικός αλλά χαρούμενος και ζωντανός. Αυτό άλλωστε δεν του αξίζει;