Πιστοί και αφοσιωμένοι, γεμάτοι ενέργεια και διάθεση για… κουβέντα, οι σκύλοι που ανήκουν στη φυλή των Σουηδικών Βάλχουντ έχουν βαθιές ρίζες στην ιστορία της Σκανδιναβίας.

Αυτά τα μικρόσωμα τετράποδα με την έντονη προσωπικότητα εκτρέφονταν πριν από περισσότερα από 1.000 χρόνια για τη φύλαξη βοοειδών και ήταν παλαιότερα γνωστά με το προσωνύμιο «Σκύλοι των Βίκινγκ», λόγω της σχέσης που πιστεύεται ότι είχαν με τους θρυλικούς πολεμιστές του παγωμένου βορρά.

Η επίσημη ονομασία με την οποία είναι καταχωρημένος αυτός ο σκύλος σήμερα από τον Σουηδικό Κυνολογικό Όμιλο είναι «Vastgotaspets» και αντανακλά μια εξίσου ενδιαφέρουσα πτυχή της μακραίωνης ιστορίας του. Πρόκειται για ένα όνομα που προέκυψε από την επαρχία όπου, τη δεκαετία του 1940, έλαβε χώρα η «αναγέννηση» της αρχαίας φυλής, η οποία κινδύνευε σοβαρά να χαθεί για πάντα στη λήθη.

Ευτυχώς, αυτό δεν συνέβη, και τα Σουηδικά Βάλχουντ έφτασαν αισίως στον 21ο αιώνα, προς μεγάλη χαρά των κηδεμόνων τους που τα λατρεύουν για την εξυπνάδα τους, τον τρυφερό τους χαρακτήρα και την αστείρευτη ενεργητικότητά τους.

Ακολουθούν μερικές ενδιαφέρουσες πληροφορίες για αυτούς τους υπέροχους σκύλους με καταγωγή από τη Σουηδία.

Εμφάνιση και ομοιότητα με τα Κόργκι

Όπως όλοι οι σκύλοι τύπου Σπιτς, έτσι και τα Σουηδικά Βάλχουντ διαθέτουν πυκνό, διπλό τρίχωμα με κοντή, πυκνή γούνα από κάτω και πιο μακρύ άνω στρώμα. Το σώμα τους είναι μακρύ και στιβαρό και το μέσο ύψος τους φτάνει περίπου τα 30-33 εκατοστά. Στη φυλή απαντάται μεγάλη ποικιλία ως προς το μέγεθος της ουράς, που μπορεί να είναι από πολύ κοντή – σχεδόν ανύπαρκτη – μέχρι πλήρους μήκους.

Εμφανισιακά, αυτοί οι μικρόσωμοι σκύλοι θυμίζουν αρκετά τα αγαπημένα Κόργκι, και αυτό μάλλον δεν είναι τυχαίο. Ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι τα Κόργκι μεταφέρθηκαν από την Ουαλία στη Σουηδία τον 8ο ή 9ο αιώνα από τους Βίκινγκς, ενώ άλλοι υποστηρίζουν ότι είναι πιο πιθανό να ταξίδεψαν τα Βάλχουντ στην Ουαλία με τους πολεμιστές την ίδια περίοδο. Όπως και να έχει, η διασταύρωση που ακολούθησε αυτή τη «μετανάστευση» οδήγησε στο να αποκτήσουν οι δύο φυλές παρόμοια χαρακτηριστικά.

Υπάρχουν ωστόσο και σημαντικές διαφορές ανάμεσά τους, τόσο ως προς την εμφάνιση όσο και ως προς την προσωπικότητα. Τα Σουηδικά Βάλχουντ, για παράδειγμα, έχουν πιο μακριά πόδια από τα Κόργκι, αλλά και πιο ανεξάρτητο και δυναμικό χαρακτήρα από τα γλυκύτατα «ξαδέλφια» τους.

Η ιστορία της διάσωσης της φυλής

Όπως συνέβη με πολλές αρχαίες ευρωπαϊκές φυλές σκύλων, ο αριθμός των Σουηδικών Βάλχουντ μειώθηκε δραματικά κατά το πρώτο μισό του 20ού αιώνα. Μέχρι τη δεκαετία του 1940 είχαν σχεδόν εξαφανιστεί. Ο κόμης Μπιόρν φον Ρόζεν, ο οποίος είχε εργαστεί για τη διάσωση αρκετών τοπικών φυλών, είχε γλυκές αναμνήσεις με Σουηδικά Βάλχουντ από τα παιδικά του χρόνια και αποφάσισε να αναλάβει το δύσκολο έργο της «αναβίωσής» τους. Ο φον Ρόζεν δημοσίευσε μια αγγελία σε εφημερίδα σχετικά με αυτούς τους σκύλους και έλαβε απάντηση από έναν άλλον εκτροφέα, τον Κ.Γ. Ζέτερστεν.

Οι δύο άνδρες ξεκίνησαν μαζί εξορμήσεις σε όλη τη χώρα, αναζητώντας σκύλους που θα μπορούσαν να εντάξουν σε ένα πρόγραμμα εκτροφής. Ξεκίνησαν με έναν αρσενικό σκύλο ονόματι Mopsen και τρεις θηλυκές – τις Vivi, Lessi και Topsy. Αυτά τα τετράποδα και οι απόγονοί τους αποτέλεσαν τη βάση για την «αναγέννηση» της φυλής. Το 1943, μετά από έναν χρόνο εκθεσιακών εμφανίσεων, ο Κυνολογικός Όμιλος Σουηδίας αναγνώρισε το Σουηδικό Βάλχουντ (η λέξη «vallhund» σημαίνει «ποιμενικός σκύλος»). Το 1964, όταν αναθεωρήθηκε το σουηδικό πρότυπο, η φυλή μετονομάστηκε σε Vastgotaspets, από την επαρχία όπου ξεκίνησε το πρόγραμμα αναπαραγωγής.

Χαρακτήρας και «βαλισμοί»

Οι κηδεμόνες των Σουηδικών Βάλχουντ περιγράφουν τα κατοικίδιά τους ως έξυπνους και τρυφερούς σκύλους, με υψηλά επίπεδα ενέργειας και αγάπη για τις υπαίθριες δραστηριότητες. Ένα από τα χαρακτηριστικά τους που αναφέρεται συχνότερα είναι η εκφραστικότητά τους, αφού είναι ιδιαίτερα «ομιλητικοί», με μεγάλη γκάμα ήχων που περιλαμβάνουν γαβγίσματα, γρυλίσματα και «ψιλές» κραυγούλες.

«Οι σκύλοι αυτής της φυλής είναι εξαιρετικά εύστροφοι και εκπαιδεύονται πολύ εύκολα. Θέλουν να ευχαριστούν τον κηδεμόνα τους και λατρεύουν να κάνουν πράγματα μαζί του. Η Solveig μου ξέρει ότι κάθε παιχνίδι της έχει διαφορετικό όνομα. Πραγματικά αναγνωρίζει τα παιχνίδια της με το όνομά τους και θα μου φέρει ακριβώς αυτό που θα της ζητήσω κάθε φορά», λέει η Nancy Tousignant, Ταμίας του οργανισμού Swedish Vallhund Club of America.

Τα Σουηδικά Βάλχουντ έχουν επίσης κάποιες συναρπαστικές και χαριτωμένες «παραξενιές», τις οποίες οι κηδεμόνες τους αποκαλούν «βαλισμούς». Μία από αυτές είναι η τάση τους να επιτίθενται σε ηλεκτρικές σκούπες, τσουγκράνες, φτυάρια και άλλα εργαλεία, καθώς τα αντιλαμβάνονται ως απειλές για τους αγαπημένους τους ανθρώπους — ακόμη κι όταν είναι αυτοί που τα χρησιμοποιούν.

Οι 7 βασικοί τύποι σκύλων σύμφωνα με την Αμερικάνικη Κυνολογική Ένωση

Τα αγαπημένα μας σκυλάκια αποτελούν από μόνα τους έναν ιδιαίτερο κόσμο γεμάτο ποικιλία και ιδιαιτερότητες.

Καθώς η φύλαξη κοπαδιών είναι «κομμάτι» του DNA τους, συχνά τα Σουηδικά Βάλχουντ χρησιμοποιούν αυτό το έμφυτο ταλέντο στους κηδεμόνες τους, καθοδηγώντας τους προς την κατεύθυνση που θεωρούν σωστή. Πρόκειται για μια αξιαγάπητη συνήθεια, που μπορεί να περιλαμβάνει μικρά και επίμονα σπρωξίματα με τη μουσούδα τους, όταν θεωρούν ότι ο αγαπημένος τους άνθρωπος κινδυνεύει να… ξεστρατίσει. Αυτή η συμπεριφορά δεν είναι απλώς διασκεδαστική αλλά αποτελεί και ξεκάθαρη ένδειξη του πόσο στενή είναι η σχέση που δημιουργούν αυτοί οι σκύλοι με τους κηδεμόνες τους.

Με πληροφορίες από American Kennel Club