Η βόλτα ενός σκύλου δεν είναι μια καθημερινή αγγαρεία για την τουαλέτα του. Είναι ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες που καθορίζουν την σωματική και ψυχική ευεξία του.

Για τον σκύλο, η βόλτα αποτελεί μια εμπειρία γεμάτη μυρωδιές, ήχους, κοινωνική αλληλεπίδραση και ερεθίσματα που τον βοηθούν να παραμένει ισορροπημένος και χαρούμενος. Αλλά τι ακριβώς κάνει μια βόλτα “τέλεια” και πως μπορούμε εμείς ως κηδεμόνες να δημιουργήσουμε τις ιδανικές συνθήκες ώστε ο τετράποδος φίλος μας να αισθάνεται πλήρης και ευτυχισμένος;

Γιατί ο σκύλος χρειάζεται τη βόλτα;

Όλοι οι σκύλοι ανεξαρτήτως ράτσας, μεγέθους ή ηλικίας, έχουν ανάγκη από καθημερινή άσκηση. Η βόλτα ικανοποιεί τόσο τις σωματικές όσο και τις πνευματικές τους ανάγκες. Με την κίνηση καίνε τις θερμίδες τους, διατηρούν το μυικό τους σύστημα σε καλή κατάσταση, ενώ η εξερεύνηση του περιβάλλοντος αναπτύσσει τη συγκέντρωση και τη νοητική τους ευελιξία. Παράλληλα η βόλτα βοηθά στη μείωση του άγχους και της βαρεμάρας, που πολλές φορές μπορεί να οδηγήσουν σε ανεπιθύμητες συμπεριφορές.

Πόση διάρκεια πρέπει να έχει μια καλή βόλτα;

Πολλοί κηδεμόνες πιστεύουν πως μια καλή βόλτα, πρέπει να είναι συγκεκριμένης διάρκειας, γύρω στα 45 λεπτά με 1 ώρα. Στην πραγματικότητα, η τέλεια βόλτα εξαρτάται από τον ίδιο τον σκύλο. Ένας νεαρός ενεργητικός σκύλος, είναι σίγουρο πως χρειάζεται μεγαλύτερες και πιο έντονες βόλτες, ενώ ένας ηλικιωμένος, μπορεί να κουράζεται πιο εύκολα και να χρειάζεται μικρά και σύντομα διαλείμματα.

Αυτό που έχει πραγματικά σημασία, δεν είναι ο χρόνος όσο η ποιότητα της εμπειρίας. Μια βόλτα μπορεί να είναι πολύ καλή ακόμη και αν διαρκεί 30 λεπτά, αρκεί να ικανοποιεί τις ανάγκες τους σκύλου για κίνηση, εξερεύνηση και κοινωνικοποίηση.

Ποιο είναι το σημαντικότερο κομμάτι της βόλτας;

Οι σκύλοι ζουν μέσω της όσφρησής τους. Κάθε μυρωδιά αποτελεί μια πληροφορία για το ποιος πέρασε από εκεί, τι συνέβη, πως άλλαξε το περιβάλλον γύρω τους. Για αυτό, η ιδανική βόλτα πρέπει οπωσδήποτε να περιλαμβάνει χρόνο και στιγμές ελευθερίας προς τον σκύλο μας ώστε να μυρίσει και να εξερευνήσει με ηρεμία.

Συχνά οι άνθρωποι προσπαθούμε να περπατάμε σε σταθερό ρυθμό, όπως όταν αθλούμαστε, για τον σκύλο όμως η στάση σε ένα δέντρο για 5 λεπτά, μπορεί να είναι πιο σημαντική από 10 λεπτά περπάτημα. Το λεγόμενο “sniff walk” έχει αποδειχθεί ότι μειώνει το άγχος, αυξάνει την ψυχική ευεξία και ενισχύει την αυτοπεποίθηση του σκύλου.

Ένα ακόμη στοιχείο που κάνει τη βόλτα πραγματικά απολαυστική, είναι η αίσθηση της ελευθερίας. Αν υπάρχει ένα ασφαλές μέρος, όπως ένας περιφραγμένος χώρος ή ένα τελείως απομονωμένο μονοπάτι και ο σκύλος είναι εκπαιδευμένος να έρχεται όταν τον καλούμε, τότε η ελεγχόμενη ελευθερία μπορεί να τους προσφέρει τεράστια χαρά.

Ωστόσο πρέπει πάντα να είμαστε πολύ προσεκτικοί, καθώς ένας σκύλος χωρίς εκπαίδευση ή με έντονο το θηρευτικό ένστικτο (prey drive) μπορεί να ξεφύγει εύκολα και να κινδυνεύσει. Όταν η ελευθερία δεν είναι εφικτή, ένα μακρύ λουρί 5-10 μέτρων μπορεί να αποτελέσει εξαιρετική λύση.

Κοινωνικοποίηση με άλλα ζώα

Πολλοί σκύλοι απολαμβάνουν την επαφή με άλλα ζώα, όμως όχι όλοι. Ο χαρακτήρας, οι εμπειρίες και η ηλικία του κάθε σκύλου παίζουν σημαντικό ρόλο. Η τέλεια βόλτα πρέπει να προσαρμόζεται στις διαθέσεις και τις ανάγκες του. Εάν ο σκύλος είναι κοινωνικός, μια μικρή αλληλεπίδραση με έναν άλλο ήρεμο σκύλο, μπορεί να είναι πολύ ευεργετική. Αν όμως είναι ντροπαλός ή αγχώδης, πιέζοντάς τον να πλησιάσει άλλα ζώα μπορεί να του προκαλέσουμε μεγαλύτερη ανασφάλεια. Το σημαντικό είναι να σεβόμαστε τα όριά του και να παρατηρούμε τη γλώσσα του σώματός του.

Οι σκύλοι λατρεύουν την εξερεύνηση και την περιπέτεια, όμως η σταθερότητα είναι αυτή που τους βοηθά να αισθάνονται ασφάλεια. Η δημιουργία ρουτίνας με διατήρηση σταθερών ωρών της βόλτας μειώνει την υπερένταση και την ανησυχία μέσα στο σπίτι. Όταν ο σκύλος σας γνωρίζει τις ώρες που θα βγει, τότε το πιθανότερο είναι πως θα σας περιμένει ήρεμα και υπομονετικά στο κρεβατάκι του, μέχρι να ετοιμάσετε το λουρί του.

Ο σκύλος μας δεν θέλει απλώς να περπατήσει, θέλει να το κάνει μαζί μας. Όσο και αν απολαμβάνει τις μυρωδιές και τα σημάδια στο δρόμο, είναι το δικό μας ενδιαφέρον, η προσοχή και ο έπαινος που θα κάνουν τη βόλτα χαρούμενη.

Όταν εμείς είμαστε χαλαροί, υπομονετικοί και παρόντες στη στιγμή, ο σκύλος το νιώθει. Αντίθετα, όταν είμαστε βιαστικοί, απότομοι ή προσκολλημένοι στο κινητό μας, η βόλτα χάνει την αξία της και για εμάς αλλά και για εκείνον.

Πως θα καταλάβετε ότι η βόλτα ήταν “τέλεια”

Ένας ευτυχισμένος σκύλος μετά από μια βόλτα, έχει χαλαρή στάση σώματος, περπατά ήρεμα στο σπίτι και ξεκουράζεται ικανοποιημένος. Δεν εμφανίζει υπερδιέγερση ή υπερβολική κούραση και συνήθως θα περάσει το χρόνο του καθισμένος αναπαυτικά κοντά σας. Αν παρατηρείτε πως ο σκύλος επιστρέφει πιο στρεσαρισμένος από ότι έφυγε, ίσως κάτι στη βόλτα σας πρέπει να αλλάξει.

Η τέλεια βόλτα δεν είναι μια “συνταγή” με συγκεκριμένα βήματα, αλλά μια εμπειρία προσαρμοσμένη στις ανάγκες, τον χαρακτήρα και την ενέργεια του κάθε σκύλου. Μια βόλτα γεμάτη μυρωδιές, επιλογές, παιχνίδι, ασφάλεια και πολλή αγάπη, είναι η βόλτα που θα τον κάνει πραγματικά ευτυχισμένο.