Όπως και εμείς οι άνθρωποι, έτσι και οι σκύλοι μπορούν να αναπτύξουν φοβίες που επηρεάζουν σημαντικά την καθημερινότητά τους.

Οι φοβίες αυτές μπορεί να οφείλονται σε αρνητικές εμπειρίες, σε έλλειψη κοινωνικοποίησης κατά την κουταβίσια ηλικία, σε τραυματικά γεγονότα που έχουν βιώσει στο παρελθόν ή σε κληρονομικά γενετικά χαρακτηριστικά (genetics).

Ένας φοβισμένος σκύλος μπορεί να παρουσιάσει διάφορα συμπτώματα, όπως τρέμουλο, κρύψιμο, υπερβολικό γάβγισμα, λαχάνιασμα, καταστροφικές συμπεριφορές ή ακόμη και επιθετικότητα σε ορισμένες περιπτώσεις. Η αναγνώριση της αιτίας του φόβου είναι το πρώτο βήμα για να βοηθήσουμε το κατοικίδιό μας να νιώσει μεγαλύτερη ασφάλεια.

Ακολουθούν οι 8 πιο συνηθισμένες φοβίες που συναντάμε στους σκύλους.

1. Φόβος στους ήχους μιας καταιγίδας

Η φοβία απέναντι στις βροντές είναι ιδιαίτερα συχνή στους σκύλους. Κάποια ζώα εκδηλώνουν ήπια συμπτώματα, όπως ανησυχία, χαμηλωμένα αυτιά ή τρέμουλο, ενώ άλλα μπορεί να πανικοβληθούν και να προσπαθήσουν να δραπετεύσουν.

Οι ξαφνικοί και δυνατοί ήχοι των καταιγίδων δημιουργούν έντονο στρες, ειδικά όταν συνοδεύονται από αστραπές. Η δημιουργία ενός ήσυχου και ασφαλούς χώρου μέσα στο σπίτι αλλά και η δική μας ήρεμη στάση, μπορούν να βοηθήσουν σημαντικά τον σκύλο να αντιμετωπίσει τέτοιες καταστάσεις.

2. Φόβος των πυροτεχνημάτων

Τα πυροτεχνήματα αποτελούν έναν από τους μεγαλύτερους φόβους για πολλούς σκύλους. Οι δυνατοί και απρόβλεπτοι κρότοι, σε συνδυασμό με τα έντονα φώτα, προκαλούν συχνά πανικό.

Κατά τη διάρκεια εορταστικών ημερών, όπως η Πρωτοχρονιά και το Πάσχα, πολλοί σκύλοι προσπαθούν να κρυφτούν ή να φύγουν από τον χώρο όπου βρίσκονται. Για τον λόγο αυτό, κάθε κηδεμόνας θα πρέπει να φροντίζει ώστε το ζώο του να παραμένει σε ασφαλές περιβάλλον και να μην έχει πρόσβαση σε εξόδους από τις οποίες θα μπορούσε να διαφύγει.

3. Άγχος αποχωρισμού

Ορισμένοι σκύλοι δυσκολεύονται ιδιαίτερα όταν μένουν μόνοι στο σπίτι. Η κατάσταση αυτή είναι γνωστή ως άγχος αποχωρισμού και αποτελεί μία από τις συχνότερες συμπεριφορικές διαταραχές στους σκύλους.

Τα ζώα που υποφέρουν από άγχος αποχωρισμού μπορεί να γαβγίζουν ασταμάτητα, να καταστρέφουν αντικείμενα και να λερώνουν συνεχώς μέσα στο σπίτι. Η σταδιακή εκπαίδευση στην παραμονή στο σπίτι, αλλά και η διατήρηση μιας ήρεμης ρουτίνας κατά την αποχώρηση αλλά και την επιστροφή του κηδεμόνα μπορούν να βοηθήσουν σημαντικά στη μείωση του άγχους.

4. Φόβος του κτηνιάτρου

Πολλοί σκύλοι συνδέουν την επίσκεψη στον κτηνίατρο με δυσάρεστες εμπειρίες, όπως εμβολιασμούς, εξετάσεις, άγγιγμα σε σημεία που δεν τους αρέσει η επαφή ή περιορισμό της κίνησής τους. Ως αποτέλεσμα, αναπτύσσουν φόβο κάθε φορά που πλησιάζουν το κτηνιατρείο.

Μια αποτελεσματική πρακτική είναι οι σύντομες επισκέψεις στον χώρο, χωρίς να πραγματοποιείται κάποια ιατρική εξέταση. Με θετική ενίσχυση, χάδια και λιχουδιές, ο σκύλος μπορεί να δημιουργήσει πιο ευχάριστες εικόνες στο περιβάλλον του κτηνιάτρου.

5. Φόβος των μετακινήσεων με αυτοκίνητο

Αν και πολλοί σκύλοι απολαμβάνουν τις βόλτες με το αυτοκίνητο, κάποιοι άλλοι τις φοβούνται έντονα. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε έλλειψη εξοικείωσης, σε ναυτία κατά τη μετακίνηση ή σε αρνητικές εμπειρίες που συνδέθηκαν με το αυτοκίνητο.

Η αντιμετώπιση του προβλήματος απαιτεί υπομονή. Αρχικά, ο σκύλος μπορεί να εξοικειωθεί με το όχημα όταν αυτό είναι σταματημένο και στη συνέχεια να πραγματοποιούνται πολύ μικρές διαδρομές με ευχάριστους προορισμούς, όπως ένα πάρκο για παιχνίδι μαζί σας.

6. Φόβος στις σκάλες

Κάποιοι σκύλοι αρνούνται να ανέβουν ή να κατέβουν σκάλες. Συχνά αυτό οφείλεται στην έλλειψη έκθεσης σε τέτοιου είδους περιβάλλοντα κατά την περίοδο της ανάπτυξής τους.

Σε άλλες περιπτώσεις, ιδιαίτερα σε μεγαλύτερης ηλικίας σκύλους, ο φόβος μπορεί να σχετίζεται με πόνο στις αρθρώσεις ή προβλήματα κινητικότητας. Είναι σημαντικό να αποκλειστούν πιθανά ιατρικά αίτια πριν θεωρηθεί ότι πρόκειται αποκλειστικά για πρόβλημα συμπεριφοράς. Η σταδιακή εκπαίδευση και η επιβράβευση κάθε μικρής κίνησης προς τις σκάλες βοηθούν σημαντικά στην αντιμετώπιση του φόβου.

7. Φόβος απέναντι στους ξένους

Ορισμένοι σκύλοι αισθάνονται ανασφάλεια όταν συναντούν ανθρώπους που δεν γνωρίζουν. Μπορεί να απομακρύνονται, να κρύβονται πίσω από τον κηδεμόνα τους ή να γαβγίζουν αμυντικά.

Σε αυτές τις περιπτώσεις είναι σημαντικό να μην πιέζουμε τον σκύλο να έρθει σε επαφή με κάποιον άγνωστο. Η προσέγγιση πρέπει να γίνεται με τον δικό του ρυθμό, ώστε να αποκτήσει σταδιακά εμπιστοσύνη. Η πίεση για αλληλεπίδραση με αγνώστους μπορεί να αυξήσει τον φόβο του και να τον οδηγήσει σε ανεπιθύμητες αντιδράσεις.

8. Φόβος συγκεκριμένων αντικειμένων

Μερικοί σκύλοι αναπτύσσουν φόβο απέναντι σε συγκεκριμένα αντικείμενα, όπως η ηλεκτρική σκούπα, τα καρότσια των super market ή τα έπιπλα του σπιτιού. Το πρόβλημα αυτό αποτελεί συχνά μέρος της καθημερινότητας, επομένως απαιτείται σταδιακή εξοικείωση και σύνδεση του αντικειμένου με θετικές εμπειρίες.

Οι φοβίες στους σκύλους είναι πιο συνηθισμένες από όσο πιστεύουν πολλοί κηδεμόνες. Η κατανόηση των αιτιών και η αντιμετώπιση με υπομονή και συνέπεια μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά την ποιότητα ζωής του τετράποδου φίλου μας.

Εάν ένας φόβος είναι έντονος ή επηρεάζει σοβαρά την καθημερινότητα του ζώου μας, η συμβουλή ενός κτηνιάτρου ή πιστοποιημένου εκπαιδευτή συμπεριφοράς μπορεί να αποδεχθεί ιδιαίτερα χρήσιμη.