Υιοθετήσατε έναν ενήλικο σκύλο που δεν έχει ξαναμπεί ποτέ σε crate και θέλετε να τον συνηθίσετε σιγά σιγά να το χρησιμοποιεί; Ή μήπως ο δικός σας σκύλος πρέπει να μπει σε crate για τις ανάγκες ενός ταξιδιού και ανησυχείτε πώς θα του φανεί;

Όποια κι αν είναι η αιτία, υπάρχουν πολλοί καλοί λόγοι για να εκπαιδεύσετε έναν ενήλικο σκύλο να μπαίνει σε ένα crate. Κι αν και μπορεί στην αρχή να σας δυσκολέψει, σίγουρα δεν είναι αδύνατο να γίνει.

Σε τι διαφέρει η εκπαίδευση σε crate ενός ενήλικου σκύλου;

Μπορεί η εκπαίδευση ενός μεγαλύτερου σε ηλικία σκύλου να διαφέρει από εκείνη ενός κουταβιού, αλλά και οι δύο μπορεί τελικά να το δεχτούν.

Όπως εξηγεί και ο Alex Schechter, κτηνίατρος στο Burwood Veterinary στο Μίσιγκαν των ΗΠΑ, οι ενήλικοι σκύλοι και τα κουτάβια διαφέρουν μεταξύ τους στις γνωστικές ικανότητες, στις σωματικές δυνατότητες αλλά και στα μοτίβα συμπεριφοράς, οπότε σίγουρα θα διαφέρει και η προσέγγισή τους. Οι ενήλικοι σκύλοι έχουν μεν πιο εξελιγμένους εγκεφάλους αλλά έχουν και κάποιες εδραιωμένες συνήθειες, οπότε ίσως αντισταθούν στις αλλαγές.

Ο Schechter επισημαίνει επίσης πως υπάρχει ενδεχόμενο κάποιοι ενήλικοι σκύλοι να έχουν προηγούμενες κακές εμπειρίες και να χρειαστούν περισσότερο υπομονή και επιβράβευση κατά την εκπαίδευσή τους.

Ένα ακόμη στοιχείο είναι η χρονική διάρκεια της εκπαίδευσης καθώς τα κουτάβια προσαρμόζονται πιο γρήγορα σε νέες καταστάσεις, ενώ οι ενήλικοι σκύλοι θέλουν τον χρόνο τους για να αλλάξουν τις συνήθειές τους.

Τα 5 βήματα της εκπαίδευσης σε crate ενός ενήλικου σκύλου

Αν αποφασίσετε να κάνετε την εκπαίδευση μόνοι σας, θα πρέπει να ξέρετε πως μπορεί να χρειαστεί αρκετός καιρός να μάθει ο σκύλος σας αυτή τη νέα συνήθεια. Αν τον πιέσετε, θα έχετε σίγουρα αντίθετα αποτελέσματα.

Ακολουθήστε καλύτερα τον ρυθμό του σκύλου σας και αφήστε τον να εμπιστευτεί και να αναπτύξει θετικά συναισθήματα για το crate.

1. Επιλέξτε το κατάλληλο crate και το κατάλληλο σημείο να το βάλετε

Το πρώτο που πρέπει να κοιτάξετε όταν επιλέγετε ένα crate είναι να έχει το σωστό μέγεθος για τον σκύλο σας. Ο τετράποδος φίλος σας θα πρέπει να έχει αρκετό χώρο να στέκεται, να γυρίζει και να ξαπλώνει άνετα μέσα σε αυτό.

Κάτι που έχει επίσης μεγάλη σημασία είναι πως αν ο σκύλος σας είναι αγχώδης, ίσως χρειάζεστε ένα crate με κάλυμμα. Επίσης, αν ο σκύλος σας είναι ηλικιωμένος ή έχει κινητικά προβλήματα, διαλέξτε καλύτερα ένα crate με εύκολη πρόσβαση.

Είναι πολύ σημαντικό να κάνετε το crate αναπαυτικό και φιλόξενο. Τοποθετήστε ένα κρεβατάκι, νερό φυσικά και το αγαπημένο παιχνίδι του σκύλου σας. Διαλέξετε ένα ήσυχο σημείο του σπιτιού, χωρίς πολλή κίνηση – αλλά όχι και απομονωμένο, ώστε ο σκύλος να μην αισθάνεται μοναξιά.

2. Δημιουργήστε θετικούς συνειρμούς με λιχουδιές

Για αρχή θα πρέπει να εστιάσετε στο να νιώσει άνετα ο σκύλος σας μόλις μπει μέσα στο crate. Αφήνετε την πόρτα πάντα ανοιχτή και ρίξτε μέσα μερικές λιχουδιές, ώστε να το συνδυάσει με κάτι ευχάριστο.

Ρίξτε τις λιχουδιές στο βάθος του crate για να δείτε αν θα μπει ο σκύλος σας μέσα από μόνος του. Αν τον δείτε να διστάζει, ρίξτε μερικές στη μέση του crate για να του το κάνετε πιο εύκολο.

3. Δώστε του την τροφή μέσα στο crate

Μόλις ο σκύλος σας εξοικειωθεί αρκετά ώστε να μπαίνει στο crate για τις λιχουδιές, δοκιμάστε να του δίνετε την τροφή του εκεί μέσα. Μην ξεχνάτε πως η πόρτα πρέπει να μένει ανοιχτή.

4. Δοκιμάστε να κλείσετε την πόρτα

Όταν ο σκύλος σας νιώσει αρκετά άνετα να τρώει μέσα στο crate, μπορείτε να ξεκινήσετε να κλείνετε την πόρτα για λίγα λεπτά τη φορά.

Όσο βρίσκεται μέσα, δοκιμάστε να ρίχνετε λιχουδιές για να τον βοηθήσετε να διαχειριστεί καλύτερα την κατάσταση. Μην το παρακάνετε- σκοπός είναι να μείνει μέσα πριν προλάβει να βαρεθεί ή να νιώσει άβολα με την κατάσταση.

5. Παρατείνετε τα διαστήματα παραμονής στο crate

Από τη στιγμή που ο σκύλος σας μένει ήρεμος και χαλαρός στο crate για 1-2 λεπτά, μπορείτε να δοκιμάσετε να τον αφήνετε μέσα για λίγο παραπάνω. Σε αυτό το στάδιο, είναι καλή ιδέα να του δώσετε ένα γεμάτο Kong ή οποιοδήποτε άλλο μασητικό παιχνίδι ή μία λιχουδιά, που θα τον κρατήσουν απασχολημένο για περισσότερη ώρα. Συνήθως αυτή η απασχόληση διαρκεί 15-20 λεπτά, κατά τη διάρκεια της οποίας μπορείτε για λίγο να αποχωρήσετε από το δωμάτιο.

Στην αρχή μπορείτε να ανοίγετε την πόρτα του crate πριν ακόμα τελειώσει ο σκύλος σας με τη λιχουδιά ή το παιχνίδι του. Μετά θα προσθέτετε σταδιακά λίγα λεπτά ακόμα κάθε φορά.

Ποια είναι τα συνηθέστερα προβλήματα και πώς να τα αντιμετωπίσετε

Είναι σχεδόν σίγουρο ότι η προσπάθεια εκπαίδευσης ενός ενήλικου σκύλου σε crate θα έχει κάποιες δυσκολίες. Ας δούμε μαζί ποιες είναι και πώς θα τις χειριστείτε:

Κλάμα ή/ και γάβγισμα

Αν ο σκύλος σας έχει πάει πρόσφατα τουαλέτα και δεν έχει λόγο να νιώθει άβολα, το υπερβολικό κλαψούρισμα μπορεί να είναι ένδειξη πως βιαστήκατε λίγο.

Μην αποθαρρύνεστε. Δώστε του τον χρόνο που χρειάζεται αφήνοντας την πόρτα ανοιχτή, ενώ του ρίχνετε μερικές λιχουδιές. Έτσι θα νιώσει αμέσως πιο άνετα.

Προηγούμενες άσχημες εμπειρίες

Ένας σκύλος ίσως έχει συνδέσει το crate με κάτι δυσάρεστο. Αν πρόκειται για σκύλο που υιοθετήσατε από κάποιο καταφύγιο είναι πιθανό να έχει χρειαστεί να μπει σε crate για να μεταφερθεί και αυτό να τον έχει φοβίσει ή μπορεί να έχει γίνει λανθασμένη χρήση του crate σε κάποιο παλαιότερο σπίτι του.

Ο καλύτερος τρόπος για να αντιμετωπίσετε μία τέτοια περίπτωση είναι να τον βοηθήσετε να δει το crate πιο θετικά. Απασχολήστε τον δημιουργικά με παιχνίδια και δώστε του λιχουδιές πάνω σε χαλάκι γλειψίματος, για να μπορέσει να μείνει περισσότερη ώρα μέσα στο crate κάνοντας κάτι ευχάριστο.

Επίσης, ίσως πρέπει να σκεφτείτε ένα κάλυμμα για το crate ώστε να μπορεί ο σκύλος να απομονώνεται χωρίς εξωτερικά ερεθίσματα να τον στρεσάρουν. Αρκετοί κηδεμόνες έχουν βολευτεί τα παιχνίδια με ήχους χτύπους καρδιάς, τα οποία φαίνεται να ηρεμούν έναν αγχωμένο σκύλο.

Κι αν όλα πάνε στραβά;

Ακόμα και αν δοκιμάσατε όλες τις συμβουλές μας και δεν τα καταφέρατε, μην απογοητεύεστε. Ζητήστε τη συμβουλή ενός έμπειρου εκπαιδευτή που σίγουρα θα σας βοηθήσει.

Παρόλα αυτά υπάρχουν πάντα μερικές περιπτώσεις όπου κάποιοι σκύλοι δεν δέχονται με τίποτα το crate. Αν ο δικός σας σκύλος παραμένει ήσυχος ενώ είναι ελεύθερος κατά την απουσία σας από το σπίτι, δεν χρειάζεται να τον πιέσετε παραπάνω.

Αν πάλι χρειάζεστε το crate για λόγους μεταφοράς, χρησιμοποιήστε εναλλακτικά τις ειδικές ζώνες αυτοκινήτου για την απαραίτητη ασφάλεια.