Για πολλούς σκύλους, η επιστροφή από τη βόλτα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είναι έτοιμοι να σταθούν ήσυχοι στην είσοδο του σπιτιού και να δεχτούν να τους καθαρίσουμε. Μπορεί να απομακρύνονται, να τραβούν τα πόδια τους, να δυσανασχετούν ή να προσπαθούν να αποφύγουν την πετσέτα.

Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είναι πεισματάρηδες ή ότι δεν καταλαβαίνουν τι θέλουμε από αυτούς. Συνήθως υπάρχει κάποιος λόγος που η διαδικασία τούς προκαλεί δυσφορία.

Η αίσθηση του καθαρισμού μπορεί να τον ενοχλεί

Οι πατούσες είναι ιδιαίτερα ευαίσθητες και ένας σκύλος μπορεί να μην απολαμβάνει καθόλου το τρίψιμο με την πετσέτα, ειδικά αν αυτή είναι πολύ υγρή ή κρύα. Ακόμη και η πίεση ανάμεσα στα δάχτυλα μπορεί να είναι ενοχλητική. Αν έχει λάσπη, άμμο ή μικρά πετραδάκια κολλημένα στις πατούσες του, ο καθαρισμός μπορεί να προκαλεί ακόμη μεγαλύτερη ενόχληση.

Για τον ίδιο λόγο, καλό είναι να παρατηρούμε την αντίδρασή του. Αν τραβά απότομα το πόδι του, γλείφει επίμονα την πατούσα, δείχνει να πονά ή προσπαθεί να μας απομακρύνει, ίσως δεν πρόκειται απλώς για πείσμα. Μπορεί να υπάρχει ερεθισμός, μικρός τραυματισμός, σκασίματα ή κάτι σφηνωμένο ανάμεσα στα δάχτυλα.

Το να στέκεται στα τρία πόδια δεν είναι πάντα εύκολο

Ένα σημείο που συχνά παραβλέπουμε είναι η ίδια η στάση του σώματος. Όταν σηκώνουμε μία πατούσα για να την καθαρίσουμε, ο σκύλος πρέπει να στηριχθεί προσωρινά στα άλλα τρία πόδια. Για έναν μεγαλόσωμο, ηλικιωμένο, υπέρβαρο ή ευαίσθητο σκύλο, αυτή η θέση μπορεί να είναι αρκετά άβολη ή ακόμη και να του προκαλεί πόνο.

Ακόμη και ένας νεαρός και υγιής σκύλος μπορεί απλώς να αισθάνεται ανασφάλεια όταν χάνει την ισορροπία του. Αν εμείς κρατάμε το πόδι του ψηλά και εκείνος προσπαθεί να το τραβήξει πίσω, η διαδικασία μπορεί να γίνει χρονοβόρα και να μας προκαλέσει εκνευρισμό.

Όσο περισσότερο τον συγκρατούμε και τον τραβάμε, τόσο περισσότερο μπορεί να συνδέσει τον καθαρισμό με μια δυσάρεστη εμπειρία.

Δεν χρειάζεται να τον πιέζουμε υπερβολικά

Το σημαντικότερο είναι να μην προσπαθούμε να ολοκληρώσουμε τον καθαρισμό με κάθε κόστος. Αν ο σκύλος φοβάται ή αντιστέκεται έντονα, το να τον ακινητοποιήσουμε και να επιμείνουμε μπορεί να κάνει τα πράγματα χειρότερα.

Μπορεί να μάθει ότι η πετσέτα, το άγγιγμα των ποδιών ή ακόμη και η είσοδος στο σπίτι μετά τη βόλτα οδηγούν σε κάτι δυσάρεστο που δεν μπορεί να αποφύγει.

Αντίθετα, χρειάζεται να χτίσουμε σταδιακά μια θετική σχέση με τη διαδικασία. Ο στόχος δεν είναι απλώς να καθαρίσουμε τις πατούσες του σήμερα, αλλά να τον βοηθήσουμε να αισθάνεται όλο και πιο άνετα κάθε φορά που τις αγγίζουμε.

Πώς μπορούμε να τον βοηθήσουμε

Μπορούμε να ξεκινήσουμε πολύ πριν από την επιστροφή από τη βόλτα. Σε ήρεμες στιγμές μέσα στο σπίτι, αγγίζουμε απαλά μία πατούσα για λίγα δευτερόλεπτα και αμέσως μετά προσφέρουμε μια μικρή λιχουδιά. Σταδιακά μπορούμε να αυξήσουμε τη διάρκεια, χωρίς όμως να περιμένουμε από τον σκύλο να ανεχτεί κάτι που τον κάνει εμφανώς να δυσκολεύεται.

Το ίδιο μπορούμε να κάνουμε και με την πετσέτα. Αφήνουμε αρχικά τον σκύλο να τη μυρίσει και την ακουμπά απαλά στο πόδι του χωρίς τρίψιμο. Όταν παραμένει ήρεμος, τον επιβραβεύουμε. Με τον χρόνο, μπορούμε να περάσουμε σε πολύ σύντομο και απαλό σκούπισμα.

Χρήσιμο είναι επίσης να δημιουργήσουμε μια σταθερή, ήρεμη ρουτίνα. Μια μαλακή πετσέτα, ένα αντιολισθητικό χαλάκι στην είσοδο και μερικές μικρές λιχουδιές μπορούν να κάνουν τη διαδικασία πολύ πιο εύκολη.

Επίσης, δεν είναι απαραίτητο να σηκώνουμε κάθε πόδι ψηλά. Σε αρκετές περιπτώσεις μπορούμε να σκουπίζουμε απαλά την πατούσα ενώ ο σκύλος στέκεται δίπλα μας, αλλά και να του επιτρέπουμε να αλλάζει θέση.

Η σημασία της γλώσσας του σώματος

Η γλώσσα του σώματος είναι ιδιαίτερα σημαντική. Αν ο σκύλος απομακρύνεται, παγώνει, γλείφει τα χείλη του, χασμουριέται, τραβά τα πόδια του ή δείχνει έντονη ανησυχία, μας λέει ότι η διαδικασία έχει γίνει δύσκολη για εκείνον. Καλύτερα να κάνουμε ένα βήμα πίσω παρά να επιμένουμε.

Αν η αντίδραση είναι ξαφνικά πολύ πιο έντονη από ό,τι συνήθως, ή αν ο σκύλος δείχνει πόνο όταν αγγίζουμε συγκεκριμένη πατούσα, αξίζει να ελέγξουμε προσεκτικά την περιοχή και, εφόσον υπάρχει υποψία τραυματισμού ή ενόχλησης, να συμβουλευτούμε τον κτηνίατρό μας.

Ο καθαρισμός μετά τη βόλτα δεν χρειάζεται να είναι μια καθημερινή δοκιμασία ούτε για εμάς ούτε για τον σκύλο. Με απαλές κινήσεις, θετική ενίσχυση και σεβασμό στα όριά του, μπορούμε σταδιακά να του μάθουμε ότι το καθάρισμα είναι κάτι ασφαλές και προβλέψιμο.

Το ζητούμενο δεν είναι να τον πιέζουμε ώστε να ανέχεται τη διαδικασία αλλά να τον βοηθήσουμε να συνεργάζεται επειδή αισθάνεται άνετα και μας εμπιστεύεται.