Ο σκύλος μας είναι μέλος της οικογένειάς μας. Θέλουμε να τον βλέπουμε χαρούμενο, να απολαμβάνει τις βόλτες του και να είναι υγιής σωματικά και ψυχικά.

Ορισμένοι σκύλοι αρκούνται σε μια ήρεμη βόλτα. Κάποιοι άλλοι περιμένουν με ενθουσιασμό την επόμενη εξόρμηση, ένα παιχνίδι στο πάρκο ή μια διαδρομή στη φύση που συνδυάζει περιπέτεια, άσκηση και εκτόνωση.

Ορισμένες φυλές έχουν ιδιαίτερες αθλητικές δυνατότητες, καθώς αναπτύχθηκαν για εργασίες που απαιτούσαν ταχύτητα, αντοχή και ευκινησία. Αυτό δεν σημαίνει ότι όλοι οι σκύλοι της ίδιας φυλής έχουν τις ίδιες ανάγκες και είναι προφανές πως ως υπεύθυνοι κηδεμόνες, λαμβάνουμε υπόψη την ηλικία, την υγεία και τις προτιμήσεις τους.

Ωστόσο, η κοινή δραστηριότητα μας δίνει ευκαιρίες να επικοινωνήσουμε, να συνεργαστούμε και να χτίσουμε μια αμοιβαία σχέση αγάπης και εμπιστοσύνης που είναι ανεκτίμητης αξίας. Παράλληλα, μας παρακινεί να βγούμε από το σπίτι και να εντάξουμε περισσότερη κίνηση στην καθημερινότητά μας.

Ας δούμε τις πιο αθλητικές φυλές σκύλων

Γκρέιχαουντ

Το Γκρέιχαουντ είναι διάσημο για την ταχύτητά του, με καταγεγραμμένες επιδόσεις περίπου 72 χιλιομέτρων την ώρα. Είναι σπρίντερ και δεν χρειάζεται αδιάκοπη δράση. Πολλά τέτοια σκυλιά απολαμβάνουν την ηρεμία στο σπίτι και έναν αναπαυτικό καναπέ. Χρειάζονται όμως ευκαιρίες να τρέχουν σε ασφαλή, περιφραγμένο χώρο καθώς το ένστικτο καταδίωξης μπορεί να προκαλέσει ατύχημα σε ένα μικρό απροστάτευτο ζώο. Να θυμάστε, επίσης, πως η μεγάλη ταχύτητα δεν σημαίνει αντίστοιχη αντοχή σε παρατεταμένο τρέξιμο.

Χάσκι Σιβηρίας

Το Χάσκι αναπτύχθηκε για να τραβάει έλκηθρα σε μεγάλες αποστάσεις. Η αντοχή και η ανάγκη του για κίνηση παραμένουν έντονα χαρακτηριστικά της φυλής. Πεζοπορίες, εξερεύνηση και ευκαιρία για τρέξιμο θα του δώσουν χαρά. Χρειάζεται επίσης πνευματική απασχόληση και έναν κηδεμόνα που διαθέτει καθημερινά χρόνο. Στο ελληνικό κλίμα προσέχουμε ιδιαίτερα τη ζέστη καθώς το πυκνό τρίχωμά του δεν το κάνει άτρωτο στις καιρικές συνθήκες.

Λαμπραντόρ Ριτρίβερ

Πολλά Λαμπραντόρ αγαπούν την κολύμβηση, τα παιχνίδια επαναφοράς και τη συνεργασία με τον κηδεμόνα τους. Είναι δραστήριοι σκύλοι και με μεγάλη προθυμία για μάθηση. Η εκπαίδευση με επιβράβευση προσφέρει δημιουργική απασχόληση, πέρα από τη σωματική άσκηση. Προσέχουμε το βάρος τους και αυξάνουμε σταδιακά το βαθμό δυσκολίας στην άσκησή τους. Στο νερό επιβλέπουμε πάντα τον σκύλο μας, χωρίς να θεωρούμε ότι είναι αυτομάτως δεινός κολυμβητής.

Μπόξερ

Το Μπόξερ είναι εκδηλωτικό, παιχνιδιάρικο και γεμάτο διάθεση να συμμετέχει στις οικογενειακές δραστηριότητες.  Έχει δυνατό σώμα και μπορεί να διακριθεί σε αθλήματα συνεργασίας, ενώ εκπρόσωποι της φυλής εργάζονται ως σκύλοι βοήθειας και θεραπείας. Απολαμβάνει παιχνίδια επίλυσης προβλημάτων και ποικιλία στην εκπαίδευση, καθώς η επανάληψη μπορεί να το κουράσει. Λόγω του κοντού ρύγχους του, χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή στην αναπνοή και στην υπερθέρμανση. Ο ενθουσιασμός του δεν αποτελεί λόγο να παρατείνουμε την άσκηση όταν χρειάζεται ξεκούραση.

Δαλματίας

Πίσω από τις χαρακτηριστικές βούλες του βρίσκεται ένας σκύλος με ιστορία δίπλα στις άμαξες ταξιδιωτών και πυροσβεστών. Αυτή η εργασία απαιτούσε αντοχή, την οποία συναντάμε και σήμερα στη φυλή. Ένας υγιής ενήλικος σκύλος μπορεί να χαρεί τρέξιμο, πεζοπορία και παιχνίδια επαναφοράς. Χρειάζεται όμως καθημερινή σωματική και πνευματική απασχόληση. Λατρεύει την επιβράβευση και τις ευχάριστες εμπειρίες κοινωνικοποίησης.

Τζακ Ράσελ Τεριέ

Το Τζακ Ράσελ αποδεικνύει ότι το μικρό μέγεθος δεν σημαίνει μικρές ανάγκες άσκησης. Έχει κυνηγετικό παρελθόν, εξυπνάδα, περιέργεια και μεγάλη ευκινησία. Οι βόλτες με εξερεύνηση, τα παιχνίδια αναζήτησης και η εκμάθηση δεξιοτήτων το βοηθούν να χρησιμοποιεί δημιουργικά την ενέργειά του. Το ένστικτο καταδίωξης απαιτεί ασφαλές περιβάλλον και προσοχή κοντά σε μικρά ζώα. Χρειάζεται υπομονετική εκπαίδευση με επιβράβευση. Ένας κήπος δεν αντικαθιστά την παρέα του κηδεμόνα, ούτε προσφέρει από μόνος του επαρκή καθημερινή απασχόληση.

Μπόρντερ Κόλεϊ

Το Μπόρντερ Κόλεϊ αναπτύχθηκε για την καθοδήγηση κοπαδιών και ξεχωρίζει για την ενεργητικότητα, την ευκινησία και την ικανότητα μάθησης. Συνεργάζεται άριστα με τον κηδεμόνα του σε δραστηριότητες που απαιτούν συγκέντρωση. Χρειάζεται πνευματικές προκλήσεις, εκμάθηση δεξιοτήτων και χρόνο ηρεμίας. Η ανεπαρκής απασχόληση μπορεί να οδηγήσει σε ανεπιθύμητες συμπεριφορές, ενώ το ποιμενικό ένστικτο ενδέχεται να εκδηλώνεται και στο παιχνίδι με παιδιά.

Όπως αναφέρει ο Μπράιαν Χερ, καθηγητής Εξελικτικής Ανθρωπολογίας, Ψυχολογίας και Νευροεπιστημών στο Πανεπιστήμιο Duke της Βόρειας Καρολίνας, επιλέγουμε παιχνίδια σύμφωνα με τις ιδιαίτερες ικανότητες κάθε σκύλου και συνεχίζουμε να του προσφέρουμε ευκαιρίες μάθησης καθώς μεγαλώνει.

Γερμανικός Ποιμενικός

Ο Γερμανικός Ποιμενικός συνδυάζει δύναμη, ευκινησία και μεγάλη ικανότητα μάθησης. Συνεργάζεται με την αστυνομία και συνδράμει σε επιχειρήσεις διάσωσης. Χαίρεται δραστηριότητες που του δίνουν έναν σκοπό, όπως αναζήτηση αντικειμένων και ασκήσεις συνεργασίας. Οι δραστήριοι περίπατοι μπορούν να συνδυάζονται με μικρές εκπαιδευτικές προκλήσεις και εξερεύνηση. Χρειάζεται κοινωνικοποίηση και καθοδήγηση με επιβράβευση. Ωστόσο, πριν από την όποια απαιτητική άσκηση, αξιολογούμε τη φυσική του κατάσταση, χωρίς να αγνοούμε δυσκαμψία, χωλότητα ή απροθυμία για κίνηση.

Ντόμπερμαν

Το Ντόμπερμαν διαθέτει αθλητικό σώμα, εξυπνάδα και ιστορία ως σκύλος προστασίας. Μπορεί να αναπτύξει πολύ τρυφερή σχέση με την οικογένειά του και χρειάζεται να ζει κοντά της. Απολαμβάνει μεγάλες βόλτες, πεζοπορίες και δραστηριότητες όπως η ιχνηλασία. Η κοινωνικοποίηση από μικρή ηλικία και η σταθερή εκπαίδευση επιβάλλονται. Χρειάζεται επίσης παιχνίδι σε ασφαλή χώρο. Η σωματική του δύναμή απαιτεί υπεύθυνη καθοδήγηση, με σεβασμό στον χαρακτήρα και στα όριά του.

Βίζλα

Το ουγγρικό Βίζλα αναπτύχθηκε για εντοπισμό και επαναφορά θηραμάτων στην ύπαιθρο. Συνδυάζει ενεργητικότητα, περιέργεια και έντονη ανάγκη για επαφή με τον κηδεμόνα του. Μπορεί να απολαύσει τρέξιμο, παιχνίδια επαναφοράς και δραστηριότητες όσφρησης, αλλά χρειάζεται καθημερινή εκπαίδευση. Είναι ευαίσθητος σκύλος, που ωφελείται από τη θετική εκπαίδευση και προσεκτική κοινωνικοποίηση. Η παρατεταμένη αδράνεια μπορεί να τον οδηγήσει σε ανεπιθύμητες συμπεριφορές. Η δε σωματική του «ωρίμανση» πρέπει να λαμβάνεται υπόψη πριν αρχίσει να συνοδεύει τον κηδεμόνα σε μεγάλες αποστάσεις.

Πώς φροντίζουμε τον μικρό μας αθλητή

Ο Δρ. Τζέρι Κλάιν, επικεφαλής κτηνιατρικής του American Kennel Club στις ΗΠΑ, με πολυετή εμπειρία στην επείγουσα κτηνιατρική στο Σικάγο, συστήνει κτηνιατρικό έλεγχο πριν ξεκινήσουμε τρέξιμο ή μια επίπονη δραστηριότητα. Υπενθυμίζει ότι τα κουτάβια δεν έχουν ολοκληρώσει τη σκελετική ανάπτυξή τους ενώ πάντα πρέπει να σεβόμαστε τα όρια και τις αντοχές τους.

Ξεκινάμε ήπια, με προθέρμανση και σταδιακή αύξηση της όποιας δραστηριότητας. Έχουμε νερό, κάνουμε διαλείμματα και αποφεύγουμε την καυτή άσφαλτο τους ζεστούς μήνες. Υπερβολικό λαχάνιασμα ή απροθυμία συνέχισης σημαίνουν ότι σταματάμε. Δυσκολία στην αναπνοή, σύγχυση ή κατάρρευση απαιτούν άμεση κτηνιατρική βοήθεια.

Φυσικά, ένας ημίαιμος φίλος μπορεί να αγαπά εξίσου την περιπέτεια. Η φυλή δίνει ενδείξεις, αλλά γνωρίζουμε τον ίδιο τον σκύλο πριν αποφασίσουμε αν ταιριάζουν οι ρυθμοί μας ώστε η υιοθεσία να είναι υπεύθυνη. 

Πηγές: American Kennel Club, Greyhound Club of America, Cornell University