Το πιο δυσάρεστο που έχουν να αντιμετωπίσουν οι κηδεμόνες ενός ζώου είναι η μικρή διάρκεια ζωής του. Εκεί που είναι ένα μικρό και εύθραυστο πλασματάκι, όλο παιχνίδια και χαρά, πριν να το καταλάβεις, ενηλικιώνεται και αρχίζει να γεράζει.

Το σώμα του αλλάζει. Η συμπεριφορά του αλλάζει και οι ανάγκες του δεν είναι πλέον οι ίδιες. Οι σκύλοι μεγαλόσωμων φυλών θεωρούνται ηλικιωμένοι σε ηλικία περίπου 7-8 ετών. Οι μικρόσωμοι περίπου στα 10.

Όπως και να έχει εμείς σε όλες τις φάσεις της ζωής του πρέπει να το αγαπάμε και να το φροντίζουμε. Να μη δυσανασχετούμε όταν αρχίζουν τα προβλήματα και να έχουμε υπομονή. Η πιο δύσκολη περίοδος, όπως άλλωστε και των ανθρώπων, είναι τα γηρατειά.

Όταν ένα ζώο γερνάει αλλάζει συμπεριφορά– ειδικά αν ξεκινήσουν οι γνωστικές δυσλειτουργίες. Εδώ καλό είναι να είστε έτοιμοι από πριν, γνωρίζοντας κάποια πράγματα, ώστε να ξέρετε πώς να τα αντιμετωπίσετε.

Ας δούμε 5 στενάχωρες συμπεριφορές που είναι πολύ πιθανόν να δείξει ο ηλικιωμένος σκυλάκος σας και τι θα ήταν καλό να κάνετε για να τον βοηθήσετε.

1. Γίνεται επιθετικός

Η επιθετικότητα σε ηλικιωμένους σκύλους μπορεί να είναι σημάδι σωματικών ή γνωστικών προβλημάτων. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι ο σκύλος σας πονάει και δεν νιώθει καλά, γεγονός που τον κάνει να ενεργεί επιθετικά σε ανθρώπους και ζώα, αντίθετα με τον μέχρι τώρα χαρακτήρα του.

Μπορεί επίσης να αρχίζει να χάνει την ικανότητά του να αναγνωρίζει οικεία πρόσωπα– είτε εσάς είτε άλλα ζώα στο σπίτι. Και σε αυτή την περίπτωση μπορεί να δείξει επιθετικότητα. Το γάβγισμα ή οι παράξενες φωνές που μπορεί να βγάζει είναι βασικά σημάδια επιθετικότητας.

Προσοχή: Το να τον μαλώσετε δεν θα έχει κανένα νόημα και κανένα αποτέλεσμα. Είναι επίσης πολύ σκληρό για εκείνον. Μπορεί και να κάνετε τα πράγματα χειρότερα. Αρμόδιος, βέβαια όπως λέμε πάντα, να σας συμβουλέψει και να σας δώσει λύσεις είναι μόνο ο κτηνίατρός σας.

2. Περπατάει τη νύχτα αντί να κοιμάται

Αν τα βράδια ακούτε τα πατήματά του πέρα δώθε στο σπίτι και πιθανότατα και το λαχάνιασμά του, να ξέρετε ότι μπορεί να υποφέρει από αϋπνία που συνοδεύεται συχνά με άγχος, κάτι σύνηθες στα ηλικιωμένα ζώα.

Επίσης οι άγνωστοι νυχτερινοί θόρυβοι είναι πολύ πιθανό να μεγαλώσουν το άγχος ή το φόβο του και να μην μπορεί να ηρεμήσει και να κοιμηθεί. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να είναι εξαντλημένος όλη τη μέρα και να θέλει να κοιμάται συνέχεια. Οπότε αν συμβαίνει κάτι τέτοιο, δεν πρέπει να ανησυχείτε. Αφήστε τον να ξεκουραστεί. Εδώ μπορείτε να έχετε και ένα φως ανοιχτό ή να βάλετε κάποιο λαμπάκι ώστε να είναι περισσότερο χαλαρός τις νύχτες, να μην έχει άγχος και να νιώθει ασφαλής και προστατευμένος.

3. Μπορεί να έχει ”ατυχήματα” στο σπίτι

Το πιο σύνηθες που μπορεί να συμβεί είναι να κάνει την ανάγκη του μέσα παρόλο που αυτό δεν συνέβαινε στο παρελθόν. Οι λόγοι είναι οι εξής:

Γνωστική δυσλειτουργία. Τα σκυλιά με γνωστική δυσλειτουργία συχνά μπερδεύονται και ξεχνούν την κανονική ρουτίνα τους. Μπορεί να μη θυμούνται ότι η ούρηση και η αφόδευση στο σπίτι δεν είναι καλές συμπεριφορές και ότι θα πρέπει να βγαίνουν έξω.

Κινητικά προβλήματα. Εάν το ζώο σας έχει αρθρίτιδα, μπορεί να του είναι δύσκολο να πάει έξω- ειδικά αν πρέπει να κατέβει σκάλες ή να περπατήσει κάποια μεγάλη απόσταση.

Ακράτεια. Πολλά ηλικιωμένα ζώα απλά δεν μπορούν να κρατήσουν τα ούρα τους για πολύ. Και αν μένουν και όλη μέρα στο σπίτι, αναγκαστικά θα ουρήσουν μέσα. Είναι απολύτως φυσιολογικό.

Εσείς σε αυτές τις περιπτώσεις δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να τον μαλώνετε. Δεν το κάνει επειδή θέλει να σας νευριάσει. Το κάνει γιατί δεν μπορεί να κάνει αλλιώς. Αν τα προβλήματα είναι κινητικά, ίσως θα πρέπει να αλλάξετε λίγο τη διαρρύθμιση του σπιτιού σας ώστε να του είναι πιο εύκολο να προσεγγίζει κάποια μέρη. Όπως και να έχει, το να μιλήσετε με τον κτηνίατρό σας είναι το καλύτερο που έχετε να κάνετε.

4. Πέφτει συχνά σε λήθαργο

Ο λήθαργος, πιθανώς σε συνδυασμό με νωθρότητα, αδυναμία και κατάθλιψη, μπορεί να είναι η αιτία κάποιων ασθενειών.

Αν λοιπόν βλέπετε ότι ο σκύλος σας είναι πολύ πιο υποτονικός από το συνηθισμένο και φαίνεται να μην έχει όρεξη για τίποτα, επικοινωνήστε και σε αυτή την περίπτωση με τον κτηνίατρό σας.

5. Φαίνεται να μη σας αναγνωρίζει

Αν ο ηλικιωμένος σκύλος σας σάς γαβγίζει όταν επιστρέφετε σπίτι από τη δουλειά ή τρομάζει όταν μπαίνετε σε ένα δωμάτιο που αυτός είναι μέσα, να ξέρετε ότι μπορεί να είναι λόγω πιθανής γνωστικής δυσλειτουργίας, παρόμοια με τη νόσο Alzheimer στους ανθρώπους. Σε αυτές τις περιπτώσεις συνήθως δεν μπορεί να σας αναγνωρίσει και αντιδράει με αυτόν τον τρόπο καθώς νομίζει ότι είστε ξένοι. Ναι, είναι πραγματικά στενάχωρο.

Η απώλεια όρασης και ακοής είναι επίσης συχνές σε ηλικιωμένα ζώα. Ο σκύλος σας μπορεί να μη βλέπει πλέον καλά και η ακοή του να αρχίζει να εξασθενεί, οπότε και θα τρομάξει εύκολα αν σας δει ξαφνικά. Για αυτό μην τον πλησιάζετε ξαφνικά. Να λέτε από πριν το όνομά του ώστε να ακούσει τη φωνή σας και να μη φοβηθεί.

Δυστυχώς οι μη φυσιολογικές συμπεριφορές του ηλικιωμένου σκύλου σας μπορεί να γίνουν όλο και πιο συχνές και ενδέχεται να επηρεάσουν την ποιότητα ζωής του– αλλά και τη δική σας. Μάθετε ποιες μπορεί να είναι αυτές και μιλήστε με τον κτηνίατρό σας.

Τέλος σκεφτείτε ότι και εσείς κάποια στιγμή θα φτάσετε στη θέση του. Οπότε μη νευριάζετε, μην τον μαλώνετε, μην τον φωνάζετε. Σε καμία περίπτωση μη σκεφτείτε να τον εγκαταλείψετε. Τώρα είναι που σας έχει περισσότερη ανάγκη. Αυτή η ηλικία θέλει πολλή αγάπη, πολλή υπομονή και μεγαλύτερη βοήθεια ώστε το αγαπημένο σας ζωάκι να ”φύγει” με ήρεμο και ανώδυνο τρόπο.