Όπως κι εμείς, έτσι κι οι σκύλοι, μεγαλώνοντας μπορεί να εμφανίσουν διάφορα σωματικά και νοητικά προβλήματα, τα οποία ενδέχεται να επηρεάσουν τη συμπεριφορά τους.

Οι σκύλοι θεωρούνται ηλικιωμένοι μετά την ηλικία των 7 ετών. Ένας ηλικιωμένος σκύλος μπορεί να εμφανίσει μια σειρά προβλημάτων υγείας, τα οποία μπορούν να τον κάνουν πιο επιθετικό, πιο υποτονικό, και γενικότερα να αλλάξουν τη συμπεριφορά του.

Ας δούμε τις πιο συχνές αλλαγές που μπορεί να παρατηρήσετε στη συμπεριφορά του ηλικιωμένου σκύλου σας.

Κοινά προβλήματα συμπεριφοράς στους ηλικιωμένους σκύλους

Είναι σημαντικό να έχετε τα μάτια σας ανοιχτά για να καταφέρετε να εντοπίσετε τυχόν προβλήματα συμπεριφοράς που μπορεί να παρουσιάσει ο σκύλος σας, έτσι ώστε να μπορέσετε να διερευνήσετε την αιτία τους και να αναζητήσετε την κατάλληλη θεραπεία.

Σύγχυση και αποπροσανατολισμός

Ένα συνηθισμένο πρόβλημα που εμφανίζουν πολλοί ηλικιωμένοι σκύλοι είναι η σύγχυση και ο αποπροσανατολισμός. Το αγαπημένο σας σκυλάκι μπορεί να αρχίσει να δυσκολεύεται να βρει τον δρόμο του μέσα στο σπίτι, να χάνεται και να μπερδεύεται. Ακόμα, μπορεί να παρατηρήσετε ότι ξαφνικά αρχίζει να ξεχνά τρικ στα οποία είχε εκπαιδευτεί και ήξερε να φέρνει εις πέρας στο παρελθόν. Αν παρατηρήσετε κάποιο από τα παραπάνω συμπτώματα, επικοινωνήστε με τον/την κτηνίατρό σας.

Υπνηλία

Αν ο σκύλος σας παρουσιάζει έντονη υπνηλία, σε συνδυασμό με συμπτώματα κατάθλιψης, ενδέχεται να μη νυστάζει απλώς, αλλά να πάσχει από κάποιο πρόβλημα υγείας. Επισκεφτείτε τον/την κτηνίατρο στην περίπτωση που το κατοικίδιό σας μοιάζει πιο υποτονικό απ’ ό,τι συνήθως.

Άγχος

Ο ηλικιωμένος σκύλος σας μπορεί να παρουσιάσει αυξημένο φόβο όταν συναντά άγνωστα ζώα ή ανθρώπους, να αρχίσει να σας ακολουθεί παντού, ή να αντιδράει πιο έντονα όταν μένει μόνος του. Το κατοικίδιό σας μπορεί, επίσης, να αγχώνεται κατά τη διάρκεια της νύχτας, όσο κοιμάστε, ή να παρουσιάζει καταστροφικές συμπεριφορές (να εκτονώνεται, δηλαδή, στα έπιπλά σας). Τα συμπτώματα αυτά σηματοδοτούν έντονο άγχος. Συνιστάται να τοποθετήσετε μια κάμερα εσωτερικού χώρου ώστε να παρατηρείτε τον σκύλο σας όταν λείπετε από το σπίτι, καθώς υπάρχει περίπτωση να βιώνει άγχος αποχωρισμού. Επισκεφτείτε τον/την κτηνίατρό σας, ώστε να μπορέσετε να αποκλείσετε τυχόν προβλήματα υγείας που του προκαλούν το άγχος.

Έντονο κλάμα ή γάβγισμα

Το έντονο κλάμα ή το γάβγισμα είναι συμπεριφορές που καλείστε να διαχειριστείτε, τόσο γιατί δείχνουν ότι ο σκυλάκος σας δυσκολεύεται, όσο και για να περιοριστεί η αναταραχή στην καθημερινότητά σας (π.χ. το να μη σας αφήνει να κοιμηθείτε τη νύχτα). Αν ο σκύλος σας ουρλιάζει ή κλαίει, αυτό αποτελεί σημάδι άγχους, η πιθανό σύμπτωμα άνοιας, απώλειας της ακοής του, νευρολογικών ή άλλων διαταραχών. Γι’ αυτό, συνιστάται να συμβουλευτείτε τον/την κτηνίατρό σας, και κάποιον/α ειδικό στη συμπεριφορά των σκύλων. Αφού αποκλειστούν τυχόν προβλήματα υγείας, μπορείτε να ξεκινήσετε να επιβραβεύετε τον σκύλο σας με λιχουδιές όταν είναι ήσυχος, ή να δοκιμάσετε τη χρήση φερομονών που τον ηρεμούν.

Διακεκομμένος ύπνος τη νύχτα

Οι σκύλοι που κοιμούνται περισσότερο μέσα στην ημέρα μπορεί να έχουν αποθέματα ενέργειας που τους κάνουν να ξυπνούν κατά τη διάρκεια της νύχτας. Παρατηρώντας τον σκύλο σας, καταγράφοντας τις αντιδράσεις του, και κανονίζοντας μια επίσκεψη στο κτηνιατρείο, θα μπορέσετε να καταλάβετε τι είναι αυτό που τον ξυπνάει – αντιδρά πιο έντονα απ’ ό,τι στο παρελθόν σε ήχους; Έχει προβλήματα όρασης ή ακοής που επηρεάζουν το πόσο βαθιά κοιμάται; Αν ο σκύλος σας αποδειχθεί απόλυτα υγιής, αυξήστε τη δραστηριότητά του κατά τη διάρκεια της ημέρας ώστε να εκτονώνεται επαρκώς και να μπορεί να κοιμηθεί το βράδυ.

Πηγαίνει τουαλέτα σε ακατάλληλα μέρη

Όπως συμβαίνει και με όλα τα παραπάνω συμπεριφορικά προβλήματα, το να ξεκινήσει ο σκύλος σας να λερώνει το σπίτι μπορεί να οφείλεται σε πολλές διαφορετικές ασθένειες, όπως είναι η άνοια, και παθήσεις του νευρικού ή του ενδοκρινικού συστήματος. Αν αυτό γίνεται μόνο όταν λείπετε, ενδέχεται να υποφέρει από άγχος αποχωρισμού. Αν αποκλειστούν τυχόν προβλήματα υγείας, μετά από κτηνιατρική εκτίμηση, θα χρειαστεί να ξεκινήσετε ξανά την εκπαίδευση για την τουαλέτα, όπως κάνατε όταν ήταν κουτάβι.

Επιθετικότητα

Οι αιτίες εμφάνισης επιθετικότητας μπορούν να είναι πολλές. Ασθένειες που επηρεάζουν την όρεξη, την κινητικότητα, την αντίληψη, τις αισθήσεις, ή τα επίπεδα ορμονών του σκύλου σας μπορεί να οδηγήσουν σε αυξημένη επιθετικότητα λόγω πόνου ή ενόχλησης. Ακόμα, οι δραστικές αλλαγές στην καθημερινότητα του σκύλου, όπως είναι ένα διαζύγιο, μία γέννηση, ή μια απώλεια, μπορεί να επηρεάσουν σημαντικά έναν σκύλο που μεγαλώνει, και να τον κάνουν να επιδείξει επιθετικότητα ακόμα και προς τα μέλη της οικογένειας. Για άλλη μια φορά, είναι απαραίτητο να φτάσετε στη ρίζα του προβλήματος με τη βοήθεια του/της κτηνιάτρου σας, και αν χρειαστεί, να συνεργαστείτε με κάποιον/α ειδικό στην εκπαίδευση και στη συμπεριφορά των σκύλων.