Η σχέση που έχουμε με τους σκύλους μας είναι βαθιά συναισθηματική. Ως κηδεμόνες θέλουμε να τους βλέπουμε χαρούμενους, ικανοποιημένους και γεμάτους ενέργεια. Πολλές φορές το φαγητό γίνεται ο πιο εύκολος τρόπος για να δείξουμε την αγάπη μας.

Ένα μικρό κομμάτι από το πιάτο μας και μια «αθώα» λιχουδιά μέσα στη μέρα μοιάζουν με πράξη φροντίδας. Όμως η καλή πρόθεση δεν σημαίνει πάντα και καλό αποτέλεσμα, ειδικά όταν πρόκειται για τη διατροφή και το βάρος των σκύλων μας.

Πολλοί κηδεμόνες δεν το σκέφτονται δεύτερη φορά πριν δώσουν στον σκύλο τους τα περισσεύματα από το τραπέζι. Για ορισμένες οικογένειες είναι μια καθιερωμένη συνήθεια και ο σκύλος περιμένει με ανυπομονησία τις «λιχουδίτσες» μόλις αδειάσουν τα πιάτα. Ωστόσο, αυτή η πρακτική μπορεί να αποτελεί τη βάση ενός σοβαρού προβλήματος υγείας καθώς τόσο εμείς όσο και τα ζώα είμαστε ό,τι τρώμε.

Τι έδειξε η μελέτη του Pet Range

Το Pet Range, ηλεκτρονικό κατάστημα ειδών για κατοικίδια με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, πραγματοποίησε μελέτη σχετικά με την επίδραση της ανθρώπινης τροφής στη διατροφή των σκύλων. Όπως επισημαίνει, ένας από τους βασικούς λόγους για τα αυξημένα ποσοστά παχυσαρκίας είναι ότι οι κηδεμόνες προσφέρουν ανθρώπινη τροφή χωρίς να γνωρίζουν πόσο θερμιδικά επιβαρυντική μπορεί να είναι.

Το βασικό πρόβλημα δεν είναι ότι όλες οι ανθρώπινες τροφές είναι επικίνδυνες, αλλά η έλλειψη μέτρου ή το μαγείρεμα με βούτυρο ή λάδι το οποίο οδηγεί τους σκύλους στο να καταναλώνουν πολύ περισσότερες θερμίδες από όσες χρειάζονται καθημερινά.

Αναλύοντας θερμίδες και ποσότητες, το Pet Range διαπίστωσε ότι ακόμη και μικρά κομμάτια από κοινές τροφές μπορούν να καλύψουν μεγάλο ποσοστό της ημερήσιας ενεργειακής πρόσληψης ενός σκύλου, ειδικά όταν πρόκειται για μικρόσωμες φυλές.

Σχεδόν το 60% των σκύλων στις Ηνωμένες Πολιτείες ταξινομείται ως υπέρβαρο ή παχύσαρκο, σύμφωνα με την Έρευνα Επιπολασμού Παχυσαρκίας Κατοικίδιων Ζώων του 2022. Ορισμένες φυλές εμφανίζουν αυξημένη προδιάθεση, όπως τα Pug, Beagle, Golden Retriever, English Springer Spaniel, Border Terrier, Labrador Retriever, Cavalier King Charles Spaniel και Cocker Spaniel, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of Small Animal Practice.

Η Lisa Melvin, εκπρόσωπος του Pet Range στο Ηνωμένο Βασίλειο, εξηγεί ότι «οι περισσότεροι από εμάς δεν συνειδητοποιούμε πόσο πλούσια σε θερμίδες μπορεί να είναι η τροφή μας για τα κατοικίδιά μας, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για μικρόσωμα σκυλιά και φυλές που είναι πιο επιρρεπείς στην παχυσαρκία». Όπως σημειώνει, «για σκύλους όπως τα Pug, ένα μόνο λουκάνικο μπορεί να καλύψει σχεδόν το μισό της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης θερμίδων».

Σύμφωνα με τη μελέτη, ένας πολύ μικρός σκύλος (έως 5 κιλά) χρειάζεται περίπου 165–328 θερμίδες την ημέρα. Οι μικρόσωμοι σκύλοι 5–10 κιλών χρειάζονται 328–551 θερμίδες, οι μεσαίου μεγέθους σκύλοι 10–20 κιλών 551–927 θερμίδες, ενώ οι μεγαλύτεροι σκύλοι 20–30 κιλών 927–1.256 θερμίδες. Για πολύ μεγαλόσωμους σκύλους άνω των 40 κιλών, όπως τα Rottweiler, η ημερήσια πρόσληψη φτάνει τις 1.559–1.843 θερμίδες.

Οι 6 κοινές ανθρώπινες τροφές που οδηγούν εύκολα σε αύξηση βάρους

1. Μπέικον

Τα επεξεργασμένα αλλαντικά όπως το μπέικον, περιέχουν υψηλά επίπεδα λιπαρών και αλατιού. Δύο λεπτές φέτες μπέικον αντιστοιχούν σε περίπου 58,5% των ημερήσιων θερμίδων ενός μικρού σκύλου, όπως ένα Chihuahua. Η Dr. Karen Becker, κτηνίατρος με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες και διεθνώς γνωστή για τη δράση της στον τομέα της προληπτικής και ολιστικής κτηνιατρικής, επισημαίνει ότι τέτοιες τροφές είναι θερμιδικά δυσανάλογες για τον οργανισμό του σκύλου και επιβαρύνουν σοβαρά το πάγκρεας και το καρδιαγγειακό σύστημα. Επιπλέον, τα αλλαντικά περιέχουν συντηρητικά και νάτριο που καταπονούν τα νεφρά και αυξάνουν τον κίνδυνο υπέρτασης, ειδικά σε σκύλους μικρού μεγέθους.

2. Αυγά σε μορφή ομελέτας

Το αυγό μπορεί να είναι θρεπτικό, όμως όταν μαγειρεύεται με λάδι ή βούτυρο, μετατρέπεται σε θερμιδική «βόμβα». Μια ομελέτα μπορεί να καλύψει περίπου το 31% των ημερήσιων θερμίδων ενός μικρού σκύλου. Ο Dr. Marty Becker, κτηνίατρος ευεξίας κατοικιδίων που δραστηριοποιείται στις Ηνωμένες Πολιτείες, τονίζει ότι η συχνή κατανάλωση τέτοιων τροφών κουράζει το πεπτικό σύστημα και συμβάλλει στη συσσώρευση λίπους.

 Πόσο συχνά μπορεί να φάει σκύλος βραστό αυγό;

Γενικός, ασφαλής κανόνας (για υγιή σκύλο):

-Μικρόσωμος σκύλος: έως ½ βραστό αυγό, 1 φορά την εβδομάδα

-Μεσαίου μεγέθους: 1 βραστό αυγό, 1 φορά την εβδομάδα

-Μεγαλόσωμος: έως 1 αυγό, 1–2 φορές την εβδομάδα

Όπως επισημαίνει ο Marty Becker, το αυγό πρέπει να θεωρείται συμπληρωματική λιχουδιά και όχι σταθερό κομμάτι της διατροφής.

3. Τυρί και γαλακτοκομικά

Το τυρί είναι ιδιαίτερα λιπαρό και με θερμίδες, ενώ πολλοί σκύλοι παρουσιάζουν δυσανεξία στη λακτόζη. Η συχνή κατανάλωση μπορεί να προκαλέσει φουσκώματα, διάρροιες και σταδιακή αύξηση βάρους χωρίς ουσιαστικό διατροφικό όφελος, όπως επισημαίνει η Becker. Ιδιαίτερα παχυντικά θεωρούνται τα κίτρινα και πλήρη σε λιπαρά τυριά, όπως τσένταρ, γκούντα, έμενταλ, κρέμα τυριού και λιωμένα τυριά, τα οποία περιέχουν υψηλά ποσοστά κορεσμένων λιπαρών.

4. Ψωμί και αρτοσκευάσματα

Το ψωμί αποτελείται κυρίως από επεξεργασμένους υδατάνθρακες και δεν προσφέρει θρεπτική αξία στους σκύλους. Ιδιαίτερα επιβαρυντικά είναι τα λευκά ψωμιά, τα ψωμάκια, τα κρουασάν και τα αρτοσκευάσματα με βούτυρο ή ζάχαρη, καθώς αυξάνουν απότομα την πρόσληψη θερμίδων χωρίς κανένα όφελος. Ο Ian Dunbar, Βρετανικής καταγωγής κτηνίατρος και ειδικός στη συμπεριφορά σκύλων που δραστηριοποιείται κυρίως στην Καλιφόρνια, επισημαίνει ότι τέτοιες τροφές ενισχύουν τη συμπεριφορά ζητιανιάς, κάνοντας τον σκύλο να συνδέει το τραπέζι με ανταμοιβή.

5. Ζυμαρικά

Τα λευκά ζυμαρικά είναι πλούσια σε απλούς υδατάνθρακες και φτωχά σε φυτικές ίνες. Όταν προσφέρονται συχνά, αυξάνουν την πρόσληψη ενέργειας χωρίς ισορροπία σε πρωτεΐνες και θρεπτικά συστατικά, οδηγώντας σε αποθήκευση λίπους. Θα πρέπει να δίνονται σποραδικά, σε πολύ μικρή ποσότητα και ποτέ ως κύριο γεύμα, καθώς ακόμη και μικρές μερίδες καλύπτουν μεγάλο ποσοστό των ημερήσιων θερμίδων ενός σκύλου. Για μικρόσωμους σκύλους, η ποσότητα δεν θα πρέπει να ξεπερνά 1–2 κουταλάκια, και μόνο περιστασιακά.

6. Λευκό ρύζι σε συχνή βάση

Το λευκό ρύζι χρησιμοποιείται περιστασιακά για πεπτικά προβλήματα, όμως όταν δίνεται συστηματικά, λειτουργεί ως καθαρή πηγή υδατανθράκων. Η ποσότητα θα πρέπει να είναι περιορισμένη και πάντα σε συνδυασμό με επαρκή πρωτεΐνη, ώστε να αποφεύγεται η θερμιδική ανισορροπία. Επίσης, η μακροχρόνια χρήση του μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τον γλυκαιμικό έλεγχο, ιδιαίτερα σε σκύλους με προδιάθεση για διαβήτη. Ο Becker εξηγεί ότι χωρίς σωστή αναλογία πρωτεΐνης, τέτοιες τροφές συμβάλλουν στη σταδιακή αύξηση βάρους και στη μείωση της μυϊκής μάζας.

Ο ρόλος του στρες και της συμπεριφοράς

Πέρα από τη διατροφή, σημαντικό ρόλο παίζει και η ψυχολογία. Η Liz Clifton, εκπαιδεύτρια σκύλων με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες και ειδίκευση στην πρόληψη δαγκωμάτων και την αποκατάσταση σκύλων διάσωσης, επισημαίνει ότι το χρόνιο στρες μπορεί να συμβάλλει στην αύξηση βάρους. Όπως και στους ανθρώπους, οι σκύλοι με υψηλά επίπεδα άγχους τείνουν να διατηρούν πιο εύκολα το περιττό λίπος.

Πώς μπορείτε να βοηθήσετε τον σκύλο σας να χάσει βάρος

Η αύξηση της φυσικής δραστηριότητας, η σταθερή ποσότητα τροφής, η αποφυγή ανθρώπινων σνακ και η συνέπεια από όλη την οικογένεια είναι βασικά βήματα. Οι σκύλοι δεν πρέπει ποτέ να λιμοκτονούν ενώ η απώλεια κιλών πρέπει να είναι σταδιακή και πάντα με την αρωγή κτηνιάτρου.

Η διατήρηση ενός υγιούς βάρους δεν αφορά μόνο το τι τρώει ένας σκύλος, αλλά και το πώς ζει. Ισορροπημένα γεύματα, περιορισμός ανθρωπίνων λιχουδιών, άσκηση, παιχνίδι και ψυχική ευεξία είναι οι βάσεις για μια μακρά και ποιοτική ζωή. Η αληθινή αγάπη δεν μετριέται σε ανθρώπινα σνακ, αλλά σε χρόνια υγείας και ποιότητας ζωής για το μονάκριβο «γούνινο παιδί» μας.