Έχετε παρατηρήσει ποτέ τον σκύλο σας να περνάει αρκετή ώρα ξαπλωμένος στον καναπέ, να κοιτάζει αδιάφορα γύρω του ή να μην ανταποκρίνεται με ενθουσιασμό στο κάλεσμά σας για παιχνίδι;

Είναι εύκολο να αναρωτηθούμε αν βαριέται, αν είναι λυπημένος ή αν απλώς χαλαρώνει σε μια ήσυχη στιγμή.

Επειδή δεν μπορεί να μας εξηγήσει με λόγια πώς αισθάνεται, συχνά προσπαθούμε να ερμηνεύσουμε τη συμπεριφορά του με βάση τις δικές μας εμπειρίες και συναισθήματα.

Πώς μοιάζει ένας σκύλος που απλώς χαλαρώνει;

Οι σκύλοι χρειάζονται αρκετές ώρες ύπνου και ξεκούρασης μέσα στην ημέρα. Ανάλογα με την ηλικία, τη φυλή, το επίπεδο δραστηριότητας και την κατάσταση της υγείας τους, μπορεί να περνούν μεγάλο μέρος της ημέρας κοιμώμενοι ή ξαπλωμένοι. Επομένως, δεν χρειάζεται να προσπαθούμε να τους απασχολούμε συνεχώς.

Ένας χαλαρός σκύλος συνήθως έχει μαλακό βλέμμα και χαλαρή στάση σώματος. Τα αυτιά και η ουρά του βρίσκονται σε μια θέση που είναι φυσιολογική για εκείνον, ενώ η αναπνοή του είναι ήρεμη. Μπορεί να αλλάζει θέση, να τεντώνεται, να αναστενάζει ή να αποκοιμιέται χωρίς να δείχνει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για όσα συμβαίνουν γύρω του.

Επιπλέον, ένας σκύλος που ξεκουράζεται πραγματικά μπορεί να εξακολουθεί να απολαμβάνει τις καθημερινές του δραστηριότητες. Όταν έρθει η ώρα της βόλτας, του φαγητού ή του παιχνιδιού, συνήθως δείχνει το γνωστό ενδιαφέρον.

Με άλλα λόγια, η ηρεμία του δεν συνοδεύεται από απώλεια διάθεσης μέσα στην καθημερινότητά του. Απλώς δεν έχει ανάγκη να βρίσκεται διαρκώς σε εγρήγορση.

Πώς θα καταλάβουμε ότι βαριέται;

Η πλήξη εμφανίζεται συχνά όταν ο σκύλος δεν έχει αρκετές ευκαιρίες να εκτονώσει την ενέργειά και να εξερευνήσει το περιβάλλον του. Όπως επισημαίνει και το American Kennel Club (AKC), οι σκύλοι χρειάζονται τόσο σωματική άσκηση όσο και νοητική διέγερση.

Η καθημερινότητα που περιορίζεται σε πάρα πολλές ώρες μέσα στο σπίτι και σε σύντομες, μονότονες βόλτες μπορεί να μην καλύπτει τις ανάγκες τους.

Ένας σκύλος που βαριέται μπορεί να αναζητά επίμονα την προσοχή μας, να μας φέρνει συνεχώς παιχνίδια, να γαβγίζει χωρίς προφανή λόγο ή να περιφέρεται ανήσυχος μέσα στο σπίτι. Άλλοι σκύλοι εκτονώνονται μασώντας έπιπλα και παπούτσια, σκάβοντας ή ψάχνοντας τρόπους να απασχοληθούν μόνοι τους.

Αυτές οι συμπεριφορές δεν σημαίνουν απαραίτητα ότι ο σκύλος είναι κακομαθημένος. Μπορεί απλώς να μην έχει βρει έναν κατάλληλο τρόπο να διοχετεύσει την ενέργειά του.

Βέβαια, δεν εκδηλώνουν όλοι οι σκύλοι την πλήξη με υπερκινητικότητα. Κάποιοι μπορεί να φαίνονται αδιάφοροι ή να κοιμούνται περισσότερο, ιδιαίτερα όταν το περιβάλλον τους δεν προσφέρει ερεθίσματα. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να εξετάζουμε ολόκληρη την καθημερινότητά τους και όχι μόνο τη συμπεριφορά τους σε μία συγκεκριμένη στιγμή.

Μήπως ο σκύλος μας είναι λυπημένος;

Η πλήξη δεν είναι το ίδιο με τη λύπη και η έλλειψη δραστηριότητας δεν αρκεί από μόνη της για να μας δείξει τι συμβαίνει. Ένας σκύλος μπορεί να βαριέται επειδή δεν έχει αρκετά ερεθίσματα, αλλά μπορεί επίσης να βιώνει άγχος, φόβο ή κάποια αλλαγή που τον επηρεάζει συναισθηματικά.

Όταν ένας σκύλος αισθάνεται άβολα, μπορεί να αποφεύγει την επαφή, να έχει την ουρά χαμηλωμένη, να κρατά τα αυτιά του προς τα πίσω ή να γλείφει συχνά τη μουσούδα του.

Το χασμουρητό, το λαχάνιασμα χωρίς εμφανή λόγο και η επίμονη περιφορά μέσα στο σπίτι μπορεί επίσης να συνδέονται με στρες.
Κανένα από αυτά τα σημάδια, ωστόσο, δεν αποδεικνύει από μόνο του ότι ο σκύλος είναι λυπημένος. Χρειάζεται να εξετάζουμε το πλαίσιο στο οποίο εμφανίζεται κάθε συμπεριφορά.

Πότε μπορεί να υπάρχει ιατρικός λόγος;

Ιδιαίτερη σημασία έχει μια αλλαγή σε σχέση με τον συνηθισμένο χαρακτήρα του. Αν ένας σκύλος που αγαπούσε τις βόλτες και το παιχνίδι, αρχίσει ξαφνικά να αποσύρεται, να μην ενδιαφέρεται για το φαγητό του ή να δυσκολεύεται να σηκωθεί, δεν πρέπει να θεωρήσουμε αυτόματα ότι βαριέται.

Η μειωμένη διάθεση μπορεί να σχετίζεται με πόνο ή κάποιο πρόβλημα υγείας. Αν τα συμπτώματα επιμένουν ή εμφανίζονται απότομα, είναι σημαντικό να επισκεφτούμε τον κτηνίατρό μας.

Πώς μπορούμε να καταλάβουμε τι χρειάζεται;

Ο καλύτερος τρόπος για να ερμηνεύσουμε τη συμπεριφορά του σκύλου μας είναι να παρατηρήσουμε πότε εμφανίζεται και πώς αντιδρά όταν του δίνουμε την ευκαιρία να επιλέξει μια δραστηριότητα.

Αν έχει περάσει αρκετές ώρες χωρίς βόλτα ή παιχνίδι και αρχίζει να αναζητά την προσοχή μας, ίσως χρειάζεται περισσότερη απασχόληση. Αν αντίθετα έχει επιστρέψει από μια μεγάλη βόλτα και ξαπλώνει ήρεμα, πιθανότατα αναπληρώνει την ενέργειά του.

Μπορούμε να του προσφέρουμε ένα παιχνίδι, να κρύψουμε μερικές λιχουδιές σε ασφαλή σημεία ή να τον αφήσουμε να εξερευνήσει με την όσφρησή του κατά τη βόλτα. Οι σύντομες συνεδρίες εκπαίδευσης με θετική ενίσχυση είναι επίσης ένας εξαιρετικός τρόπος να ενεργοποιήσουμε το μυαλό του.

Δεν χρειάζονται απαραίτητα ατελείωτες ώρες δραστηριότητας. Μεγαλύτερη σημασία έχει η ποιότητά της και το κατά πόσο καλύπτει τις ανάγκες του συγκεκριμένου σκύλου.

Παράλληλα, πρέπει να σεβόμαστε την ανάγκη του για ησυχία. Δεν χρειάζεται να τον παρακινούμε συνεχώς να παίξει, ούτε να διακόπτουμε τον ύπνο του επειδή ανησυχούμε μήπως βαριέται. Η ισορροπία ανάμεσα στην άσκηση, στην αλληλεπίδραση μαζί μας και στην ξεκούραση είναι αυτή που κάνει τον σκύλο μας συνολικά ευτυχισμένο.

Δεν υπάρχει μία συγκεκριμένη συμπεριφορά που να μας λέει με βεβαιότητα αν ο σκύλος μας βαριέται, είναι λυπημένος ή απλώς χαλαρώνει. Κάθε σκύλος έχει τη δική του προσωπικότητα, τις δικές του ανάγκες και τον δικό του τρόπο να εκφράζεται.

Ένας ήσυχος σκύλος δεν είναι απαραίτητα δυστυχισμένος, όπως και ένας ιδιαίτερα δραστήριος σκύλος δεν είναι πάντοτε χαρούμενος.

Αυτό που μπορούμε να κάνουμε είναι να μάθουμε να αναγνωρίζουμε τη συνηθισμένη συμπεριφορά του, να παρατηρούμε τις αλλαγές και να του προσφέρουμε ένα περιβάλλον που καλύπτει τόσο τις σωματικές όσο και τις συναισθηματικές του ανάγκες. Να του δίνουμε ευκαιρίες για παιχνίδι και εξερεύνηση, αλλά και τον χώρο να ξεκουράζεται όταν το χρειάζεται.