Για τους φιλόζωους ο σκύλος τους δεν είναι απλώς μέλος της οικογένειας. Είναι εκείνο το υπέροχο πλάσμα όλο θετική αύρα που τους περιμένει πίσω από την πόρτα, που αντιλαμβάνεται τη διάθεσή τους και που προσφέρει αγάπη χωρίς όρους. Και όπως συμβαίνει με κάθε μέλος της οικογένειας, έτσι και η φροντίδα του ξεκινά από τα βασικά: τη σωστή διατροφή του.

Πολλοί πιστεύουν πως αρκεί να γεμίσουν το μπολ του σκύλου τους μία ή δύο φορές την ημέρα. Στην πραγματικότητα όμως, η σωστή ποσότητα τροφής, η ποιότητα του φαγητού και ένα σταθερό πρόγραμμα γευμάτων επηρεάζουν άμεσα την υγεία, τη συμπεριφορά αλλά και τη μακροζωία του αγαπημένου μας τετράποδου φίλου.

Η Αμερικανίδα κτηνίατρος Dr. Elizabeth Racine, η οποία ειδικεύεται στην προληπτική κτηνιατρική και τη διατροφή μικρών ζώων, εξηγεί πως ένα οργανωμένο πρόγραμμα διατροφής βοηθά τους σκύλους να διατηρούν φυσιολογικό βάρος και καλύτερη λειτουργία του πεπτικού τους συστήματος.

Στο ίδιο μήκος κύματος κινείται και ο εκπαιδευτής σκύλων Cesar Millan, γνωστός διεθνώς για την πολυετή του ενασχόληση με τη συμπεριφορά των σκύλων, ο οποίος έχει τονίσει επανειλημμένα ότι οι σκύλοι αισθάνονται μεγαλύτερη ασφάλεια όταν έχουν σταθερή καθημερινή ρουτίνα, ειδικά γύρω από το φαγητό τους.

Άλλωστε, η σωστή διατροφή δεν είναι απλώς θέμα επιβίωσης αλλά μία καθημερινή πράξη φροντίδας που μπορεί να χαρίσει στον τετράποδο φίλο σας περισσότερα χρόνια ζωής, καλύτερη υγεία και μεγαλύτερη ευτυχία δίπλα σας.

Πόσες φορές την ημέρα πρέπει να τρώει ένας σκύλος;

Η συχνότητα των γευμάτων εξαρτάται κυρίως από την ηλικία, τη φυσική δραστηριότητα αλλά και τη γενικότερη κατάσταση της υγείας του.

Οι περισσότεροι υγιείς ενήλικοι σκύλοι χρειάζονται δύο γεύματα μέσα στην ημέρα, συνήθως ένα το πρωί και ένα το απόγευμα ή το βράδυ. Ένα σταθερό πρόγραμμα βοηθά το πεπτικό τους σύστημα να λειτουργεί καλύτερα, ενώ παράλληλα μειώνει το άγχος και την υπερφαγία.

Ωστόσο, δεν έχουν όλοι οι σκύλοι τις ίδιες ανάγκες. Ορισμένα ζώα με ευαίσθητο στομάχι ή πεπτικά προβλήματα μπορεί να χρειάζονται μικρότερα και πιο συχνά γεύματα μέσα στη μέρα. Αυτό συμβαίνει συχνά σε σκύλους που κάνουν εμετούς όταν μένουν πολλές ώρες νηστικοί ή αντιμετωπίζουν φλεγμονώδεις παθήσεις του εντέρου.

Η Dr. Lisa Lippman, κτηνίατρος από τη Νέα Υόρκη, εξηγεί ότι οι σκύλοι λειτουργούν καλύτερα όταν γνωρίζουν τι να περιμένουν μέσα στην ημέρα τους. Σύμφωνα με την ίδια, η σταθερή ώρα φαγητού συμβάλλει τόσο στη σωματική όσο και στην ψυχολογική τους ισορροπία.

Τι ισχύει για τα κουτάβια

Τα κουτάβια έχουν εντελώς διαφορετικές ανάγκες από έναν ενήλικο σκύλο, καθώς αναπτύσσονται με γρήγορους ρυθμούς ενώ είναι όπως τα παιδιά υπερκινητικά. 

Μέχρι την ηλικία των έξι μηνών χρειάζονται τουλάχιστον τρία γεύματα μέσα στην ημέρα ώστε να καλύπτονται οι αυξημένες θερμιδικές τους ανάγκες. Οι μικρόσωμες φυλές μάλιστα συχνά χρειάζονται ακόμη πιο συχνά γεύματα, καθώς είναι πιο επιρρεπείς στην υπογλυκαιμία.

Η Αμερικανίδα κτηνίατρος Marty Becker, γνωστή για τη δράση της στην προληπτική φροντίδα κατοικιδίων στις ΗΠΑ, έχει τονίσει πολλές φορές ότι η σωστή διατροφή κατά τους πρώτους μήνες ζωής ενός σκύλου αποτελεί «τη βάση για ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα και μια καλή ποιότητα ζωής στην ενήλικη ζωή του».

Φυσικά μετά τους έξι μήνες, πολλά κουτάβια μπορούν σταδιακά να καταναλώνουν δύο γεύματα ημερησίως, πάντα με τη συμβουλή του κτηνιάτρου σας.

Πόση τροφή χρειάζεται πραγματικά ο σκύλος σας;

Δεν υπάρχει μία συγκεκριμένη ποσότητα φαγητού που να ταιριάζει σε όλους τους σκύλους. Οι ανάγκες διαφέρουν ανάλογα με τη φυλή, την ηλικία, το βάρος, τη δραστηριότητα αλλά και την κατάσταση υγείας.

Ένας μεγαλόσωμος σκύλος έχει πολύ διαφορετικές ανάγκες από μία μικρόσωμη φυλή, ενώ και οι ίδιες οι τροφές διαφέρουν σημαντικά ως προς τις θερμίδες και τα θρεπτικά συστατικά που περιέχουν.

Για να υπολογίσετε σωστά την ποσότητα τροφής, χρειάζεται να λάβετε υπόψη την ηλικία, το βάρος, το αν ο σκύλος είναι στειρωμένος, τη φυσική δραστηριότητα που έχει καθημερινά αλλά και τις θερμίδες της τροφής που καταναλώνει.

Γιατί δεν πρέπει να αφήνετε συνεχώς γεμάτο το μπολ

Πολλοί κηδεμόνες σκύλων αφήνουν μόνιμα γεμάτο το μπολ του σκύλου τους θεωρώντας ότι έτσι το ζώο θα τρώει όποτε πεινάει. Όμως οι ειδικοί προειδοποιούν ότι αυτή η πρακτική μπορεί να οδηγήσει εύκολα σε υπερκατανάλωση τροφής και αύξηση βάρους.

Επιπλέον, όταν το φαγητό βρίσκεται συνεχώς διαθέσιμο, γίνεται πιο δύσκολο να αντιληφθείτε εγκαίρως αν ο σκύλος σας έχει χάσει την όρεξή του, κάτι που πολλές φορές αποτελεί ένδειξη προβλήματος υγείας. Τα προγραμματισμένα γεύματα βοηθούν τους ανθρώπους να παρακολουθούν καλύτερα την υγεία και τις συνήθειες του ζώου τους.

Οι λιχουδιές χρειάζονται μέτρο

Οι λιχουδιές είναι ένας όμορφος τρόπος επιβράβευσης και εκπαίδευσης, όμως χρειάζονται μέτρο. Πολλές φορές οι κηδεμόνες δεν συνειδητοποιούν πόσες επιπλέον θερμίδες προσφέρουν μέσα στη μέρα.

Τα υπολείμματα από το τραπέζι, τα πολλά μπισκοτάκια ή τα ανθρώπινα σνακ μπορούν πολύ γρήγορα να οδηγήσουν σε παχυσαρκία, ακόμη κι αν ο σκύλος τρώει σωστή ποσότητα κύριας τροφής.

Η δε παχυσαρκία αποτελεί πλέον ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα υγείας στα κατοικίδια, όπως και στους ανθρώπους, και συνδέεται με καρδιοπάθειες, διαβήτη, αρθριτικά προβλήματα και μειωμένο προσδόκιμο ζωής.

Η διατροφή αλλάζει όσο μεγαλώνει ο σκύλος

Οι ανάγκες ενός σκύλου δεν παραμένουν ίδιες σε όλη του τη ζωή. Οι ηλικιωμένοι συχνά χρειάζονται διαφορετική διατροφή, με λιγότερες θερμίδες αλλά υψηλής ποιότητας θρεπτικά συστατικά που στηρίζουν τις αρθρώσεις, το ανοσοποιητικό και τη λειτουργία των οργάνων.

Η δε σωστή διατροφή στην τρίτη ηλικία μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την ποιότητα ζωής τους και να περιορίσει πολλά προβλήματα υγείας.

Οι σκύλοι βασίζονται απόλυτα σε εσάς για να καλύψετε κάθε ανάγκη τους. Από το καθαρό νερό μέχρι τη σωστή ποσότητα τροφής, κάθε μικρή καθημερινή συνήθεια επηρεάζει άμεσα την υγεία και τη ζωή τους.

Η σωστή διατροφή δεν σημαίνει απλώς ένα γεμάτο μπολ. Σημαίνει φροντίδα, υπευθυνότητα και σεβασμό απέναντι σε ένα πλάσμα που σας αγαπά ανιδιοτελώς.

Και ίσως τελικά αυτό να είναι το σημαντικότερο, ότι μέσα από κάτι τόσο απλό όσο ένα καθημερινό γεύμα, μπορείτε να χαρίσετε στον σκύλο σας περισσότερα χρόνια ζωής, καλύτερη υγεία και αμέτρητες ευτυχισμένες στιγμές δίπλα σας.

Πηγές: American Kennel Club, World Small Animal Veterinary Association, Association for Pet Obesity Prevention