Οι σκύλοι έχουν ένα μαγικό τρόπο να ξέρουν πότε είναι η ώρα για βόλτα, η ώρα για φαγητό, η ώρα για χάδια… αλλά ποτέ δεν ξέρουν πότε πρέπει να σταματήσουν να γαβγίζουν, να ζητιανεύουν ή να κάνουν ζημιές στο σπίτι.

Οπότε ναι, είναι λογικό να αναρωτιέστε εάν ξέρουν πραγματικά κάθε στιγμή τι ώρα είναι. Γενικά, πρέπει να θυμόμαστε πως οι σκύλοι έχουν μεν αίσθηση του χρόνου, αλλά όχι με τη μορφή που την έχουμε εμείς.

Οι σκύλοι και το εσωτερικό τους ρολόι

Οι σκύλοι δεν μπορούν να ”διαβάσουν” ένα ρολόι, ούτε να ξεχωρίσουν δευτερόλεπτα, λεπτά και ώρες. Μπορούν όμως να κάνουν κάποιον υπολογισμό. Σε αυτό τους βοηθάει κυρίως η εμπειρία τους. Ξέρουν, για παράδειγμα, ότι ήρθε η ώρα του φαγητού, όχι επειδή πήγε 18:00, αλλά επειδή γυρίσατε από τη δουλειά, ο ήλιος είναι σε συγκεκριμένη θέση στον ουρανό και το στομάχι τους γουργουρίζει. Αντίστοιχα λοιπόν θα σας δείξουν με τη συμπεριφορά τους ότι είναι ώρα να τους γεμίσετε το μπολ με την τροφή τους.

Σύμφωνα με το περιοδικό ”Science Focus”, οι σκύλοι έχουν ένα βιολογικό ρολόι που τους λέει πότε είναι ώρα να σηκωθούν ή να κοιμηθούν. Άλλωστε είναι ειδικοί στο να αποκωδικοποιούν τα σημάδια που τους δίνουμε εμείς. Μόλις πιάσετε το λουρί και βάλετε τα παπούτσια, είναι σίγουροι: είναι ώρα για βόλτα.

Έχουν αίσθηση του χρόνου;

Όσο για το αν έχουν την αίσθηση του χρόνου που περνάει, αν καταλαβαίνουν πως έχει περάσει λίγη ή πολλή ώρα, έρευνες έχουν δείξει ότι οι σκύλοι μπορούν να διαχωρίσουν εάν έχει περάσει κάποιο μεγάλο διάστημα. Όταν οι κηδεμόνες απουσιάζουν για περισσότερη ώρα, η χαρά του σκύλου στην υποδοχή είναι αντίστοιχα πολύ μεγαλύτερη. Οπότε ο σκύλος σας σίγουρα μπορεί να καταλάβει μεγάλες διαφορές, όπως εάν πεταχτήκατε κάπου για δέκα λεπτά ή εάν λείπετε όλη μέρα.

Σε περίπτωση που είναι να λείψετε λοιπόν για μεγαλύτερο διάστημα, αν είναι να πάτε, για παράδειγμα, διακοπές, θα ήταν καλό να προετοιμάσετε σταδιακά τον σκύλο σας σε μεγαλύτερα διαστήματα απουσίας ώστε να μην του φανεί απότομη η πολυήμερη απουσία σας. Θα καταλάβει για πόσο καιρό λείπετε; Μάλλον ναι, γιατί θα καταλάβει ότι έκανε περισσότερους κύκλους ύπνου και φαγητού. Αυτός είναι ο λεγόμενος κιρκάδιος ρυθμός, δηλαδή ο φυσικός βιολογικός κύκλος που ρυθμίζει τον ύπνο, την εγρήγορση, την πείνα, τις ορμόνες και άλλες βασικές λειτουργίες του σώματός του μέσα σε ένα 24ωρο. Οι αλλαγές στο σώμα του τού «δείχνουν» πότε είναι ώρα να κοιμηθεί, να ξυπνήσει, να φάει, να δραστηριοποιηθεί.

Το σίγουρο είναι ότι για τους περισσότερους σκύλους που μένουν πρώτη φορά μόνοι για μεγαλύτερο διάστημα είναι πιο εύκολο να περνάνε αυτή την εμπειρία στο δικό τους σπίτι, με έναν άνθρωπο που γνωρίζουν.

Η απόδειξη ότι οι σκύλοι ξέρουν πως ο χρόνος περνάει

Μια ομάδα με επικεφαλής τους διδάκτορες James Heys και Daniel Dombeck από το Πανεπιστήμιο Northwestern του Ιλινόις των Ηνωμένων Πολιτειών πραγματοποίησε μια σειρά μελετών σε ποντίκια, για να ερευνήσει εάν τα εγκεφαλικά κύτταρα βοηθούν στην παρακολούθηση του χρόνου. Τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν στο τεύχος Νοεμβρίου 2018 του περιοδικού Nature Neuroscience.

Οι ερευνητές μελέτησαν λοιπόν ποντίκια που κινούνταν σε διάδρομο γυμναστικής, ενώ παρακολουθούσαν παράλληλα ένα περιβάλλον εικονικής πραγματικότητας. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, έτρεχαν μέσα σε έναν εικονικό διάδρομο. Όταν άλλαζε η υφή του δαπέδου, εμφανιζόταν μια πόρτα, στη θέα της οποίας τα ποντίκια σταματούσαν.

Γιατί ο σκύλος σας σάς κρατάει «μούτρα» αφού επιστρέψατε από τις διακοπές

Ευτυχώς οι σκύλοι είναι γενναιόδωρες ψυχές και θα συγχωρέσουν και θα ξεχάσουν όλες τις ατασθαλίες μας. Το μόνο που χρειάζεται είναι χρόνος.

Μετά από έξι δευτερόλεπτα η πόρτα άνοιγε και τα τρωκτικά έτρεχαν προς μια επιβράβευση. Όταν η πόρτα έπαψε να προβάλλεται, τα ποντίκια συνέχισαν παρ’ όλα αυτά να στέκονται στην αλλαγμένη υφή του δαπέδου και περίμεναν έξι δευτερόλεπτα προτού συνεχίσουν το τρέξιμο.

Τι σημαίνει αυτό; Ενώ τα ζώα περιμένουν, στον έσω ενδορινικό φλοιό του εγκεφάλου ενεργοποιούνται νευρώνες που παρακολουθούν τον χρόνο. Αυτό αποδεικνύει ότι τα ποντίκια διαθέτουν μια σωματική αναπαράσταση του χρόνου στον εγκέφαλό τους, με τη βοήθεια της οποίας μπορούν να μετρούν ένα χρονικό διάστημα. Είναι πολύ πιθανό το ίδιο να συμβαίνει και με τους σκύλους – άλλωστε, ο εγκέφαλος και το νευρικό σύστημα λειτουργούν πολύ παρόμοια στα θηλαστικά.