Το να μεγαλώνει ένα παιδί μαζί με έναν σκύλο μπορεί να είναι μια υπέροχη εμπειρία. Μπορεί όμως να γίνει και πολύ επικίνδυνη, αν δεν υπάρχουν ξεκάθαροι κανόνες.

Σίγουρα έχεις δει στο διαδίκτυο βίντεο με μωρά που κοιμούνται αγκαλιά με τεράστια σκυλιά. Παιδιά που τραβάνε τα αυτιά ενός σκύλου, ανεβαίνουν πάνω του ή τον αγκαλιάζουν σφιχτά, ενώ οι γονείς γελάνε και τραβάνε βίντεο.

Αυτές οι εικόνες μπορεί να φαίνονται χαριτωμένες.

Στην πραγματικότητα, όμως, πολλές από αυτές τις συμπεριφορές είναι εξαιρετικά επικίνδυνες.

Γιατί ο σκύλος σου δεν είναι άνθρωπος. Και σίγουρα δεν είναι παιχνίδι για το παιδί σου.

Αν λοιπόν έχεις παιδιά και σκέφτεσαι να αποκτήσεις σκύλο ή αν ήδη μεγαλώνουν μαζί στο σπίτι, υπάρχουν κάποια πράγματα που πρέπει να γνωρίζεις.

1. «Πήραμε τον σκύλο για τα παιδιά»

Αυτή είναι μία από τις πιο συνηθισμένες απαντήσεις που ακούω όταν ρωτάω μια οικογένεια γιατί αποφάσισε να αποκτήσει σκύλο.

«Τον πήραμε για να έχουν τα παιδιά παρέα».

Και εδώ ξεκινάει το πρώτο μεγάλο λάθος.

Ο σκύλος δεν είναι ένα ακόμη παιχνίδι που αγοράζεις για το παιδί σου. Είναι ένα ζωντανό πλάσμα με δικές του ανάγκες, ένστικτα και συγκεκριμένο χαρακτήρα. Χρειάζεται καθημερινή εκτόνωση, εκπαίδευση, πρόγραμμα και ξεκάθαρα όρια.

Ένα μικρό παιδί δεν μπορεί να αναλάβει αυτές τις ευθύνες. Μπορεί να σου υποσχεθεί ότι θα τον βγάζει βόλτα, θα τον ταΐζει και θα τον φροντίζει καθημερινά. Το πιθανότερο όμως είναι ότι πολύ σύντομα θα βαρεθεί.

Η ευθύνη του σκύλου ανήκει αποκλειστικά στους ενήλικες της οικογένειας.

Αν λοιπόν σκέφτεσαι να αποκτήσεις σκύλο, πρέπει πρώτα να αναρωτηθείς αν εσύ έχεις τον χρόνο και τη διάθεση να ασχοληθείς μαζί του.

Όχι το παιδί σου.

Εσύ.

2. Ποτέ μην αφήνεις σκύλο και παιδί χωρίς επίβλεψη

Αυτός είναι ίσως ο σημαντικότερος κανόνας που πρέπει να θυμάσαι.

Δεν αφήνουμε ποτέ ένα μικρό παιδί μόνο του με έναν σκύλο.

Δεν έχει σημασία αν πρόκειται για ένα μικροσκοπικό Μαλτέζ ή ένα τεράστιο Λαμπραντόρ. Δεν έχει σημασία αν ο σκύλος είναι εκπαιδευμένος. Ούτε αν ζει μαζί σας εδώ και δέκα χρόνια και δεν έχει δείξει ποτέ επιθετικότητα.

Όλοι οι σκύλοι έχουν όρια. Και αν αυτά τα όρια ξεπεραστούν, ακόμη και ο πιο ήρεμος σκύλος μπορεί να αντιδράσει.

Φαντάσου, για παράδειγμα, ένα παιδί τριών ετών που πλησιάζει τον σκύλο ενώ κοιμάται. Ξαφνικά τον τραβάει από την ουρά. Ο σκύλος τρομάζει, πονάει και γυρίζει απότομα να δαγκώσει.

Δεν χρειάζεται να είναι επιθετικός σκύλος για να συμβεί κάτι τέτοιο. Μπορεί απλώς να αντιδράσει ενστικτωδώς. Και ένα μόνο δάγκωμα μπορεί να προκαλέσει σοβαρό τραυματισμό σε ένα μικρό παιδί.

Γι’ αυτό, όταν δεν μπορείς να επιβλέπεις ενεργά την αλληλεπίδρασή τους, ο σκύλος και το παιδί πρέπει να βρίσκονται σε διαφορετικούς, ασφαλείς χώρους.

3. Μάθε στο παιδί σου πώς να συμπεριφέρεται στον σκύλο

Πολύ συχνά οι γονείς επικεντρώνονται αποκλειστικά στην εκπαίδευση του σκύλου. Θέλουν να μάθει να μην πηδάει πάνω στα παιδιά, να μη δαγκώνει και να είναι ήρεμος. Και φυσικά όλα αυτά είναι σημαντικά.

Όμως υπάρχει και μια άλλη πλευρά.

Πρέπει να μάθεις και στο παιδί σου πώς να συμπεριφέρεται στον σκύλο.

Ένα μικρό παιδί δεν καταλαβαίνει πάντα ότι οι κινήσεις του μπορεί να ενοχλούν ή να τρομάζουν ένα ζώο. Μπορεί να θεωρεί διασκεδαστικό να κυνηγάει τον σκύλο μέσα στο σπίτι ή να του τραβάει τα αυτιά. Για τον σκύλο, όμως, αυτές οι συμπεριφορές μπορεί να είναι ιδιαίτερα δυσάρεστες.

Γι’ αυτό πρέπει να υπάρχουν συγκεκριμένοι κανόνες:

– Δεν τραβάμε τον σκύλο από τα αυτιά, την ουρά ή το τρίχωμα.

– Δεν τον αγκαλιάζουμε σφιχτά και δεν ανεβαίνουμε πάνω του.

– Δεν τον ενοχλούμε όταν τρώει ή κοιμάται.

– Δεν προσπαθούμε να του πάρουμε παιχνίδια ή αντικείμενα από το στόμα.

– Δεν τον κυνηγάμε μέσα στο σπίτι.

– Δεν βάζουμε το πρόσωπό μας κοντά στο στόμα του.

Και φυσικά δεν επιτρέπουμε στο παιδί να μπαίνει μέσα στο crate του σκύλου.

Το crate είναι ο προσωπικός χώρος ξεκούρασης του σκύλου. Ένας χώρος στον οποίο πρέπει να μπορεί να απομονώνεται χωρίς να τον ενοχλεί κανείς.

Αν το παιδί είναι πολύ μικρό για να καταλάβει αυτούς τους κανόνες, τότε η ευθύνη είναι δική σου να μην του επιτρέπεις τέτοιες επαφές.

Αν θέλεις να μάθεις περισσότερα για το πώς να βάζεις σωστά όρια και κανόνες στον σκύλο σου και να αντιμετωπίζεις καθημερινά προβλήματα συμπεριφοράς, μπορείς να βρεις περισσότερες πρακτικές συμβουλές εκπαίδευσης στο dogsecret.gr.

4. Το παιχνίδι μεταξύ σκύλου και παιδιού χρειάζεται κανόνες

Ένα από τα μεγαλύτερα λάθη που κάνουν οι γονείς είναι ότι αφήνουν τα παιδιά να παίζουν ανεξέλεγκτα με τον σκύλο. Τρέχουν μαζί μέσα στο σπίτι, κυλιούνται στο πάτωμα, παλεύουν και κυνηγιούνται.

Μπορεί όλα αυτά να φαίνονται αθώα, αλλά συχνά δημιουργούν επικίνδυνες καταστάσεις.

Ειδικά όταν μιλάμε για ένα κουτάβι. Τα κουτάβια έχουν την τάση να εξερευνούν τον κόσμο με το στόμα τους. Δαγκώνουν χέρια, πόδια και ρούχα. Και όσο περισσότερο ενθουσιάζονται, τόσο πιο έντονες μπορεί να γίνουν αυτές οι συμπεριφορές.

Φαντάσου λοιπόν ένα παιδί που τρέχει ουρλιάζοντας μέσα στο σπίτι και ένα κουτάβι που το κυνηγάει δαγκώνοντας τα πόδια του. Το παιδί μπορεί να φοβηθεί, να τρέξει ακόμη πιο γρήγορα και να κάνει την κατάσταση χειρότερη. Γι’ αυτό προτιμώ το παιχνίδι μεταξύ παιδιού και σκύλου να γίνεται με συγκεκριμένους κανόνες και πάντα με την παρουσία ενός ενήλικα.

Για παράδειγμα, ένα μεγαλύτερο παιδί μπορεί να πετάει ένα μπαλάκι στον σκύλο ή να συμμετέχει σε ένα παιχνίδι με σχοινί, εφόσον ο σκύλος έχει μάθει να συνεργάζεται και ο γονιός ελέγχει πλήρως τη διαδικασία.

Το παιχνίδι σταματά πριν η ένταση ξεφύγει.

Σκοπός δεν είναι απλώς να διασκεδάσουν. Είναι να μάθουν να αλληλεπιδρούν με ασφάλεια.

5. Δώσε ιδιαίτερη προσοχή στο φαγητό

Η ώρα του φαγητού είναι μία από τις στιγμές που χρειάζονται μεγάλη προσοχή.

Ορισμένοι σκύλοι μπορεί να προσπαθήσουν να προστατεύσουν το φαγητό τους από κάποιον που τους πλησιάζει. Αυτό μπορεί να συμβεί ακόμη και σε σκύλους που στην υπόλοιπη καθημερινότητά τους είναι απόλυτα φιλικοί. Ένα παιδί όμως μπορεί να μην καταλάβει τις προειδοποιήσεις. Μπορεί να πλησιάσει τον σκύλο την ώρα που τρώει, να βάλει το χέρι του μέσα στο μπολ ή να προσπαθήσει να του πάρει ένα κόκαλο.

Και τότε μπορεί να συμβεί το ατύχημα.

Ο κανόνας εδώ είναι απλός.

Όταν ο σκύλος τρώει, το παιδί δεν τον πλησιάζει.

Το ίδιο ισχύει όταν ο σκύλος έχει κάποιο μασητικό ή ένα παιχνίδι που θεωρεί πολύτιμο.

Ιδανικά, ο σκύλος πρέπει να τρώει σε έναν ήσυχο, ξεχωριστό χώρο, όπου κανείς δεν θα τον ενοχλήσει.

Αν παρατηρήσεις ότι γρυλίζει, παγώνει ή προσπαθεί να προστατεύσει αντικείμενα όταν κάποιος πλησιάζει, μην αφήσεις το παιδί να συμμετέχει στη διαχείριση αυτής της συμπεριφοράς. Χρειάζεται αξιολόγηση από επαγγελματία εκπαιδευτή διά ζώσης.

6. Το crate μπορεί να γίνει ο καλύτερος σύμμαχός σου

Αν έχεις παρακολουθήσει το περιεχόμενό μου, θα με έχεις ακούσει πολλές φορές να μιλάω για τη σημασία του crate. Και όταν υπάρχει μικρό παιδί στο σπίτι, η αξία του είναι ακόμη μεγαλύτερη.

Ο λόγος είναι πολύ απλός.

Δεν μπορείς να ελέγξεις έναν σκύλο που κυκλοφορεί συνεχώς ελεύθερος μέσα στο σπίτι. Ειδικά όταν ταυτόχρονα πρέπει να φροντίζεις ένα μικρό παιδί.

Φαντάσου ότι μαγειρεύεις στην κουζίνα, το παιδί σου παίζει στο σαλόνι και το κουτάβι τρέχει ανεξέλεγκτο ανάμεσα στα παιχνίδια του. Δεν μπορείς να έχεις την προσοχή σου παντού. Αντίθετα, όταν το κουτάβι έχει μάθει σωστά το crate, μπορεί να ξεκουράζεται με ασφάλεια όσο εσύ ασχολείσαι με άλλες δουλειές.

Το crate δεν είναι τιμωρία.

Είναι εργαλείο διαχείρισης και πρόληψης.

Φυσικά, πρέπει να έχει προηγηθεί σωστή εξοικείωση και να καλύπτονται οι ανάγκες του σκύλου για βόλτα, εκτόνωση και κοινωνική επαφή.

Και θυμήσου κάτι ακόμη.

Το παιδί δεν πρέπει ποτέ να ενοχλεί τον σκύλο όταν βρίσκεται μέσα στο crate.

7. Μάθε να αναγνωρίζεις πότε ο σκύλος δεν θέλει επαφή

Οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν ότι ένας σκύλος που κουνάει την ουρά του είναι πάντα χαρούμενος. Δεν είναι τόσο απλό.

Οι σκύλοι επικοινωνούν κυρίως με τη γλώσσα του σώματός τους.

Ένας σκύλος που απομακρύνεται από το παιδί, γυρίζει το κεφάλι του, σφίγγει το σώμα του ή προσπαθεί να κρυφτεί μπορεί να σου δείχνει ότι δεν θέλει άλλη επαφή.

Μην τον αναγκάζεις να παραμείνει εκεί.

Και κυρίως, μην επιμένεις ότι πρέπει να ανέχεται τα πάντα επειδή είναι «οικογενειακός σκύλος».

Αν ο σκύλος γρυλίσει, σταμάτα αμέσως την αλληλεπίδραση και απομάκρυνε ήρεμα το παιδί. Το γρύλισμα είναι προειδοποίηση και δεν πρέπει να το αγνοούμε ή να τιμωρούμε τον σκύλο γι’ αυτό.

Αν εμφανίζονται τέτοιες αντιδράσεις, χρειάζεται επαγγελματική αξιολόγηση πριν συνεχιστεί η στενή επαφή.

Κλείνοντας

Το να μεγαλώνει ένα παιδί με έναν σκύλο μπορεί να του προσφέρει μοναδικές εμπειρίες.

Να μάθει να σέβεται τα ζώα, να αναλαμβάνει μικρές ευθύνες και να χτίζει μια όμορφη σχέση με έναν τετράποδο φίλο.

Όμως όλα αυτά δεν συμβαίνουν αυτόματα. Χρειάζονται σωστή καθοδήγηση, καθημερινή προσπάθεια και πάνω απ’ όλα υπεύθυνους γονείς.

Μη βλέπεις τον σκύλο σου σαν ένα λούτρινο παιχνίδι που πρέπει να ανέχεται κάθε συμπεριφορά του παιδιού σου. Και μη θεωρείς ότι το παιδί σου γνωρίζει από μόνο του πώς να συμπεριφέρεται σε έναν σκύλο.

Μάθε και στους δύο τους κανόνες της συμβίωσης.

Και θυμήσου:

Ο στόχος δεν είναι να μάθει ο σκύλος να ανέχεται τα πάντα από το παιδί. Είναι να μάθει το παιδί να σέβεται τον σκύλο και ο σκύλος να συμπεριφέρεται σωστά μέσα στην οικογένεια.

Αυτή είναι η βάση για μια ασφαλή και αρμονική συμβίωση.