Η όσφρηση των σκύλων είναι πραγματικά μαγική. Μέσω της μύτης τους αντιλαμβάνονται τον κόσμο γύρω τους και αποτελεί ίσως το πιο σημαντικό τους εργαλείο για την επιβίωσή τους και στην εύρεση της τροφής τους.

Τι κάνει τη μύτη τους τόσο μοναδική και την όσφρησή τους τόσο δυνατή;

Οι περίπου 300 εκατομμύρια οσφρητικοί υποδοχείς που διαθέτουν σε συνδυασμό με την ανατομία της μύτης τους, δίνουν την ικανότητα στα αγαπημένα μας ζωάκια να μυρίσουν μια οσμή ακόμα και από χιλιόμετρα μακριά.

Μπορούν να μυρίσουν άλλα ζώα, ανθρώπους και τα συναισθήματά τους, τον καιρό, ορισμένες ασθένειες. Είναι πραγματικά εκπληκτικό πώς ένα τόσο μικρό όργανο όσο η μύτη των σκύλων, μπορεί να αντιληφθεί όλα αυτά τα πράγματα.

Αν και όλοι οι σκύλοι έχουν εξαιρετικά αναπτυγμένη αίσθηση της όσφρησης, υπάρχουν μερικές φυλές που βρίσκονται στο top της λίστας με τους σκύλους που διαθέτουν την πιο “δυνατή μύτη”.

Ποιες είναι αυτές; Ας τις δούμε αμέσως.

Θα πρέπει να τονίσουμε ότι οι έρευνες λαμβάνουν υπόψη μόνο τον αριθμό των οσφρητικών υποδοχέων που έχει ένας σκύλος. Γι’ αυτό, μπορεί, για παράδειγμα, ο Γερμανικός Ποιμενικός να είναι στην κορυφή της λίστας, όμως λόγω μη κατάλληλης εκπαίδευσης ή άλλων παραγόντων, να μην μπορεί να αξιοποιηθεί ουσιαστικά αυτή του η ικανότητα.

Η παρακάτω λίστα δεν αποτελεί απόλυτη επιστημονική κατάταξη, αλλά βασίζεται σε διαθέσιμα στοιχεία και παρατηρήσεις σχετικά με τον αριθμό οσφρητικών υποδοχέων και τη ικανότητα των φυλών στην να εντοπίζουν μυρωδιές.

1. Γερμανικοί Ποιμενικοί
2. Βέλγικα Μαλινουά
3. Bloodhounds
4. Dachshunds
5. Beagles
6. Basset Hounds
7. Pointers
8. Retrievers, και ειδικά τα Labrador Retriever
9. Harriers
10. Coonhounds
11. Greyhounds

Δυστυχώς, υπάρχουν ελάχιστες έρευνες που εξετάζουν τους λόγους που κάποιοι σκύλοι έχουν πιο αναπτυγμένη όσφρηση από κάποιους άλλους. Οι επιστήμονες θεωρούν ότι οι παράγοντες που συμβάλλουν σε αυτή τη διαφορά ανάμεσα στις φυλές είναι τα γονίδια και τα ένστικτα των σκύλων, τα οποία είναι χαραγμένα εδώ και χιλιάδες χρόνια στο DNA τους. Επίσης, η εκπαίδευση σε αρκετές περιπτώσεις παίζει ρόλο. Για παράδειγμα, οι σκύλοι που έχουν εκπαιδευτεί στο να ανιχνεύουν ασθένειες, μπορεί να διαχειρίζονται διαφορετικά την όσφρησή τους από τους σκύλους που έχουν εκπαιδευτεί να εντοπίζουν εκρηκτικούς οργανισμούς.

Τι χρειάζονται οι σκύλοι που διαθέτουν πολύ αναπτυγμένη όσφρηση για να είναι χαρούμενοι;

Οι σκύλοι που ανήκουν στις παραπάνω φυλές και γενικά οι σκύλοι με πολύ αναπτυγμένη την αίσθηση της όσφρησης, έχουν ανάγκη από δραστηριότητες και παιχνίδια που διεγείρουν το μυαλό τους, ώστε να παραμένουν υγιείς και ευτυχισμένοι. Χρειάζονται τρόπους να “εξασκούν” το συγκεκριμένο τους ταλέντο, διαφορετικά είναι πολύ πιθανό να εμφανίσουν καταστροφικές συμπεριφορές λόγω πλήξης.

Τι επηρεάζει την αίσθηση της όσφρησης των σκύλων;

Το μέγεθος και το σχήμα της μύτης ενός σκύλου μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο που μυρίζει αλλά και την αποτελεσματικότητα της όσφρησής του.

Σκύλοι, όπως οι Greyhounds που έχουν μακριά και στενή μουσούδα είναι σε θέση να εντοπίζουν το θήραμά τους από χιλιόμετρα μακριά, αν οι συνθήκες είναι κατάλληλες. Αντιθέτως, οι σκύλοι που ανήκουν στις βραχυκέφαλες φυλές, όπως είναι τα pug, που έχουν κοντή και πλατιά μουσούδα, μπορούν να εντοπίζουν μυρωδιές σε μικρούς, περιορισμένους χώρους.

Ορισμένες φυλές έχουν περισσότερους οσφρητικούς υποδοχείς. Αυτή τους η ικανότητα σε συνδυασμό με την κατάλληλη εκπαίδευση μπορεί να κάνει έναν σκύλο ακόμα καλύτερο στο να ανιχνεύει μυρωδιές. Τα Labrador, για παράδειγμα, είναι πολύ πρόθυμα και εύκολα στο να εκπαιδευτούν, οπότε υπάρχει πιθανότητα να καταφέρνουν να μυρίζουν πιο πολλές οσμές, και ας έχουν λιγότερους οσφρητικούς υποδοχείς από άλλες φυλές.

Πώς “μετρούν” οι ειδικοί την όσφρηση ενός σκύλου;

Πρόκειται για μια δύσκολη διαδικασία και δεν είναι πάντα εύκολο να προσδιοριστούν τα αποτελέσματα. Αυτό που ελέγχουν οι ειδικοί είναι η ικανότητα ενός σκύλου να συσχετίσει μια μυρωδιά με ένα αντικείμενο, πρόσωπο ή συμπεριφορά. Ωστόσο, όπως αναφέραμε δεν μπορούμε να έχουμε πάντα μια πλήρη εικόνα γιατί η όσφρηση του σκύλου εξαρτάται από παράγοντες όπως η εμπειρία, η εκπαίδευση και η νοημοσύνη.

Να θυμόμαστε: Όσο περισσότερα μαθαίνουμε για την όσφρηση των σκύλων, τόσο πιο ξεκάθαρο γίνεται ότι πρόκειται για ένα μοναδικό εργαλείο, ικανό να βελτιώσει τη ζωή μας σε τομείς όπως η υγεία και η ψυχολογική και συναισθηματική ευεξία.